第十八章 神山綠洲

在綠洲享受了畢生難忘的三天後，大隊繼續行程，隻要想想所有可盛水的器皿，都注滿甜美的清水，感覺已是煥然一新，加上沿途不時見到零星的沙生針類植物，又或河床的遺痕，心情大是不同。

    落實安心多了。

     駝兒們則在體内儲足糧水，走起來精神抖擻，如飛似躍，表現它們獨有的沙上舞步。

    目的地是橫亘于“死亡之海”腹地，東西綿延一百五十裡的神山。

     據曾來回捷道多次的鐵剛所言，龍鷹等早有耳聞、互相輝映的紅白兩山，正是神山東端伸出來的兩個山嘴，直抵和阗河西岸，而此截河段不管冬夏，永遠有水淌流。

    蜿蜒二十多裡，形成了最大的綠洲，是旅人救命之所。

     由于神山綠洲位處捷道中段，緊扼捷道，更是自漢代以來兵家必争之地，唐太宗為保安西諸府，曾在此建設堅固的戍堡和烽燧台，但被吐蕃人逼離安西後，此戍堡曾被吐蕃人占領。

    到吐蕃人撤退後，戍堡已被廢棄。

     龍鷹等學乖了，不再隻憑帽子擋遮炎陽，而是學且末人般以棉布包紮頭臉。

    隻露出一雙眼睛。

    至此方明白波斯女郎，因何把全身緊裹在白布裡，那是在火熱如蒸爐的沙漠裡，生存的必需手段。

     他們晝行晚伏的走了兩天後。

    植物愈趨稀少，代之的是鍊狀往四面八方伸延，沙丘層疊起伏的地勢。

    黃澄澄、起起伏伏、高達四、五十丈的沙山。

    如凝固了的金浪，在灼白的陽光下閃閃生輝，眩人眼目。

    其中最醒目的是尖塔狀的沙山，聳峙在無數新月形沙丘之上，比其他沙山高起一倍有餘，在日出日沒，太陽斜照的時刻，背陽的一面投下陰影，不但強調了沙山的立體感，變得棱角分明，沙山的明明暗暗，更構成大地的圖案，令人驚歎大自然之手的奇妙。

     不過對旅者而言，卻是非常艱苦的旅程，小心翼翼的登山下坡，全賴龍鷹三人的敏銳，選擇得相對較緊實的沙層，步步為營的朝前走。

     盡管如此，仍發生幾起人駝墜坡事件，那并非滾下沙坡般簡單，而是深陷沙子裡。

    當這樣的情況出現時，必須立即搶救，人還容易救出來，要把又大又重的駱駝從沙裡起出來，卻是需用盡法寶的大工程，且不死也要受傷。

    進入這可怕的區域後，一天内已有三頭可憐的駝兒因而死亡。

     衆人本是輕松的心情，轉為沉重，想快點離開這個美麗的死亡陷阱，偏因山勢險阻難行而無法辦到。

     在沙谷沙溝間結營休息一晚。

    當紅日透過沙霧，在東邊沙丘起伏連綿的地平徐徐上升，他們又向茫茫沙海進發。

    午後不久，危險來了，遠方出現了三股龍卷風，卷起直指天空的沙柱，白天被灰黑色的風沙替代，沙煙騰沖，前方一片迷茫，迅速波及他們