第十九章 老兵、廚師和地毯商人各自開價

然不知道哈斯魯爾的命根會在哪裡。

    ”胖胖的法克檀公主抱怨道。

     “說得不錯。

    ”貝特麗絲公主說，“隻有達澤爾知道那地方。

    ” “但這可惡的東西總是抛出些暗示。

    ”金發的撒亞克公主抱怨道。

     “讓我們知道他有多聰明！”膚色較暗的阿爾伯利亞公主挖苦道。

     “什麼暗示？”索菲擡起頭問。

     一陣混亂，至少有二十位公主想要立刻告訴索菲。

    阿蔔杜拉豎起雙耳想聽清楚其中的一位，夜之花站起來維持秩序，此時老兵大聲說：“噢，閉嘴，這麼多張嘴！” 立刻全場寂靜。

    每位公主的眼睛都轉向他，盯着他，報以公主式的憤怒。

     老兵覺得這很可笑。

     “趾高氣揚！”他說，“小姐們，随你們怎麼看我。

    但請想一想，我何曾答應幫助你們逃跑來着？我沒有。

    我為什麼要這麼做？達澤爾可沒有對不起我。

    ” “那是因為，”年長的上諾蘭公主說道，“他還沒發現你，我的好心人。

    你看好了，等他發現你後會發生什麼？” “不妨一試。

    ”老兵說，“另一方面來說，假如你們中的一個能讓我覺得這事值得一做，我也許能幫忙—我估計你們走不遠，如果沒我——” 夜之花跪起身準備站起來，并驕傲而優雅地說道：“怎麼個值法？我卑微的雇傭兵？我們所有人的父親都非常富有。

    一旦你将我們救回，獎賞會滾滾而來。

    你想确定每一位公主的身價嗎？那個沒有問題。

    ” “我不反對，”老兵說，“但我不是那意思，我的美人。

    從我一摻和到這件事裡，我就發誓要給自己娶一位公主。

    我想要的是—娶一位公主。

    你們中的一位應該可以配我。

    如果你們不行或不願意，那這事就别算上我。

    我會離開去和達澤爾言歸于好。

    他可能會雇我來看守你們。

    ” 這話引起了一片沉默，氣氛更加凝固，公主們的憤怒比之前更甚，直到夜之花恢複鎮定再次站起身。

    “我的朋友們，”她說，“我們都需要這個人的幫助—隻因為他低級、無情且狡猾。

    我們不能讓神靈派他這般的禽獸來看守我們。

    這樣的話，我同意他從我們中間挑一位做妻子。

    誰不同意？” 很清楚，所有其他的公主都強烈反對。

    老兵的神情更冷了，他咧嘴一笑說道：“如果我投靠達澤爾，毛遂自薦來看守你們，你們就永遠别想逃跑。

    我能識破任何詭計。

    對吧？”他問阿蔔杜拉。

     “的确是，最狡猾的下士。

    ”阿蔔杜拉說。

     一聲細微的低語從小個子公主那裡發出。

    “她說她已經結婚了—有十四個孩子，你們知道的。

    ”年長的公主似乎明白那低語，說道。

     “那麼，所有還沒結婚的公主請舉起手來。

    ”夜之花說道，并且最堅決地舉起了自己的手。

     遲疑地，不情願地，其餘公主中有三分之二也舉起了手。

    老兵的頭慢慢轉動，從上到下打量着她們。

    臉上的神情令他想起了索菲還是午夜那會兒，準備大吃一頓三文魚和乳酪時的神情就是這個樣子。

    當這男人藍色的眼睛在一個一個地打量公主時，阿蔔杜拉的心停止跳動了。

    很明顯他會選夜之花。

    她的美貌就如月光下的百合花那樣出衆。

     “你。

    ”最後老兵用手指着說。

    讓阿蔔杜拉寬慰和意外的是，他正指着貝特麗絲公主。

     貝特麗絲公主同樣吃驚。

    “我？”她說。

     “是的，你。

    ”老兵說，“我一直喜歡像你這樣的，愛發号施令，心腸好又率直的公主。

    此外你也是斯特蘭奇亞人，就更完美了。

    ” 貝特麗絲公主的臉現在變得通紅，但這沒讓她顯得更好看一點。

    “但是——”她說，接着就恢複了鎮靜，“我的好士兵，我得讓你知道，我已許配給英格裡的賈斯汀王子了。

    ” “那你就告訴他，你已經許配人家了。

    ”老兵說，“政治聯姻，不是嗎？在我看來，你會很高興就此脫身。

    ” “那麼，我——”貝特麗絲公主說道。

    讓阿蔔杜拉吃驚的是，她眼睛裡有淚水，她不得不再次開口道：“你不是認真的！我長得一點也不好看。

    ” “那很适合我。

    ”老兵說，“回到地面。

    我拿一位嬌滴滴的漂亮小公主該怎麼辦呢？我知道，無論我碰到什麼樣的騙局，你都會給我支