第三部 草木與幻影 第八章

麼不來找我呢？你來的話我早就給你找個好差事了。

     不瞞你說，一直抽不出空啊。

    （其實這裡邊還另有個原因。

    他雖然說不出什麼大道理，卻抱定了一個做人的宗旨。

    就是：好朋友一旦“發”了，不請你的話你就千萬别去找他。

    ） 那你在我的手下幹好了。

     哎呀呀諾維科夫，你這個要命的俄國佬啊！你今天打球是沒帶眼睛還是怎麼着！波蘭克狂叫完了這才坐下，把腳往前排椅子上一擱。

    你說什麼來着？ 你在我的手下幹好了。

     波蘭克做了個鬼睑，噘了噘嘴巴。

    咱哥們兒的事總該好說吧——他用切口說。

     他從頭兩個月的收入裡省下了一筆錢，憑這筆現錢用分期付款的方式買了一輛汽車。

    晚上吃過晚飯以後，就駕着汽車到一些糖果店和理發店去收彩票賬。

    收齊以後，到“左撇子”家裡把取到的現款和票據交掉，就又回自己新租的那套一應俱全的公寓。

    就是這樣的工作，可以掙到一百塊錢一個星期。

     一天夜裡，卻碰上了一件有點稀罕的事兒。

     嗨，阿爾，你好嗎？他在雪茄櫃前停了一下，挑了一種三毛五兩支的。

    （叼在嘴裡轉呀轉的）你說什麼？ 這阿爾是個中年人，提了一袋輔币，迎着他走了出來。

    嗨，波蘭克，這裡有個人要領獎金。

    他的彩票中彩了。

     波蘭克聳聳肩膀。

    你為什麼不告訴這位幸運的先生，弗雷德明天就會把獎金送來？ 我告訴他啦，他就是不信。

    喏，他就在那邊。

    （一個寒酸相的瘦個子，長着紅紅的尖鼻子。

    ） 是怎麼回事啊，老兄？——波蘭克說。

     我話要說清楚，先生，我不是來找麻煩的，也不是存心來吵架的，我的彩票中了彩，我是來領獎金的。

     你先等等，老兄，讓我先喘口氣。

    他對老闆眨了眨眼。

    那你也用不着這樣大叫大嚷啊。

     聽我說，先生，你讓我把錢領了去不就完了嗎。

    572号中了彩，不是嗎？瞧，彩票在這兒。

    （幾個進來買糖果的孩子來看熱鬧了，波蘭克一把抓住了那人的胳膊。

    ） 咱們到裡間談去。

    （進了裡間，他把門一關。

    ）好啊，老兄，你中彩了，獎金明天就送來。

    我們收款是一個人，兌獎又是一個人。

    我們的公司大得很哪，老兄，又不是你一張彩票的事。

     誰能擔保你們的人一定會來呢？ 你這張彩票押了幾個錢？ 三分錢。

     那你的獎金就是二十一塊咯？怎麼着，你以為二十一塊錢就能叫我們破産啦？他哈哈大笑。

    半個子兒也不會少你的，老兄。

     （那隻手還是抓着他的前臂不放。

    ）我今兒晚上就要，先生，我想喝一杯，都快讒死啦！ 波蘭克歎了口氣。

    喏，老兄，你拿一塊錢去。

    明天兌了獎還給弗雷德就是。

     那人接了錢，望着手裡的錢半信半疑。

    你真夠朋友，先生。

     好啦好啦，老兄。

    （他一端肩膀，甩掉了那人的手，就穿過店堂，出門上車。

    ）在去下一站的路上，他不住地搖頭，心裡感到無比輕蔑。

     小家子氣！中了二十一塊錢的彩，就隻當我們要張羅三天三夜才還得清他的債，這傻瓜蛋！哼哼！為了二十一塊錢東鑽西鑽，也有這樣沒出息的賭鬼！ 哈啰，媽媽，你好嗎？卡西米爾的好媽媽呀，你好嗎？ 媽媽疑心重重的目光從門縫裡看了好一陣，才認出他來，于是就把門開大了。

     孩子，都有一個月沒看到你啦——她用波蘭話說。

     兩個星期，一個月，還不是一樣？你看我這不是來了嗎？一點糖果，給！（看到她臉上疑惑的神氣，他皺了皺眉。

    ）你的牙齒還沒有去補嗎？ 媽媽聳聳肩膀。

    我買了點東西把錢用掉了。

     哎呀，媽呀，那你要等到什麼時候才去補呀？ 我買了幾塊衣料。

     又是給瑪利買的？ 大姑娘沒出嫁，總要做幾件衣服吧。

     唉！（瑪利已經走了出來，冷淡地向他點了點頭。

    ）你近來在幹些啥呀，還在吃閑飯嗎？ 不許你胡說，卡西米爾。

     他拉了拉背帶。

    你到底為什麼不肯嫁人，讓媽媽也輕松點兒？ 因為男人都像你，你們都是安的一個心眼兒。

     她想要去當修女——媽媽說。

     當修女？我的老天爺：他把姐姐從頭到腳打量了一眼。

    當修女！ 史蒂維認為恐怕也隻能這樣。

     他平心靜氣地瞧了瞧姐姐瘦削憔悴的臉兒、眼眶下發黃的皮膚。

    是啊，看這光景恐怕也隻能這樣了。

    輕蔑的心理又在他胸中蠢動了，輕蔑中還隐隐有些可憐。

    媽媽，那我可就托她的福了。

     你這個無賴——瑪利罵了起來。

     别嚷嚷——媽媽說。

    好吧，孩子，既然你願意托她的福，也就是了。

     唉！（都怪自己。

    怎麼好說托她的福呢。

    ）好吧，就當修女去吧……史蒂夫怎麼樣啊？ 他幹活夠辛苦的。

    他的小兒子邁蓋又病了。

     我改天去看他。

     你們兄弟妹妹幾個，要互相團結才好啊。

    （兩個已經死了，餘下除了瑪利和卡西米爾以外也都男婚女嫁了。

    ） 是啊。

    媽媽這屋裡的開銷都是他負擔的：東一張西一張的抽紗碗墊、簇新的軟墊椅、五鬥櫃上的燭台，都是他買來的。

    可是這屋裡總有股說不出的灰溜溜的味道。

    嗐，不好受！ 你說什麼，卡西米爾？ 沒什麼，媽媽，我得走了。

     你還才來呢。

     對，我知道。

    喏，這幾個錢你拿着。

    你的牙齒千萬去補一補，好不好？ 再見，卡西米爾。

    （這是瑪利說的。

    ） 啊，再見，親愛的。

    他又瞅了她一眼。

    要去當修女？就去當呗。

    祝你幸運啦，親愛的。

     謝謝你，卡西米爾。

     對了，我也有些小意思送給你。

    收下吧。

    他往她手裡一塞，就匆匆出了門，下樓而去。

    看見幾個頑童正在撬他汽車上的輪毂蓋，他趕緊把他們轟開。

    還剩三十塊錢。

    要維持三天可不大容易呢，近來他在“左撇子”家裡打牌老是輸錢。

     波蘭克聳聳肩膀。

    是赢是輸，反正看運氣吧。

     他一把推開了坐在他膝頭上的那個“黑裡俏”的小女人，懶洋洋地走過去跟“左撇子”和卡勃裡斯基幫的那位好漢相見。

    宴會上請來的四人樂隊樂聲柔婉，茶幾上早已潑上了好些酒。

     有什麼見教，“左撇子”？ 我請你來見見沃利·博勒蒂。

    彼此點了點頭，寒暄了幾句。

     你是個可靠的人，波蘭克——“左撇子”說。

     那可不含糊。

     卡勃裡斯基想找一個人替他掌管他地面上南路的姑娘。

     就為這事？ 就為這事。

     他尋思了一會兒。

    （幹這檔子事進賬肯定要比現在大，而且要大得多，這他倒是用得着，可是……）這種事不好辦哪——他不覺沉吟起來。

    （隻要政界上風向一轉，哪個部門把臉一變，他就難免要成為挨打的靶子。

    ） 你今年多大啦，波蘭克？ 二十四——他撒了個謊。

     還年輕着哪——那個叫沃利的說。

     這事我要考慮考慮——波蘭克說。

    這是他有生以來第一次遇事做不出決斷。

     不忙，不過下個星期說不定就要開張了。

     那就讓我考慮一下吧。

     可是第二天，他正還委決不下，卻收到了征兵局的通知。

    他輕輕罵了一聲。

    他知道麥迪遜街上有個人會給人破耳鼓，就給此人打了個電話。

     但是還沒有到他那兒，波蘭克半路上又改變了主意。

     唉，見鬼，真是撞上晦氣了！他掉轉了車頭往回開，心裡倒平靜了下來。

    從腦瓜子的背旮旯裡忽然冒出了一個奇想。

     一定是該我搞出大名堂來了！——他自言自語說。

     可惜，他是想錯了。

    波蘭克沒有聽說過寫小說常有所謂“救星一到，矛盾皆了”的手法，所以碰到了這樣的事他就覺得新奇了。

     考慮來考慮去，正在委決不下，忽然天外飛來了一個新的主意。

    他暗暗咧嘴一笑。

    看來我面前的路是絕不了的！ 他的奇想卻轉眼就洩了氣。

    雖說天外飛來了新的主意，可是再仔細一想，其實自己隻要挖空心思想下去，竅門還怕找不到嗎？ 啵——他猛地一按喇叭，飛一般超越了前面的一輛卡車。