第十四章 再次擠滿了地精靈

腦後，集中注意力，開始蹑手蹑腳地爬上那條濕滑發黴的台階，然後又輕輕撥開一片葉子，從樹叢中望出去。

     樹叢外陽光普照，綠草瑩瑩，閃着美麗的光彩，一條耀眼的白色小徑穿過樹叢。

    小徑兩邊的樹上刻着圓形、圓點、錐形、圓盤，像一堂幾何課，一直通到一座童話般的宮殿——周圍有許多尖塔，上面覆蓋着小小的藍色屋頂。

    查曼認出了這是快樂城堡，是路德維克王子住的地方。

    她有些慚愧地想到，每次她看到書裡提到宮殿，心裡想象的就是這樣一座建築。

     我一定很缺乏想象力，她心想。

    然後想想又覺得不是。

    每次父親五朔節做奶油酥餅來賣時，裝酥餅的盒子上都會印着快樂城堡。

    畢竟，快樂城堡是上諾蘭的驕傲。

    難怪要走那麼遠！她心想。

    我們一定走到了諾蘭山谷深處！這依然是我心中完美的宮殿！ 那灼熱的白色小徑上傳來了腳步聲，路德維克王子出現了。

    他穿着藍白色的豪華絲綢衣服，正朝宮殿走去。

    他走到查曼所在的樹叢前時，剛好停了下來，轉過身。

    “跟上，快點！”他生氣地說。

    “加把勁！” “我們在努力，殿下！”一個氣喘籲籲的聲音說。

     一隊地精靈拖着沉重的腳步走進了他們的視野，每一個都弓着腰，背着一個鼓鼓囊囊的皮袋子。

    他們看起來都不太像藍色，而是暗綠色，而且都不怎麼開心。

    可能是因為陽光——地精靈們喜歡生活在黑暗中——但查曼心想，他們身上的顔色看起來更像是健康狀況不佳。

    他們的腿顫顫巍巍。

    有一兩個還在劇烈地咳嗽。

    走在隊伍最後的那個看起來情況非常糟糕，他跌跌撞撞摔倒了，身上的袋子摔在地上，撒出一些金币，落在白色小徑上。

     此時，那位不顯眼的先生也出現了。

    他走到那個摔倒的地精靈跟前，開始踢他。

    他踢得不算重，也不狠：他隻是想讓一台機器重新運作起來。

    地精靈被他踢過後，爬了起來，絕望地撿起金币，全部裝回袋子裡，又搖搖晃晃重新上路了。

    那位不顯眼的先生也不再踢他，而是走到了路德維克王子身邊。

     “看起來這也不算重，”他對王子說。

    “這或許是最後一次了。

    他們沒有剩下的錢了，除非國王把他的書賣掉。

    ” 路德維克王子大笑。

    “要他這麼做，他甯可去死——不過這對我來說倒不錯。

    我們要想點别的辦法賺錢了。

    維護快樂城堡太費錢了。

    ”他回頭看了眼搖搖晃晃的地精靈們。

    “繼續走，别停！我要回皇室宅邸喝茶了。

    ” 那位不顯眼的先生點點頭，走回到地精靈身邊，又準備要踢他們，王子一邊等着他，一邊說，“不瞞你說，如果我這輩子再也吃不到任何一塊煎餅了，那對我來說是不是也太快了！” 地精靈們看到不顯眼的先生走過來，于是努力加快腳步。

    查曼仿佛又等了很久，這隊人才從她視線中消失，她才聽不到他們的腳步聲。

    她緊緊抱着不安分的瓦伊夫，瓦伊夫似乎想要跳下去追那隊人。

    查曼低下頭看看樹葉之間的缇明茲。

     “為什麼你以前沒有告訴過任何人？為什麼你連諾蘭巫師都瞞着？” “沒有人問過，”缇明茲回答，看起來很委屈。

     是啊，當然沒人會問！查曼心想。

    正因為如此，羅洛才會被收買來，引發地精靈和威廉叔公之間的争吵！如果他沒有病倒，或許最終會問的。

    她想，還好盧博克死了。

    如果說路德維克王子是盧博克的孩子，那根據缇明茲所說的，盧博克很可能想要殺掉王儲，從而代替他統治這個國家。

    她聽到的大概是這麼個意思。

    但現在還有路德維克王子要對付，她心想。

    我真的應該告訴國王他的事情。

     “這些地精靈似乎很辛苦，”她對缇明茲說。

     “是的，”缇明茲回答。

    “但他們也沒有求助。

    ” 所以他們不問，你就永遠想不到要幫忙，是吧？查曼心想。

    好吧！我放棄了！“你能告訴我回家的路怎麼走嗎？”她問。

     缇明茲猶豫了一下。

    “你覺得火魔知道錢都去了快樂城堡會高興嗎？”他問。

     “是的，”查曼回答。

    “至少他的家人會。

    ”