第一章 五裡亭武鬥

兩請來了什麼好手助拳。

     此人姓陳，江湖上無人知其名諱，隻喚他作“鬼刀陳”，早年就在成都一帶犯下幾條殺人越貨的死罪，卻不止一次單身殺出官府的圍捕。

    聽說其中一次鬼刀陳正在召妓，官兵收到風聲到來圍剿，他赤條條一口刀子突圍，快刀連環殺傷了三十人，自己卻連須發也沒少一根。

    那次奇行之後，他又多了個“鬼刀三十”的外号。

     在成都實在給追得太緊，鬼刀陳兩年前逃到了灌縣山區。

    他什麼都不用幹，單憑這“鬼刀”的威名，就引得一股山匪自動前來供奉。

    此後凡有保镖押貨路過的，隻要聽見“鬼刀陳”三個字，馬上就乖乖獻上路錢，他在灌縣連一次手也沒有出過。

     ——麻八這龜兒子，竟然結交到這般厲害的角色…… “怎麼啦？莊老爺子，你還在等誰？”麻八笑着再次催促。

    這次他花了大把銀子請鬼刀陳來，雖然有點心疼，但想象待會兒莊老爺子要在自己跟前屈服的喪家臉，又覺值得。

     他身後的鬼刀陳也會意，伸出右手來，指頭在長刀的柄頭上輕輕彈動。

     莊老爺子看見這舉動，感覺背脊生出涼意。

     麻八得勢不饒人：“你要是不想打也就算了，我麻八也不強人所難……周大人，你看這事情怎麼解決？” 周巡檢早就想找機會調停，這時看清了形勢，急不及待開口：“以和為貴，那是最好不過啦。

    我看這麼辦吧：之前給打死的，每家人各賠三十兩銀子撫恤；傷的，看傷勢也都給些湯藥賠償；再在縣城的‘太平樓’擺五十桌酒宴，大家喝一杯，和氣收場，兩位怎麼看？” 周巡檢雖不明說，但講話時都朝着莊老爺子，自然是示意銀兩酒宴都由投降的莊老爺子付了。

     莊老爺子咬牙不語。

    賠這麼一點錢事小，可是這次認了栽，以後在灌縣人眼中，他就永遠被麻八踩在腳底下。

    雖然已經不是以前刀頭舐血的日子，可是莊老爺子許多田産生意，還得靠面子名聲支撐保護。

    莊老爺子是老江湖，深明一旦面子損了，從前欺負别人的，漸漸就要變成被欺負的那個。

     站在亭外的人也都聽見裡面的談話。

    包着諸葛巾那些漢子，眼見頭兒沉默不語，心裡也都涼了半截。

    這場架看來更加打不下去。

     “莊老爺子，你一直不肯說在等誰……”麻八繼續催逼。

    “還要賣關子嗎？還是……”他笑着指一指身後的鬼刀陳。

    “看見我請來了陳爺，你已經不好意思說出口呀？” 莊老爺子知道不能再拖延下去了。

     ——他們假如真的不下來，我可慘了…… 莊老爺子終于開口：“說出來，怕你們坐不穩。

    ” “唔？”麻八裝作傾耳細聽，譏笑說：“老爺子，我坐穩了，你就說嘛！” 莊老爺子閉目深吸一口氣，然後伸手指向亭子外遠方的山脈。

     “是山裡的。

    ” 四個字說出來，在場兩百多人同時臉容肅穆。

     就連鬼刀陳，也都收緊了視線。

     他們都知道，“山裡的”是指誰。

     亭外衆人同時回頭，眺望後方遠處，半隐在雨霧中的蒼翠山頭。

     青城山。

     麻八不再笑了。

     “老爺子，你可别吹牛。

    ”他一字一字慎重地說。

    “讓他們知道，有人借他們的名号胡謅，你加上我都擔待不起。

    ” “你道我老莊是不識分寸的家夥麼？五天之前，我就親自帶着拜帖上山請他們來了。

    ” 麻八嘴巴在顫動，但再說不出話。

     莊老爺子表面鎮靜，但其實他隐瞞了一些事實未說：那天他上山，既見不着人家的掌門頭兒，對方更沒有應允今天會下來。

    接見的人隻收了拜帖，聽了莊老爺子的請求，未有回複便打發了他下山。

     ——可是他們至少沒有開口拒絕我啊……我這也不算說謊…… 莊老爺子到這兒就不再說話。

    他裝作鎮定地瞧着氣焰大減的麻八。

    莊老爺子心裡盤算：就算他們不下山來，隻要麻八聽了這些話後就此求和，他也就能夠挽回面子。

     ——可是還要看鬼刀陳。

     鬼刀陳在聽到“山裡的”三個字後，原來那睥睨一切的眼神已經消失了。

    代之是野獸般的警覺神情。

     ——糟糕了。

    這兇星給我的話撩撥起來了…… 莊老爺子看着鬼刀陳兇狠的神情，心裡又在害怕：如果給他發現他們真的不下來，到時候就不是花銀兩可以解決…… 亭子外那兩百人交頭接耳。

    有的人不時回望那遠山，看時臉上有一種崇敬的神情。

     對于他們而言，“山裡的”那些人，不啻是神話般的存在。

     麻八心裡着急。

    他回頭朝着鬼刀陳竊語：“陳爺，你看怎麼樣？我這次也不過想讨個面子，陳爺你也隻是求财，犯不着……” 鬼刀陳咬着下唇，左手不知不覺緊握着腰間的刀鞘。

    他還是沒有任何示意。