導讀 在幻想與時間的交界，我們終會發現……

雖名為分作四個故事的短篇集，但事實上書中有着表側與裡側兩個世界，也就表示其實一共有八篇小說的題材（甚至不隻）被濃縮到一個篇幅不長的短篇小說集中；而《光》一書由于是在雜志上連載後結集成書，無法在形式上實驗，但是每篇短篇小說讀起來卻都有無窮盡的發展可能，（光之國度）這篇同名短篇，更有着長篇小說的架勢。

     有趣的是，《三月》一書中的許多故事與題材，都被恩田陸拿來資源回收再利用，陸續擴充寫出了專屬的長篇推理小說，而《光之國度》卻始終不見動作，甚至一直要到八年之後我們才看得到“常野物語”的續篇：《蒲公英手劄》。

     當然這邊并不能說恩田陸在乎“常野物語”這個奇幻系列甚于推理小說，隻是我猜想對于恩田陸而言，“常野物語”可能是個占有心中獨特空間的小說系列，才讓她總好像是費盡全力才能寫出品質堪用的作品。

     初看《光之國度》（注：原文書名為《光之帝國》）的讀者，可能會訝異于書名與小說内容是如此的不相稱，“光之國度”這名字一聽起來，就像是磅礴的小說巨構，有着詳盡的設定、激情的人物，但翻開書頁，卻看到一個個乍看毫不相涉的短篇故事，讀來不僅破碎，而且沒有系統。

     不過當我們耐心讀完後，才會發現，恩田陸帶給我們的，不隻是一篇又一篇的短篇小說，而是規模浩大的史詩軸卷中，刻意撿拾而來的一些事件碎片。

    透過這些碎片，我們揣測着事件前後到底發生了什麼事，也猜想着事件與事件間如何連結起來。

    雖然是不同的故事，卻有着相同的氣味、相同的世界觀，就好像篇章之間有着某種一緻的内在韻律，讓人讀來能夠深刻地進入故事本身。

     做到這種地步，已經不是用慣常的拼布、時間斷片可以形容的了，簡直就像——啊，就像恩田陸自己曾經說過的“故事樹”一樣。

     她曾經假書中角色之口，說出她小時候常常不相信這世界上的故事是有人寫出來的，總是以為在世界的角落長了棵故事樹，上面長滿了故事，人們隻要将故事如果子般摘下就可以了。

     這仿佛符号性地暗示了她在“常野物語”中展現的寫作技巧，讀者看到的是一顆一顆的故事果，或許口味、顔色、香氣略有不同，但本