第五章 查曼迎來憂心忡忡的家長

眼，瞪着她。

    “你說的是真的嗎？” 好像我整天都被人懷疑在說謊！查曼心裡很生氣。

     “這絕對是真的，”森布羅尼嬸嬸說。

    “威廉·諾蘭現在不在家。

    那麼你可以走了嗎，親愛的地精靈。

    你吓到可憐的貝克夫人了。

    ” 地精靈瞪了她一眼，又看看貝克夫人。

    “那麼，”他對查曼說，“我想問題是沒法解決了！”然後他就像來的時候一樣忽然消失了。

     “噢，我的天啊！”貝克夫人抽了口氣，抱着胸口。

    “那麼小！那麼藍！它怎麼進來的？别讓他踩到你的裙子，查曼！” “隻是一隻地精靈，”森布羅尼嬸嬸說。

    “振作起來，貝蕊妮絲。

    地精靈通常不會騷擾人類，我不知道它來做什麼。

    不過我想威廉叔公一定和這群生物有什麼交易。

    巫師可沒個準。

    ” “啊，我的咖啡灑了——”貝克夫人大叫着，擦拭着她的裙子。

     查曼接過小咖啡杯，又慢慢倒滿了。

    “再吃塊蛋糕吧，媽媽，”她說，把盤子遞了過去。

    “威廉叔公請了一個地精靈來負責園藝，我見到他時，那隻也很生氣——” “一個園丁要進客廳來做什麼？”貝克夫人問。

     查曼一如往常地開始感到絕望，要讓母親理解事情真難。

    她不是笨，隻是從來都不專心，查曼心想。

    “那是另一隻地精靈，”她還是解釋了。

     廚房的門打開了，瓦伊夫走了進來。

    她變回了正常的尺寸。

    也就是說，她至少比地精靈小了，也很高興自己能重新變小。

    她蹦蹦跳跳地來到查曼身邊，擡頭把鼻子湊近了蛋糕盤子。

     “說真的，瓦伊夫！”查曼說。

    “你早餐已經吃了多少東西啊！” “這就是那條看門狗？”貝克夫人顫抖着聲音說。

     “如果是的話，”森布羅尼嬸嬸發表着意見，“那跟老鼠比起來，她就是第二強的了。

    你剛說她早餐吃了多少東西？” “大概五十碟滿滿的狗糧，”查曼不假思索地說。

     “五十碟！”她的母親重複道。

     “我誇張了，”查曼說。

     瓦伊夫發現她們都看着自己，于是擺出了一副乞憐的姿勢，下巴枕在腳掌上。

    她盡量讓自己看起來讨人喜歡。

    她搖晃着一隻磨損的耳朵的動作真讓人心生憐意，查曼心想。

     “噢，多可愛的小狗啊！”貝克夫人大叫着。

    “你餓了嗎？”她把自己剩下的蛋糕都給了瓦伊夫。

    瓦伊夫禮貌地接了下來，一口就吞了下去，又繼續乞求貝克夫人把盤子裡的一整塊蛋糕都給她。

    這讓瓦伊夫看起來比以往更加充滿感情。

     “太惡心了，”查曼對瓦伊夫說。

     森布羅尼嬸嬸也慷慨地給了瓦伊夫一塊蛋糕。

    “我必須得說，”她對查曼說，“有這麼聰明的狗保護你，完全不需要擔心你的安全，隻是你要挨餓了。

    ” “她很會叫的，”查曼說。

    而且你也不必這麼挖苦我，森布羅尼嬸嬸。

    我知道她不是看門狗。

    不過查曼剛想到這些，便忽然意識到，瓦伊夫确實在保護她。

    她完全吸引了母親的注意力，讓她不再去想那些地精靈，或是什麼廚房，或者查曼可能遇到的危險，而且她是努力把自己變回原來的大小，才能辦到這一切的。

    查曼很感激她，于是也給了瓦伊夫一塊蛋糕。

    瓦伊夫非常高興地感謝了她，用鼻子揉搓着她的手掌，然後又期盼地轉向貝克夫人。

     “噢，她太可愛了！”貝克夫人感歎道，又獎勵了瓦伊夫第五塊蛋糕。

     她快撐死了，查曼心想。

    不過，多虧瓦伊夫，剩下的時光都很平靜，直到最後，夫人們準備起身離開時。

    “噢，我差點忘了！”貝克夫人說，伸手在口袋裡摸索。

    “這封信是給你的，親愛的。

    ”她遞給查曼一個長長的硬信封，背後有紅色的封蠟。

    信封上用優雅的斜體字寫的是“寄給查曼·貝克小姐”。

     查曼盯着這封信，感覺她的心髒快從耳朵裡跳出來了，她的胸口像是鐵匠在打鐵砧。

    她的雙眼都有些模糊。

    拿着信的手也有些顫抖。

    國王給她回信了。

    他真的回信了。

    她知道那一定是國王的信。

    信封上的字迹和她在威廉叔公書房裡看到的信件上的一樣。

    “噢，謝謝，”她說，想盡量讓聲音顯得放松。

     “打開看看，親愛的，”她的母親說。

    “看上去很重要。

    你覺得是什麼？” “噢，沒什麼，”查曼說。

    “隻是我的休學證書。

    ” 這一招是個錯誤。

    她的母親驚呼着。

    “什麼？你父親還指望你留在學校裡多學點文化呢，親愛的！” “是的，我知道，但十年級結束時，他們會給每個人都發一張證書，”查曼自己編造着。

    “以防我們中如果有人要離開的話。

    你明白的。

    全班每個人都會收到的。

    不用擔心。

    ” 盡管這個解釋在查曼看來非常聰明，但貝克夫人還是在擔心。

    就在她驚慌失措時，瓦伊夫忽然用後腿站了起來，朝着貝克夫人走過去，前掌又可憐兮兮地耷拉在下巴的下面。

     “噢，小甜心！”貝克夫人驚叫着。

    “查曼，如果叔公病好回來，讓你把這條小可愛帶回家，我一點也不會介意的。

    真的不會介意。

    ” 查曼把國王的信塞進她的腰帶裡，親吻了她的母親和森布羅尼嬸嬸，向她們道别，兩人都沒有再提起那封信。

    她開心地送她們從繡球花間的小路上離開，關上前門時欣慰地大大松了一口氣。

    “謝謝，瓦伊夫！”她說。

    “你是條聰明的小狗！”她靠着門，打開國王的信——雖然我早就知道他一定會拒絕，她心想裡這麼想着，但還是興奮得發抖。

    我要是他，我也會拒絕的！ 信封剛開到一半，另一扇門就打開了，是彼得。

    “她們走了嗎？”他說。

    “終于走了？我需要你幫忙。

    我被一群憤怒的地精靈騷擾了。

    ”