第二十二章 浪迹小村莊

329AR 羅傑手舞足蹈地向前走，四顆亮眼的彩色木球在他頭上翻轉。

    他沒有能力站在原地耍球，但羅傑·半掌必須維護自己的名聲，于是他學會用别的辦法彌補自己的不足，腳下如同行雲流水般移動，将殘缺的手掌保持在适合接球抛球的位置。

     盡管已經十四歲，他的個子依然矮小，僅超過五英尺，有着紅蘿蔔色頭發，綠色雙眼，臉形圓潤，面色白皙，布滿雀斑。

    他縮身、挺立、迅速回旋，腳步随彩球的節奏移動。

    五指分開的軟鞋上布滿灰塵，揚起的塵土在他身邊飄動，每次呼吸都夾混着濃厚的幹土氣味。

     “如果你不能原地耍球，還值得這樣練習嗎？”艾利克無耐地問道，“你看起來很不專業，而且觀衆和我一樣不喜歡吃灰塵。

    ” “我又不會在路上表演。

    ”羅傑說道。

     “在小村莊表演時或許就會。

    ”艾裡克不同意，“那種地方沒有木地闆。

    ” 羅傑亂了節奏，艾利克立刻沉默下來，看着男孩手忙腳亂地試圖挽回局面。

    他最後終于再度找回節奏，但艾利克還是啧聲不斷。

     “沒有木地闆，他們要怎麼阻止惡魔在城牆内出沒？”羅傑問。

     “也沒有城牆。

    ”艾利克說，“就算隻是一座小城堡，還是需要十幾名魔印師才能維持城牆運作。

    如果一座村莊擁有兩個魔印師外加一個學徒，已經算是非常幸運了。

    ” 羅傑吞下湧入口中的膽汁，感覺些微頭暈。

    十年前的慘叫聲再度浮現腦中，他絆了一跤，背部着地，球紛紛落在他頭上。

    他氣呼呼地揚起殘缺的手掌拍打地面。

     “最好把彩球交給我耍，專心練習其他技巧。

    ”艾利克說，“如果你把練習耍球的時間分一半去練習唱歌，或許可以唱三個音節後才開始出現破音。

    ” “你總是說‘不會耍球的吟遊詩人根本不算吟遊詩人’。

    ”羅傑說道。

     “别管以前說什麼！”艾利克大聲道，“你以為天殺的傑辛·黃金嗓會耍球嗎？你擁有某種天賦。

    等你建立起自己的名聲，你就可以招收學徒幫你耍球。

    ” “我為什麼要别人幫我耍球？”羅傑問，撿起彩球，放回挂在腰間的布袋。

    做這些事時，他順便摸了摸褲帶旁令他心安的物品，也就是安安穩穩地收在暗袋裡的護身符，以獲取力量。

     “因為真正賺錢的不是雜耍特技，孩子。

    ”艾利克說着，舉起永不離手的酒袋喝了一口。

    “吟遊詩人表演就是為了賺錢。

    建立自己的名聲，你會賺到大把密爾恩黃金，就像我從前一樣。

    ”他又喝了一口，這一次喝得更多。

    “但想要建立名聲，你就得去小村莊演出。

    ” “黃金嗓從來沒有在小村莊演出。

    ”羅傑說道。

     “一點也沒錯！”艾利克叫着，比了一個大幅度的手勢，“他的叔叔或許有辦法在安吉爾斯呼風喚雨，但他沒有能力影響小村莊。

    等我們打造出你的名聲，我們就可親手埋葬他！” “他不是甜蜜歌和半掌的對手。

    ”羅傑立刻回道，很明智地将老師的名号放在前面，盡管最近安吉爾斯街頭巷尾都把這兩個名字順序倒過來講。

     “沒錯！”艾利克高叫，迅速踢踏鞋跟，跳了一段捷格舞。

     羅傑及時轉移艾利克的怒氣。

    過去幾年裡，他的老師變得越來越易怒，酒也越喝越多。

    羅傑的風頭越來越盛，他的名号則越來越不響亮。

    他的歌聲不再甜蜜，他很清楚這點。

     “離蟋蟀坡還有多遠？”羅傑問。

     “明天午餐前就會抵達。

    ”艾利克道。

     “我以為兩座村莊相距不超過一天的路程？”羅傑問。

     艾利克咕哝一聲。

    “公爵法令規定，兩座村莊之間不能超過男人騎馬路程一天的距離。

    ”他說，“徒步行走就會比較遠。

    ” 羅傑的希望落空。

    艾利克真的打算光靠傑若的舊攜帶式魔印圈露宿野外道路，而這道魔印圈已有十年沒有拿出來用過了。

     但安吉爾斯對他們來說已經不再安全。

    随着他們的聲望提升，傑辛大師會不時跑來騷擾他們。

    去年他的學徒打斷了艾利克的手臂，并且數次在大型演出後搶奪他們掙得的錢币。

    在被搶以及艾利克酗酒和嫖妓的揮霍下，他和羅傑還是常常口袋空空。

    或許小村莊真的可以讓他們賺更多錢也未可知。

     在小村莊中建立名聲是吟遊詩人必經的考驗，而且與他們安全地待在安吉爾斯時，看來