17、已破之國不可補 已放之心不可收

京城雞毛店，是乞丐去處。

    雞毛店名義上是官府設置，實是城中富戶出錢辦的公益房，一間百平方米大屋，無床無爐，冬天懸挂起幾個裝滿雞毛的大籠子收攝熱氣，來的人越多，屋子越熱。

     李尊吾去了前門外的雞毛店，過前門樓時，見美國軍旗高懸。

    八國聯軍協議撤軍後，美軍占據着前門不撤，清政府亦無奈。

     雞毛店裡不安甯，乞丐們設局賭錢，喧嚣不休。

    李尊吾躺在腐斑如墨的一張草席上，身邊是酸臭的三人。

    勉強睡下，不知過去多久，迷迷糊糊中，覺得一隻手在懷中摸索。

     懷中有四十枚墨西哥銀錢。

     李尊吾測算出那隻手的尺寸，翻身一卧，聽得咔嚓聲響，知其腕骨脫臼。

    奇怪，小偷沒有喊疼。

    暗佩服是條硬漢，但困意襲來，顧不得許多，昏昏睡去。

     半夜醒來，賭局未休。

    胸下竟是自己的手，脫臼後的手，如一條死去的章魚。

     李尊吾沉臉坐起，咔一聲，讓腕骨複位。

    這隻手起碼有兩天不能靈便，如遭高手襲擊，必難抵禦……唉，已是乞丐境地，怎麼還是武人思維？ 十分厭惡自己，李尊吾倒身再睡。

    起碼老老實實地度過這個晚上吧，堂子裡當相幫的第一晚，也是輾轉難安，但過幾天便習慣了。

     半月後，李尊吾還待在雞毛店，沒有沿街乞讨，他還有錢。

    才知雞毛店中的賭局，不是乞丐們的自娛自樂，是職業賭徒設局。

    乞丐逢人開店、婚喪必去騷擾，日有所得。

     李尊吾問：“那能有多少錢？” 賭徒：“乞丐都好賭，賺乞丐錢賺得長遠。

    ”咧嘴一笑。

    人占的便宜，也會被人占去，天下行當總是一行克一行，即便淪為乞丐，也不能例外。

     前門外有商隊入京的騾馬道，路邊有賣“一口吞”的食攤。

    一口吞是将豆腐幹、豆芽菜包成個餅卷，一口下去能半飽，适合車把式邊走邊吃。

    賭徒白天待在雞毛店裡，到了飯點，派人出去買一口吞，一買一堆，用草帽捧回來。

     李尊吾會給錢讓代買一隻。

    路上趕騾馬大車的人，隻有押镖車的镖師不吃一口吞，為防土匪化裝成小販擺攤下毒，镖師隻吃自帶的幹糧。

    他有好幾次熱烈地想來那麼一口，都是自抽一