第十七回 下乾山荒村尋盜迹

雲庵主越發深信店夥所說的情形，這班人定是匪徒，他們恐怕從店家口内走露風聲，所以不叫他往裡間闖。

     不多時七弟子修慧從福元店回來，說是已見着王師伯、萬師伯，他們在福元店等侯，二更後準到。

     囑咐師傅從黃昏後千萬盯住了，賊黨狡計百出，别叫他們出其不意的走脫了。

     慈雲庵主想了想，萬柳堂所慮很是。

     萬一自己這一到，雖是彼此不相識，匪黨若是一起疑心，就許趁着昏黑時悄悄離店也保不定。

     遂囑咐弟子們多加小心，不要大意，當時這位俠尼認定了總可把匪黨成擒的。

     趕到晚飯後，店中出入人漸少，六弟子修緣無意中到院中閑步，這時院中正好沒有多人，隻一個店夥提了一把茶壺，到廚房中去給客人泡茶。

     店夥走到往廚房去的夾道，修緣已到了東廂房的窗下。

     這一排客房，全是燈光映的人影憧憧，惟獨這匪徒所住的兩間屋，卻是燈光微弱，寂寞無聲。

     修緣暗自詫異，擡頭一望天空，一眼瞥見匪人住的房間，檐頭有一張紙帖飄揚。

     修緣見這紙帖可異，扭頭見左右無人，輕輕一縱身，手扶檐頭，右手把這張字帖取下來，往下一落，輕如落葉。

     腳着實地，趁勢到門首，從門隙往裡一張望，不禁大驚，屋中已渺無人蹤。

     修緣不敢耽延，急忙返回屋中，慈雲庵主正在那調息靜坐，一見修緣神色張惶，就知定有事故，忙問：“修緣有什麼事？” 修緣道：“匪徒大約已經逃走了！” 慈雲庵主急問：“怎見得？” 修緣把字帖呈到師傅面前道：“匪徒已走，檐頭有這個字帖，弟子尚未過目。

    這字帖上是否與匪徒逃走事有關？” 慈雲庵主遂就燈下一看字柬，隻見上寫着：“字谕西嶽慈雲庵老尼，相待終日，遲遲不來，别矣老尼，前途再會。

    ” 慈雲庵主把字柬一擲，怒沖沖站起，向四弟子道：“匪徒竟當我面前，巧施金蟬脫殼計，我們有何面目，見王、萬兩位師伯？速整行裝，趕緊追趕。

    ” 說到這，複向二弟子修性道：“你趕快到福元店報告你兩位師伯知道，請他們立時起身，不要耽擱，我們在隆華鎮會齊好了。

    ” 二弟子修性領命先行，慈雲庵主把店夥叫來，隻說有急事，算清店帳，立刻起身。

     出得店來，見這鎮甸上一片黑暗，街上沒有多少商鋪，居民更是早閉了門戶，不過尚有一兩人在街上走動。

     庵主摔三個弟子，疾行出鎮。

     這才一下腰，施展開輕功夜行術，腳下如飛。

     這三個弟子，也随着努力的奔馳，不過她們的夜行功夫哪能跟師傅比試？ 慈雲庵主盛怒之下，竟忘了三個弟子哪會跟得上自己的腳程，走出五、六裡，把修緣、修慧已落後半裡多地，那三弟子修禅勉強追上。

     慈雲庵主的打算是，計算鳳尾黨徒逃走之後，一定防到追緝他們，算着這條路程，應該奔永甯府東南轉水路。

     隻是他們定然從鴻圖驿避開追緝的路線，慈雲庵主這種推測實有見地。

     快到鴻圖驿，這一帶是一片漫窪，非常荒涼，遍地是高粱棵子，并且大田裡道路縱橫交錯。

     慈雲庵主辨了辨地勢，腳下放慢，等一等，三弟子修禅趕到，慈雲庵主低聲道：“她們兩人呢？” 修禅忙道：“師弟們在後面呢！” 慈雲庵主方要問話，蓦地把袍袖一拂修禅，師徒齊往高粱地邊子上一縱身，隐住身形。

     突見離半箭地遠，從道左往道右唰唰蹿過去兩條黑影，身形輕快，一瞥即逝。

     師徒方要追趕，修禅突又低聲招呼：“師傅，還有！” 果然唰唰又是兩條黑影，慈雲庵主向修禅說聲：“随我來。

    ” 身形展動，斜撲對面的一條小道。

     修禅也看出四條黑影定是綠林人，亦跟着縱身追了下來。

     慈雲庵主身形似箭離弦，想從小道邀劫這般匪徒。

     到了這條橫穿高粱地的小道盡頭，跟往東去的一條較寬的土道銜接處，略一察看，那幾條黑影居然全是綠林高手，已從交叉路越過去撲奔正東去了。

     這正是：荒涼午夜群魔現，激怒沙門仗義人。