第九章 千山萬水

安西四鎮，為大唐西域重兵之地，分别為龜茲、于阗、疏勒和焉耆。

    其中又以龜茲居首，乃安西都護府所在，曾長駐重兵。

     該國位處塔克拉瑪幹之北，天山之南，西通天竺、大食、波斯，南扼貫穿“死亡之海”的捷道出口，不但是東西交通要沖，更是東西文明荟萃之地，地區政治和經濟的中心。

    佛教便是從天竺首先傳入龜茲，再傳往中土。

     龜茲全國人口約七千戶，擁兵達二萬之衆，東西千餘裡，南北六百多裡，大部分為綠洲之地，泥土豐沃，國家富饒。

    和平時期，人民過着半農耕、半畜牧的安甯生活。

     龜茲城，又名伊羅盧城，是龜茲國的國都，城周長十八裡，為西域最具規模的大城之一。

     西域向以舞樂着稱天下，“龜茲樂”、“高昌樂”和“疏勒樂”并稱西域樂藝的三大系統，而以“龜茲樂”聲譽最高，高僧玄奘往西天取經，遊曆過百多個城邦後，便盛贊龜茲樂舞“管弦伎樂，特善諸國”，于此可見一斑。

     大隊依龍鷹的提議，于出口綠洲歇息一夜後，翌日天未亮便起程，在勝渡領路下，從山中秘道離開綠洲區，結束了穿越塔克拉瑪幹的壯麗旅程。

    山路并不易走，特别是還須運送重達千斤的巨型天石，個中千辛萬苦之處，惟衆人自知，卻成功避開所有可能攔途截劫的敵人，抵達塔裡木河南岸。

     這道西域最長、水流量最大的内河，并沒有令他們失望，兩岸景色如畫，際此初春時分，更是美不勝收，仿若人間仙界。

     由于仍身處險地，他們不敢停留，立即伐木藉繩索渡河，花了整天工夫，将駝馬貨運往對岸，至此已筋疲力盡，但确已脫離險境，縱然有敵追來，亦被大河阻隔。

     次日大隊沿河東行。

    三天後，龜茲城終于出現遠方。

    他們休息一晚，天未亮便繼續行程。

     龜茲與且末，一向關系友好密切，風漠率領十多個手下，策着從熱魅人手上奪來的戰馬，早一步往龜茲城去，安排一切。

     大隊則抱着如釋重負的輕松心情，浩浩蕩蕩的徐徐前進。

     荒原舞沒有誇大，沿途鬼斧神工的大自然景色，令人歎為觀止。

    他們沿龜茲河東行，對岸屹立着一座宏偉的佛寺，使人聯想到笃信佛教的龜茲人。

    寺的四周漫山原始森林，幾疑是無路登寺，古雅安逸。

     沿岸不同種類的樹，争麗鬥豔的展露着不同的色彩。

    遠處的天山雪峰起伏。

    微風輕嘯，在參天的桦樹、栎樹和各種針葉樹的應和下，使人氣靜神和，忘卻煩惱。

     愈接近龜茲城，愈見廣闊的田野，被疏落分布的氈帳和農莊點綴，可是仍予人以人煙稀少的感覺。

    低矮的房舍，與無盡的草原，延綿的山脈，配合得天衣無縫。