第一部 第2章

？”阿麗克西斯不敢相信地問。

     “幾乎可以肯定，”佛提妮回答，“他們知道，一旦有人發現，他們将再也見不到這個孩子。

    伊蓮妮得知自己感染上麻風病後，隻有一種負責的做法——她也采取了這種做法。

    她要求學校裡的每個孩子作檢查，這樣可以确定感染者。

    果然，一個九歲的小男孩，名叫迪米特裡的感染上了。

    他可憐的父母隻好忍受着兒子被從身邊帶走的恐懼。

    但是不帶走的話更可怕。

    想想孩子們玩起來時的接觸吧！他們不像成人，可以保持一定距離。

    他們扭打在一起，互相往對方身上倒，一齊壓在别人身上。

    我們現在知道這個病通常隻通過持續密切的接觸傳播，可是當時人們擔心，如果他們不盡快把受感染的學生找出來隔離的話，伊羅達學校本身就會成為麻風病隔離區。

    不久他們就找出來了。

    ” “對伊蓮妮來說，那樣做一定很困難——特别是她與學生們的關系那般密切。

    ”阿麗克西斯若有所思地說。

     “是啊。

    很糟糕。

    對每個與此有關的人來說，都很糟糕。

    ”佛提妮回答說。

     阿麗克西斯的嘴唇很幹，她幾乎不再說話，以防張口卻說不出什麼。

    為打發時間，她把自己的空杯子往佛提妮面前推了推，佛提妮再次添滿杯子，又把杯子推回來。

    當她小心地把糖倒入旋轉的黑色液體中，阿麗克西斯覺得自己也被卷入伊蓮妮悲傷而痛苦的旋渦中去了。

     那是種什麼感覺？在家人的注視下離家遠行，實際上是被投入監獄，你最寶貴的一切都給剝奪了。

    她不但想着那個是她曾外婆的女人，而且也想着那個男孩，他們都一樣，沒犯任何罪，卻被判了刑。

     佛提妮伸出手，放在阿麗克西斯手上。

    也許她太急切了，還沒真正了解這個年輕女子就講了這個故事。

    這可不是童話，她不可能選某些章節講，而将某些忽略掉。

    如果她太過小心，真實的故事可能永遠也講不出來。

    她注意到飄過阿麗克西斯臉上的雲朵，不像早晨藍天上的絲絲淡雲，現在它們是陰沉的，若隐若現的。

    直到現在，佛提妮猜，阿麗克西斯生命裡唯一的陰暗不過是母親隐藏過去帶來的模糊陰影。

    它隻不過是個問号，讓她晚上睡不着覺而已。

    她從沒見過疾病，更不要說死亡。

    可現在，這兩樣她都得馬上了解。

     “我們去走走吧，阿麗克西斯。

    ”佛提妮站起來，“等會兒我們讓傑拉西摩帶我們出海。

    當我們到那邊時，一切都會更合情合理的。

    ” 阿麗克西斯正需要散步。

    母親過往的這些碎片，加上過量的咖啡因，讓她有點頭暈。

    她們從木頭台階上走下來，來到布滿小石子的海灘上，阿麗克西斯大口地呼吸着帶鹹味兒的空氣。

     “為什麼媽媽從不跟我說起這些？”她問。

     “我相信，她有她的理由，”佛提妮說，知道有太多的東西要說出來，“也許當你回到英國，她會跟你解釋為什麼要這樣保密。

    ” 她們漫步到海岸盡頭，開始走上石子小路，路邊是起絨草和薰衣草。

    這條路遠離村莊，風也大多了，佛提妮走得慢下來。

    她雖然很健康，可畢竟已年逾七旬，不可能總是保持以前的體力。

    當小路開始陡峭起來時，她走路越來越小心，越來越蹒跚。

     她偶爾會停下來，時不時指着進入視線的斯皮納龍格上的某些地方。

    最後，她們來到一塊巨大的岩石旁。

    這塊岩石長年經受風吹雨打，加之被人用作長椅，已磨得很光滑了。

    她們坐下來，望着海面，風把她們身邊濃密的野生百裡香吹得沙沙直響。

    佛提妮坐下，開始講述索菲娅的故事。

     接下來的幾天裡，佛提妮用盡心思，告訴阿麗克西斯她所知道的關于阿麗克西斯家的一切——小到童年瑣事，大到克裡特島的曆史。

    兩個女人一起沿着海岸邊的小路漫步，在午餐桌前坐上幾個小時，或坐着阿麗克西斯租來的車去當地小鎮和村莊小遊，佛提妮把佩特基斯一家的往事像七巧闆似的在面前一塊一塊攤開。

    這些天來，阿麗克西斯覺得自己越來越成熟，越來越睿智，佛提妮呢，在重述這麼多她的過去時，覺得自己又年輕了。

    阻隔這兩個女人半個世紀的鴻溝消失不見了，當她們手挽手散步時，有人還以為她倆是姐妹呢。