第二部 第5章

年齡大一點的，都把大量時間花在教室裡同克裡斯蒂娜·克羅斯塔拉基斯在一起，他們沒什麼進步。

    她把他們當傻子，他們就是傻子。

     克裡斯蒂娜·克羅斯塔拉基斯和伊蓮妮之間的緊張關系初露端倪。

    大家全明白，伊蓮妮終會接管這個學校，受人欽羨的教師津貼應該歸她。

    克裡斯蒂娜·克羅斯塔拉基斯困獸猶鬥，拒絕屈服，甚至想過分出一半職責的可能。

    但伊蓮妮很執著，她讓事情有了定論：不是為了她自己的收入，而是為了島上十七個孩子的利益，他們學到的東西應該比他們從懶惰的克羅斯塔拉基斯那裡學的要多。

    教育是對未來的投資，克裡斯蒂娜·克羅斯塔拉基斯覺得花那麼多精力去教那些可能活不多久的孩子毫無意義。

     最後，有一天，伊蓮妮獲邀帶着她的教案面見長者們。

    她帶上孩子們在她來島之前和之後做的作業。

    “可是這隻說明了自然的進步。

    ”一個長者斷言，誰都知道他是克羅斯塔拉基斯夫人的親密朋友。

    然而，對大部分長者而言，證據不言自明。

    伊蓮妮對工作的熱情和奉獻帶來了效果。

    她的動力源自于這樣一種信念：教育不是達到某種含糊結果的手段，而有内在價值——教育能讓孩子們成為有用的人。

    他們當中有些人很有可能活不到二十一歲生日那天，但這并不會影響伊蓮妮的教學。

     當然也有不滿之聲，可是大多數長者支持有争議性的結論，即把現有的老師從她職位上撤下來，換上伊蓮妮。

    從那之後，島上有人覺得伊蓮妮是個篡奪者，可她對這種看法毫不介意。

    她隻關心孩子們。

     學校提供了迪米特裡需要的一切：安排好他的一天，開發他的大腦，還給了他友誼，他交了新朋友——尼可斯。

    他是唯一在島上出生而未被送到克裡特讓人收養的孩子。

    因為他還是嬰兒時，就已顯現出麻風病症狀。

    如果他健康，就會立即從父母身邊送走，他的父母雖然對孩子受他們傳染極度内疚，可也因為能把孩子留在身邊而萬分高興。

     迪米特裡生活中的每一刻都很充實，他不再去想過去如何。

    在某種程度上，他的生活比以前還好。

    這個黑眼睛小男孩從前是有着五個孩子的普通農民家庭中的長子，生活擔子很重，現在反而沒有以前那樣辛苦、那樣焦慮、那樣着急了。

    然而，每天下午，當他放學回他那半黑的新家時，他才感受到大人們不安情緒的暗流。

    經過小酒館時，可以聽到談話的片斷，走在路上能聽到街上人們的悄聲議論。

     有時候，新流言和老謠傳混在一起。

    關于是否該有一台新的發電機已讨論過多次，還有就水的供應的争論也常年不斷。

    過去幾個月，有人私底下在傳說同意建新住處，并為隔離區的每位成員增加“年金”。

    迪米特裡聽到許多成年人的談話，察覺到大人們就同一件事翻來覆去地談個不休，像狗啃着早就撕去肉的骨頭一樣。

    最瑣碎的事情，和疾病和死亡等大事一樣，都被期待着，思考着。

    一天，在人們毫無準備、毫無預防之下，發生了一件事情，對這個島上的生活産生了巨大影響。

     在迪米特裡和伊蓮妮來到島上幾個月後的一個晚上，他們正在吃晚飯，卻被一陣砰砰砰的敲門聲給打斷了。

    來者是娥必達。

    這個老婦人氣喘籲籲，興奮得滿臉通紅。

     “伊蓮妮，快來，”她上氣不接下氣，“船上裝滿了人——一船一船的——他們需要幫助。

    快來！” 伊蓮妮現在很了解娥必達，知道如果她說需要幫助，那就無須多問。

    迪米特裡好奇心大發，他扔下刀叉，跟着她們，急匆匆地走到夕陽下的街道上，聽着肯圖馬裡斯夫人脫口而出的故事，她的話一串一串地倒出來。

     “他們是從雅典來的。

    ”她喘着氣說，“吉奧吉斯已經運了兩船人過來了，他正在運第三趟。

    大部分是男人，但我發現也有幾個女人。

    他們看上去像犯人，得了病的犯人。

    ” 現在他們來到通向碼頭的長長地道的入口處，伊蓮妮轉身對迪米特裡說：“你得留在這邊。

    ”她堅定地說，“回家去，把晚飯吃完。

    ” 在地道這頭，迪米特裡聽得到男人壓低了嗓子的說話聲，他更好奇了，是什麼惹出這樣大的喧嘩？兩個女人急急忙忙地走了，沒多久就走得看不見了。

    迪米特裡漫無目标地朝地道入口踢着石子，然後偷偷看了一下身後，猛地沖進地道，讓自己很靠近牆邊。

    轉過這個牆角，他可以很清楚地看到外面的混亂狀況。

     通常，新來的居民是一個一個送來的，在佩特羅斯·肯圖馬裡斯的平靜歡迎之後，盡可能謹慎地融入這個社區。

    起初，大家最希望的是在斯皮納龍格上誰也不認識自己，大部分人在接受歡迎時仍保持沉默。

    然而今晚在碼頭上，沒有這樣平靜。

    新來的人從吉奧吉斯的小船上滾出來，重重地落到石頭地上時，許多人都沒站穩。

    他們尖叫，扭動掙紮，怒吼，有些人顯然很疼。

    從迪米特裡所處的陰影位置，看得到他們為什麼會摔倒。

    新來的人似乎沒有手，至少身體兩邊看不到靈活自如的胳膊。

    當他湊近點看時，才發現他們全穿着奇怪的外套，手被捆到了背後。

     迪米特裡看着伊蓮妮和娥必達彎下腰，一個一個松開那些捆得像包裹的人，從浸了瀝青的粗麻繩中将他們解放出來。

    這些人一夥夥躺在灰土地上，看起來都不像人。

    有個人搖搖晃晃走到水邊，彎下腰對着大海大嘔特嘔起來。

    另一個也這樣，然後是第三個。

     迪米特裡看着他們，又迷惑又害怕，吓得就像擋在他前面的岩石牆一般一動不動。

    随着新來者松開繩索，慢慢站直，他們恢複了一點點尊嚴。

    即使距他們有一百米遠，迪米特裡也能感到他們身上散發出來的憤怒和挑釁。

    大家聚成一圈，有個特别的男人似乎想讓大家平靜下來，幾個人立即說起話來，還提高了嗓門。

     迪米特裡數了數，一共十八人。

     吉奧吉斯又掉轉小船，返回布拉卡，還有一船人等着送過來。

     離布拉卡碼頭不遠的地方，一群人聚在廣場上研究這群奇怪的人。

    幾天前，吉奧吉斯帶了一封雅典的來信，交給佩特羅斯·肯圖馬裡斯，信上告知他馬上會有一批麻風病人來。

    他倆決定保守這個秘密。

    二十多名新病人同時來到斯皮納龍格，必會讓島上的居民陷入恐慌。

    肯圖馬裡斯知道的隻是這些麻風病人在雅典的醫院裡惹了麻煩——結果被發送到斯皮納龍格來。

     他們經過兩天艱辛的航程，像牲口似的從比雷埃夫斯運到伊拉克裡翁。

    一路上中暑、暈船，再被轉到一艘更小的船上給運到了布拉卡。

    從布拉卡，吉奧吉斯再六人一批，送他們最後一程。

    看到這樣一群肮髒的暴徒受辱罵遭虐待，不被當人看，大家都很清楚，他們活不了多久。

     布拉卡村裡的孩子們一點不害怕，全圍過來看。

    佛提妮、安娜、瑪麗娅也在中間，安娜在爸爸開始最後一趟渡海行程前的休息時問他。

     “他們為什麼來這裡？他們做了什麼？他們為什麼不能待在雅典？”她想知道。

    吉奧吉斯對她連珠炮般的問題沒法回答。

    可是他肯定地告訴她一件事。

    當他送第一批乘客到島上去時，他專心聽他們說話，除了他們的憤怒和清醒外，從他們的談話中聽得出他們是受過良好教育、表達清晰的人。

     “我也不知道，安娜。

    ”他對她說，“可是斯皮納龍格會有地方給他們的，那才重要。

    ” “媽媽怎麼辦？”她追