第一章 第三節

應道。

     “是的，沒錯。

    ”斯特勞特說，“該死，那又怎樣？” 大家都對此報以一笑，陷入了短暫的沉默。

    傑克曼再次開口。

    “這也是我想問的，約翰，現在怎麼樣呢？” 他掃視了一下聚在他周圍的這群人，發現目前為止隻有兩個人在關于喜餅的争論過程中一直沒有開口。

    一個是大衛·弗裡曼，七十歲上下，是哈迪的房東，也是本市最負盛名、光芒四射的律師。

    另一個是傑夫·埃利奧特，四十出頭，因為患有多發性動脈硬化症隻能坐在輪椅裡，是《舊金山紀事報》“城市談”欄目的專欄作家。

     現在講話的這個就是弗裡曼。

    “這一切都是清楚的，克拉倫斯。

    你讓帕納塞斯醫院給市裡送來一千三百萬美元的賬單作為他們提供的醫療保險服務的代價，但實際上他們在過去四年裡就沒有發揮過相應的服務功能。

    他們要求全額付款，包括利息，時限大概為六十天。

    他們稱自己因資金困難面臨着崩潰的困境。

    這不過是赤裸裸的勒索行徑，即使你欠了他們那些錢，這樣說也不為過。

    ” “這是無稽之談。

    ”瑪琳·亞什說。

     弗裡曼不以為意地聳聳肩回答道：“那好吧，就退一步說好了。

    你以詐騙的名義公開控訴他們那群貪心的驢子，讓他們關門得了。

    ” “不能那樣幹，”正在用牙簽剔牙的傑克曼聽到這兒插了進來，“我是指讓他們關門這件事。

    雖然我已經着手考核其他一些服務提供商的相關情況，但無論如何這件事不會很快就有結果，得一步一步慢慢來。

    毫無疑問，今年是不可能了。

    再說了，帕納塞斯醫院的合同還有兩年才到期。

    ” “你提到的這些提供商，哪一個都說不是最好的，我說得對吧？”哈迪問道。

     “你在給‘最’字下定義，”傑克曼俏皮地做了個鬼臉，“但願能有一些改觀吧。

    ” 特雷娅将手搭在她上司的胳膊上，說：“那我們為什麼不讓他們破産呢？僅僅是因為我們沒有給他們付款嗎？” “我們壓根就沒打算給他們付款，”瑪琳·亞什答道，“但我們也不會讓他們破産。

    他們破産了，誰來照顧各位的身體健康呢？” “那現在誰又在照顧他們呢？”洛克反問道。

    此話一出，桌上一下子安靜了下來。

     在醫療健康服務問題上，舊金山實行的是這樣一種辦法：全市的就業者在醫療保險問題上都可自行選擇，具體取決于個人對不同層次醫療服務的需求，這樣說來也再簡單明了不過了。

    人們都願意在自身的健康問題上多掏腰包來獲得更好的機會和更多的選擇。

    理論上，這種機制是有效的，因為即便是像帕納塞斯這樣的醫院提供的最低費用的醫療服務也可以滿足人們的實際需要。

    但任何人都覺得那還不夠，這一點誰也不會感到意外。

     “帕納塞斯就不能借到足夠的錢維持下去嗎？”格裡斯基問傑克曼。

    地區檢察長搖頭說：“他們說這不可能。

    ” 吉娜·洛克急着想接話，結果被嘴裡的一口咖啡嗆着了。

    “他們能夠獲得一筆貸款，相信我。

    ”她說，“可能不是一筆大數目，但幾百萬美元或是再多一點應該不是什麼問題。

    ” “