第七章 兵臨城下

，谕旨亦由他們拟送核發。

    ”說着，自懷中掏禦箋遞了上去。

     “老佛爺，這‘參預新政’，實則唐宋那‘參知政事’，那可是宰相地位了。

    ”眼見慈禧太後額頭青筋暴突，顯然已是惱怒已極，剛毅臉上掠過一絲得意笑色，火上澆油道，“社稷重事，皇上竟委與這些歹人，豈不是要将咱大清社稷拱手送了漢人？！” 參知政事，唐初實際任宰相者偶用此名。

    宋時以同中書門下平章事為宰相，以參知政事為副相。

    清初亦設此官職，隻乾隆朝時便廢止。

    慈禧太後雖說胸無點墨，隻為着統治需要，時不時要翰林院讀些典章制度聽聽，于此卻還是了解的。

    “老佛爺，”見慈禧太後半晌一語不發，裕祿索性跪了地上，一把鼻涕一把淚地哽咽道，“您再不出面為奴才們做主，奴才們可就一點活路也沒有了呀。

    ” “是呀，老佛爺，您好歹要與奴才們做主呀。

    不然皇上說了，懷塔布便是奴才們結果——” “他敢？！”慈禧太後将手中禦箋撕了個粉碎，按捺不住胸中一拱一拱上蹿的怒火，腳步橐橐來回踱着快步。

    暴風雨就要來了，就要來了……聽着那脆生生的腳步聲，衆人心裡直喝了蜜一般，彼此對視一眼，目光複齊聚了慈禧太後身上。

    “禮部呢？誰接了懷塔布差使？”忽地，慈禧太後收腳問道。

     “這——”不妨她有此一問，裕祿直當頭一記悶棍價懵懂半晌，方低聲道，“皇上要奴才接着。

    老佛爺，這都是皇上為掩人耳目的。

    他——”“知道。

    ”似乎與屋内人心有靈犀，說話間屋外哀号聲震天，宛若大清朝真的末日降臨了一般。

    慈禧太後長長籲了口氣，說道，“你們都起來吧。

    ” “老佛爺不與奴才們做主，奴才——” “嗯？！”她隻輕輕一哼，剛毅衆人便箭一般從地上爬了起來，“你們都與咱大清國有功勞的，我能看着不管嗎？爾等委屈我心裡明白，都且先回城去。

    ” “老佛爺，恕奴才鬥膽。

    ”剛毅一雙蝌蚪眼怔怔地望着慈禧太後足有移時，咬牙道，“奴才以為現下唯有請老佛爺您再行垂簾聽政，方為挽救危局之根本辦法。

    請老佛爺為社稷計，萬勿徘徊遲疑。

    ” “請老佛爺再行垂簾！” “老佛爺，”徐桐龐眉白發一動不動，古井一樣深不可測的眼睛凝注在日光中，沉吟着開了口，“奴才以為現下還非再行垂簾之時，請老佛爺三思。

    ” “徐中堂，你這是——” “王文韶、孫家鼐，你們呢？心裡怎生想的？”慈禧太後虛擡了下手止住剛毅，掃眼一側隻字不吐的王、孫二人，道。

    “回老佛爺，”王文韶沉吟下，率先開了口，“近觀皇上所為，确覺太急躁了些，隻……隻是要再行垂簾聽政，奴才恐會使朝局更加動蕩。

    依奴才意思，不妨召皇上進園子，由老佛爺您責訓幾句就是了。

    皇上至仁至孝，老佛爺話兒不會不聽的。

    ”“真是這樣便好了。

    ”慈禧太後臉上不易察覺地掠過一絲不快神色，移眸望着孫家鼐，“你呢？也是這意思嗎？”“是的。

    ”孫家鼐聲音輕得仿佛怕驚醒熟睡中的嬰兒一般，“奴才們此心，全為江山社稷着想，還請老佛爺明鑒。

    ”“老佛爺，”剛毅臉上青一陣紫一陣，雙眸圓睜怒視二人，躬身道，“皇上已谕令各省州縣教官詳細宣講新政，務令家喻戶曉為要。

    但到那時，氣候已成，老佛爺您這便想——” “奴才奕劻恭請老佛爺聖安！” “進來吧。

    ”慈禧太後馬臉上皺紋緊縮成一團，掃眼衆人，“你們的意思我都知道了，回城去吧。

    目前還須謹遵皇上旨意，恪盡職守，不得怠慢。

    ” “老佛爺——” “下去吧。

    叫懷塔布那奴才進來。

    ”慈禧太後說着松弛下肌肉坐了杌子上，見李鴻章一張苦瓜臉上滿是渴望的目光望着自己，沉吟下點點頭，“你先留下。

    ” “嗻。

    ” 奕劻答應一聲挑簾進來，他似乎身子不大好，臉色蒼白中泛着潮紅。

    略略端詳了下慈禧太後，奕劻便顫巍巍地跪下行三跪九叩大禮。

    “起來侍候着。

    ”慈禧太後一擺手，吩咐道，“給你慶爺搬座兒，倒冰水——坐吧。

    ” 奕劻斜簽着身子半坐在椅子上，接過冰水卻沒有敢吃。

    正思量着如何開口，慈禧太後已輕咳了聲，說道：“看你臉色，身子骨不舒坦？” “勞老佛爺念着，還說得過去。

    ” “事兒怎樣了？” “回老佛爺話——”奕劻身子針刺價抖了下，咬嘴唇猶豫了下，小心翼翼開口道，“英法美三國公使聞奴才提及廢帝一事，當場便予拒絕——”“俄國呢？”慈禧太後眉棱骨抖落了下，插口問道。

    “俄使雖……雖未回絕，卻虛與委蛇，不肯吐個實話兒出來，想是懼英法美勢力，不敢貿然涉險。

    ”奕劻擡袖拭了把汗，手中杯子不安地抖動着，“隻方才見日本侯爵伊藤博文、署使林權助。

    日本看似贊同此事，隻所提條件甚……甚為苛刻……” “什麼條件？”慈禧太後從肺腑裡長長透了口氣。

     “英法在華特權，日本要求一并享有。

    另外——”奕劻聲音低得已是不能再低，“他們還要求老佛爺應允他們派兵進駐京城，以保護日本僑民安全。

    奴才——”“狗東西，他可真會做美夢！”沉吟間慈禧太後起身踱了兩步，收腳望着殿頂的藻井，一語不發。

     落霞缤紛，彩雲輝映，一抹夕陽透過大隔扇門斜照進廳裡。

    慈禧太後、奕劻、李鴻章主臣三人柱子價站着，沉默了許久，直耳際傳來自鳴鐘沙沙的聲響，慈禧太後瞟一眼，這方察覺不知不覺已是酉正時分。

    見懷塔布在丹墀下汗如雨澆，前襟已然濕得精透，慈禧太後努嘴向李蓮英示意喚了進來，移眸向奕劻開口說道：“日本所提條件，可以答應——” “老佛爺三思。

    ”奕劻身子電擊價哆嗦了下，往後退了兩步跪倒在地上，“其他條件還說得進去，隻這允其派兵京師，萬萬不可的。

    如此一來，他國必紛然效仿，到那時隻怕咱大清真的——” “行了，我這也要條件的。

    你去見那伊藤——什麼來着，但他能說服英法美諸國，我便應允他所提條件！”慈禧太後咬牙道。

     “老佛爺萬萬三思。

    ” “下去吧。

    明兒一早與我回話。

    ”說罷，慈禧太後不耐煩價揮了揮手，待奕劻躬身哈腰退了出去，方掃眼李鴻章道，“李鴻章，你發什麼呆呢？”“啊！啊——老佛爺。

    ”李鴻章兀自低頭胡思亂想間，聞聲忙不疊将心思從不該想的地方收了回來，躬身道，“奴才走神了，看老佛爺未雨綢缪，想着咱大清朝又有希望了——”“是嗎？”慈禧太後嘴角掠過一絲笑色，淡淡道，“我看不是吧？” “奴才……奴才……” “這任誰從高處跌了平地上，心裡都不會好受的。

    ”慈禧太後慢條斯理道，“你這也是老臣了，于社稷多所建樹，皇上這般處置，确是太不像話了些。

    ”“老佛爺，奴才——”李鴻章老淚忍不住奪眶而出，兩腳一軟跪了地上，連連叩響頭道，“奴才不敢妄想，隻求……隻求老佛爺與奴才說句公道話兒。

    奴才自入總署，謹小慎微，一門心思全放了朝事上，皇上責奴才辦事不力，奴才這心裡實……實在有些叫冤。

    ”“這說句公道話兒倒也不費多大神的。

    ”慈禧太後輕輕一哂，“不過，皇上責的也是，你這陣子确是辦事有些不力——” “奴才——” “另外，我還聽下邊奴才們議論，你背地裡嚷着自己背了黑鍋，可有這事兒？！” “沒有，真的沒有。

    老佛爺明鑒，這等大逆不道的話兒奴才怎敢說呀。

    奴才是老佛爺的人，老佛爺要奴才往東，奴才不敢往西，老佛爺要奴才今兒死，奴才——” “行了行了。

    ”看他誠惶誠恐，直恨不能将心挖了出來，慈禧太後忍俊不禁，撲哧一下笑出了聲，“你跟着我也不少日子了，我這脾性你也清楚。

    凡事要多想想，莫要昏了頭才是。

    蓮英，昨兒剛毅可是說過雲貴總督位兒出缺來着？” “回老佛爺，不是雲貴，是兩廣。

    ”李蓮英正自在懷塔布一邊嚼着舌根，忙不疊道。

     “回頭要剛毅拟個旨兒，由李鴻章補了兩廣總督缺兒。

    ” “嗻。

    ” “老佛爺隆恩，奴才——” 慈禧太後虛擡了下手：“罷了，我這還有話兒的。

    先時奕劻話兒你也聽着了，這與洋毛子打交道，奕劻能耐遠不及你，而且他辦事，我這心裡也不十分踏實！”她頓了下，輕咳了聲接着道，“你和他一起去與那些洋毛子交涉，待事兒有了結果，再動身赴任。

    ”李鴻章自馬關回來，直差點被唾沫星兒淹死，眼見這又一個熱燙山芋丢了過來，心裡不由一縮，望眼慈禧太後，顫聲說道：“老佛爺，這事……這事奴才辦似……似乎不大合适，這——” “嗯？！” “奴才不是那個意思。

    奴才是想着此事已有慶王爺辦理，奴才這再插進去，慶王爺他難保不起疑心。

    ” “那又怎樣？他還能跳出我的手掌心不成？！”慈禧太後冷冷哼了聲，“我就是給他提個醒兒，但與我三心二意，絕沒他好果子吃！”說罷，她倏地轉過身面對懷塔布，道，“你這便離京——” “老佛爺，奴才……奴才這可……可全都為您、為咱大清社稷的，您——” “看你那熊樣，滾起來！”慈禧太後舉步于窗前眺望了下，擺手揮退在滴水檐下侍候的太監侍女，轉身壓低嗓門說道，“你這便離京去天津，要榮祿立即調董福祥甘軍進駐京城以南四十裡的長辛店。

    ”她沉吟了下，“讓董福祥抵長辛店後立派兩千兵丁進京。

    還有，袁世凱一舉一