第三十六回 赴淅南風塵客策馬踏征途

事了。

    我這次來，一半是接俠義柬，本着門規來效勞，假使沒有掌門人的束召，我也要來的，因為我已預備封刀退隐，不再吃江湖飯了。

    我把我經管的淮陽镖局子結束了，帶着總镖旗到綠竹塘祖師前來封刀歸隐。

    師兄，我的事正好跟鳳尾幫的事完了再辦，用咱們體門的镖旗豈不省事？” 鷹爪王欣然道：“既是侯師弟帶了镖旗好極了。

    那麼諸位沒有什麼意見，咱們今日就起程了。

    ” 這時徐道和從外進來，後面卻随着兩個莊丁，托着兩個托盤子，裡面是酒壺酒杯。

     徐道和來到席前，向鷹爪王等說道：“師兄們和衆位老師，為淮陽派争門戶存亡，小弟為聯莊會的事不能撒手，不能追随衆位之後，很覺抱愧。

    今日起行，小弟各敬一杯水酒，聊壯行色。

    祝師兄等此去，旗開得勝，馬到成功，淮陽派能在江湖上樹立不搖動的根基，祖師爺多嘉惠師兄們吧！” 說着頭一個，就向雙掌鎮關西辛維邦獻酒。

     老镖頭見徐道和從今日對自己十分恭敬，自己也就欣然接酒一飲而盡。

     不過自己打定了主意，要破出未了之年，為淮陽派效點真力量給他看看。

     這一來，這年屆古稀的老英雄，險些十二連環塢喪命，這是後話不提。

     且說徐道和挨位的敬酒，晚一輩的弟子全離席侍立。

     酒敬完了，大家也就離席。

     到了巳未午初，老少英雄各自整理兵刃包裹。

     鷹爪王又把十一村的首事父老托付了一番，命莊丁把馬匹備好，這就起身。

     每人是一個黃包裹、一包散碎銀子，一色的十七匹白馬。

     馬上是一袋幹糧、一隻水壺、一小口袋草料，雖全是奔官道走，徐道和這種預備，以防不虞。

     柳逢春等十分佩服徐道和所以能替鷹爪王掌清風堡綠竹塘的門戶，實在調度周詳。

     一包長鵝翎，交與師兄鷹爪王，每人給二支，一支預備夜間遇事時應用，是敵是友，容易分辨，多一支預備有了遺失，不叫誤手使用。

     鷹爪王這次是除了這一班武功出衆，藝業驚人的同門師友之外，并把守公積倉的甘忠，甘孝兩人帶着，跟着綠竹塘管事的頭目名叫地理圖夏侯英的，也叫他跟随。

     這夏侯英在綠竹塘原是一名常年守衛清風堡綠竹塘的莊丁頭目。

     這夏侯英雖不到三十歲，可是從十九歲就身入江湖，在镖行裡幹了些年。

     後來因為年輕，不時受人家輕視，一怒走了镖行，舉家遷到綠竹塘來住。

     正趕上綠竹塘成立聯莊會，夏侯英遂在莊中充了鄉勇，頗為正副堡主所賞識，遂令夏侯英當了頭目。

     夏侯英也真辦事，對于各處裡交接的事，真是沒有辦過錯事，并且還對各處地理極熟，此次鷹爪王竟自把他帶走了。

     當時一共是十七個人，十七騎駿馬，可說是輕裝簡從。

     這時堡中的首事，全衣冠楚楚的送的出來。

     鷹爪王遂諄諄囑咐，務必對于莊中事多多留意。

     副堡主徐道和親送鷹爪王出莊，直送到吊橋外，拱手作别。