第四章 黎莎

，”她伸手戳戳醉漢魁梧的胸口，“抵十個人。

    ” 她轉頭面對黎莎，但是小小地絆了一跤。

    史蒂夫哈哈大笑，在她跌倒之前一把扶住她的腰。

    他的手掌在她的纖腰前顯得格外巨大。

    “就連我……”她吞下“一無是處”這幾個字，但黎莎還是聽見了，“女兒今天的表現都十分英勇，我不會讓我心目中的英雄在其他人家裡過夜。

    ” 盡管史黛芙妮皺起眉。

    但其他鎮民都認為這件事已講定了，于是繼續出面收留有需要的人。

     伊羅娜再度摔跤。

    整個人笑嘻嘻地坐在史蒂夫大腿上。

    “你可以睡在黎莎房間。

    ”她對他說道，“就在我房間隔壁。

    ”她最後一句話是壓低音量說的，但她喝醉了，因此所有人都聽到了。

    加爾德眼色一紅。

    史蒂夫哈哈大笑。

    厄尼則垂頭喪氣。

    黎莎很同情父親。

     “我希望地心魔物昨晚就抓走她。

    ”她說。

     “對任何人都不能說這種話。

    ”厄尼嚴峻地瞪着黎莎，直到她點頭。

     “再說，”厄尼哀傷地補充道，“它們或許會立刻把她還給我們。

    ” 在分配好住宿事宜，大家都準備回家時，人群突然騷動，衆人紛紛讓道兩旁。

    老巫婆布魯娜一拐一拐地走了過來。

     約拿輔祭扶着老婦人的手臂一同走來。

    黎莎連忙起身，扶起她另外一隻手臂。

    “布魯娜，你不該起床，”她勸道，“你需要休息！” “這都是你的錯，孩子。

    ”布魯娜大聲道，“有些人比我更嚴重，而我需要我家裡的草藥才能治愈他們。

    如果你的保镖，”她瞪向加爾德，他吓得立刻退開，“原來讓約拿來叫你過去，我就可以給你一份藥品清單。

    但現在天色已晚，所以我必須帶你一起跑這趟。

    我們可以在我家過夜，明天一早再趕回來。

    ” “為什麼找我？”黎莎問。

     “因為鎮上其他蠢女孩都不識字！”布魯娜叫道，“他們會把藥瓶上的标簽搞得比那頭木牛妲西還亂！” “約拿識字。

    ”黎莎說。

     “我願意去。

    ”輔祭才剛開口，布魯娜立刻一拐杖戳在他的腳上，他痛得叫出聲來。

     “草藥師是女人的工作，女孩。

    ”布魯娜道，“教徒在我們工作時隻能站在旁邊禱告。

    ” “我……”黎莎開口，回頭看向父母，試圖找借口脫身。

     “我認為這是好主意。

    ”伊羅娜說，終于離開史蒂夫的大腿，“在布魯娜家過夜。

    ”她将黎莎往前一推。

    “我女兒很樂意幫忙。

    ”她笑容滿面地說。

     “或許加爾德也該一起去？”史蒂夫說着踢了他兒子一腳。

     “明早你們需要壯丁幫忙把草藥和藥水擡回鎮上。

    ”伊羅娜同意，拉起加爾德。

     年邁的草藥師看看他，看了看史蒂夫，最後終于點頭。

     前往布魯娜家的旅程十分緩慢，老巫婆步履蹒跚，如同爬行。

    他們直到日落時分才抵達小屋。

     “去檢查魔印，小子。

    ”布魯娜對加爾德道。

    他奉命離開。

    黎莎領她進屋，帶她坐在鋪着椅墊的椅子上，然後拉了塊有襯裡的毯子給她蓋。

    布魯娜大口喘氣，黎莎很怕她随時又要開始咳嗽。

    她在壺裡裝滿清水，在壁爐中添加木柴和引火的稭稈，四下找尋火石和貼片。

     “在布幔上的盒子裡。

    ”布魯娜說。

    黎莎随即注意到一個小木盒，她打開盒子，但裡面沒有火石和鐵片，隻有末端裹着某種黏土的短木棒；她拿起兩根木棒摩擦。

     “不是那樣，女孩！”布魯娜大聲道，“你從來沒有見過火焰棒嗎？” 黎莎搖頭。

    “爸在店裡混合化學原料的地方放了一些，”黎莎說，“但他從來不讓我進去。

    ” 老草藥師輕歎一聲，指示黎莎來到她面前。

    她拿起一根火焰棒，抵在幹癟的大拇指上。

    她輕彈拇指，火焰棒的末端立刻燃燒起來；黎莎驚訝得眼睛都快蹦出來了。

     “草藥學可不隻與植物有關，女孩。

    ”布魯娜邊說邊在火焰棒燒完前點燃一張紙媒，并以紙媒點燃油燈，然後将紙媒交給黎莎。

    她高舉油燈，照亮積滿灰塵的書櫃，以及滿滿的書籍。

     “哇！老天！”黎莎驚呼道，“你的書比米歇爾牧師的還多！” “這些可不是教徒杜撰出來的故事，女孩。

    草藥師是世界上古老知識的守護者，來自大回歸時代惡魔焚燒大圖書館前的古老知識。

    ” “科學？”黎莎問，“不正是科學的傲慢導緻大瘟疫的嗎？” “那是米歇爾的愚見。

    ”布魯娜道，“如果我知道那個男孩長大以後會變成這樣一個傲慢的混蛋，我就會把他留在他媽的兩腿之間。

    第一次驅逐地心魔物的是科學，同時也是魔法。

    傳說中隻有偉大的草藥師能夠治愈沉重的傷勢，并且混合出威力強大的藥劑，以火焰和劇毒擊斃惡魔。

    ” 黎莎還想發問，但加爾德剛好進屋。

    布魯娜指向壁爐，黎莎點燃爐中的柴火，将水壺挂在火堆上。

    不久把水燒開了，布魯娜在長袍内許多口袋中摸索，在自己的杯中加入特别的配方，然後在黎莎和加爾德的杯中加入茶葉。

    她的動作十分迅速，但黎莎仍然注意到老婦人在加爾德杯中添加了别的東西。

     她在杯中倒入開水，接着他們一起在尴尬的沉默中喝茶。

    加爾德很快就喝光一杯茶，接着就開始揉眼睛。

    不久後，他頹然傾倒，沉沉睡去。

     “你在他茶裡下什麼藥？”黎莎驚問道。

     老女人呵呵大笑道。

    “潭普樹脂和天英草粉。

    ”她說，“兩樣藥草分别有很多用途，但混在一起，隻要一丁點兒就能讓一頭公牛昏睡一晚了。

    ” “為什麼要這樣？”黎莎問。

     布魯娜露出十分吓人的笑容。

    “當做防護措施。

    ——不管有沒有婚約，你都不能相信十五歲的少年會安分地與年輕女孩共度一宿。

    ” “那為什麼要他跟來？”黎莎問。

     布魯娜搖頭。

    “我勸你父親不要娶那個潑婦，但是她晃晃胸部就把他迷得神魂颠倒。

    ”她歎氣。

    “醉成那個樣子，史蒂夫和你媽不管家裡有什麼人在都會亂來。

    ”她說，“但加爾德不該聽到那些聲音，這個年紀的男孩沒聽到那種聲音就夠糟糕了。

    ” 黎莎瞠目。

    “我媽才不會……” “話可不能亂說，女孩，”布魯娜打斷她道，“造物主不喜歡說謊的人。

    ” 黎莎垂頭喪氣，她知道伊羅娜是什麼樣的人。

    “加爾德可不是那種人。

    ” 布魯娜嗤之以鼻。

    “等你當了村子的接生婆再看看說不說得出這種話。

    ” “隻要我月經來了，這一切就毫不重要。

    ”黎莎說，“到時候加爾德就可以和我結婚，我就可以和他做所有妻子該做的事。

    ” “躍躍欲試，是吧？”布魯娜似笑非笑地問道，“我承認那不是壞事。

    男人除了揮動斧頭、搬運重物之外還有其他用處。

    ” “為什麼我的月經還沒來？”黎莎問，“賽拉和麥莉十二歲時就已經染紅她們的床單，而我今年已經十三歲了！到底怎麼了？” “什麼問題也沒有。

    ”布魯娜說，“每個女孩初經的時間都不一樣。

    你或許還要再等一年，甚至更久。

    ” “一年！”黎莎驚呼。

     “不要急着擺脫童年，女孩。

    ”布魯娜道，“長大後，你會懷念童年；人生不是隻有躺在男人下面幫他生孩子而已。

    ” “還有什麼事可以和生孩子相提并論？”黎莎問。

     布魯娜指向書櫃。

    “挑一本書。

    ”她說，“随便一本。

    拿過來，我讓你見識見識世界有多大。

    ”