第一章 豹房禦前比試

北京。

    皇城西苑。

     一座巨大的鐵籠，高達八尺，寬長尋丈見方，通體鐵枝皆漆成金色，上下八角釘着各種鑄花佩飾，打造得甚有氣派。

     籠子裡一頭全身花斑的矯健豹子，形貌極是慓悍，正在打圈踱步。

    那優美高傲的步姿，夾帶着令人望之生怖的野性能量。

     鐵籠安放之處，乃是一座華麗無比的殿堂，梁柱牆壁極盡雕琢，四處布置着來自遠方番國的幡帳與佛像擺設。

    左右兩排十餘名身穿戰甲、佩帶兵刃的衛士，一個個臉白無須，細看原來全是閹人，正拱衛着殿堂正中一把空着的虎皮交椅。

     這等古怪陳設布局，再加上堂側那個巨大豹籠，透出一種詭異透頂的氣氛。

     殿堂朝南一邊的門戶廣開，正對着一個露天的大校場，場地鋪滿灰白的平整細沙土，兩側排滿了十八般兵器，還有戰鼓、銅鑼、旌旗等，各樣戰陣器物，無一不備。

    朝天的槍矛尖刃，在冬日的陽光下反射着銀光，刃面無一絲塵垢，打理得極好，可見不僅是裝飾之物，殿堂的主子必是尚武之人。

     校場兩邊各聚集着一夥人。

    東首的為數有二三十人，一個個身材高壯，虎背熊腰，撐着一襲襲金黃色的武官服，腰帶繡春刀，正是集皇家親衛與查緝機構于一身，朝野聞之喪膽的錦衣衛。

     站在校場另一邊西首的隻有五人，穿着墨綠色袍子，束腕綁腿，顯然都是民間的武人。

    為首一個年紀已不小，一把稀疏的白發束成辮子，露出額上如刀刻的皺紋，身材卻甚堅壯，那綠袍下隐隐可見鼓起的肌肉。

    老者下半臉用一方黑巾包着，看不見嘴巴。

     這五人衣袍左襟胸處，各繡着一個太極兩儀的圖案。

    其中四人的圖案用黑絲線刺繡，惟有老者一人用的是銀線。

     對面的錦衣衛不斷以帶有敵意的眼神，遠遠盯着這五個綠衣武者。

    五人不為所動，站姿沉靜如止水。

    那老者更是閉目而立，雙手交疊臍下丹田處，狀似入定。

     殿堂和校場所有人都不發一言，正等待着那交椅的主人出現。

     靜候良久，殿堂側響起一聲叫号： “大慶法王禦宇！” 殿内的太監衛士，校場上的錦衣衛衆，還有那五名綠衣武人，同時朝着交椅下跪。

     一隊行列自那側門出現。

    先是八名同樣作衛士裝束的太監開路；再而是十數個身穿各色織錦羅衣的男女伶人，臉孔或塗成七彩，或戴着怪奇面譜，手上提着花槍、藤圈、彩球等等玩意兒；然後是幾名戴着雞冠般高帽子的西域番僧，個個臉圓細目，神情似笑非笑。

    這行列乍看之下，幾乎讓人錯覺是街頭節慶巡遊的賣藝隊伍。

     最後出現的有四人。

    當先是個昂藏七尺、神氣赳赳的武官，每踏一腳龍行虎步。

    臉上都是舊創疤，尤其一邊臉頰和耳朵，有被箭矢對穿而過的疤痕，格外顯眼，可猜知是在刀山箭海中拼殺過的邊防勇将。

     第二個男人，穿着的亦是錦衣衛金黃色“飛魚服”，但比場上那些衛衆的服飾要講究華貴得多，而且腰無佩刀。

    一張中年臉容白皙幹淨，挂着微笑，很容易讓人生起好感。

    身姿比前面那武将威勢稍遜，卻另有一股自信氣度，看來權勢地位更高。

     最後頭的第三人，在一名樣貌甚是美豔的孕婦陪侍下步出。

     此人隻有二十三、四年紀，臉長瘦削，穿着番僧袍服，上身隻斜斜搭着一塊五色披肩，在這寒天下露出光光的右肩和臂膀，但仔細看他冠冕和靴子，全是金絲細織之物，極為奢華，跟那身随便的僧服很不搭配。

    這年輕男子雖然身材瘦長，但坦露的肩臂肌肉結實，顯是甚好動之人。

    臉容有一種玩世不恭的輕佻，加上這身形和急快的步伐，讓人感到他身體裡，蘊藏着耗不完的精力。

     那威猛武官與那錦衣衛頭領，侍立在虎皮椅兩側。

    年輕男子卻未立時就坐，而是走到豹籠跟前，觀賞了他的寵物好一會兒，然後才跳上椅子。

     他一上了交椅，殿堂内外衆人同時呼喊萬歲。

     這個精力充沛卻又衣着荒唐的年輕男子，并非别人，正是當朝正德皇帝朱厚照。

    “大慶法王”乃是他自封的法号。

     當今皇帝好武，天下皆知。

    此刻伴侍在側的這兩人，亦正是倚仗武藝而得寵。

    白臉那個是統領錦衣衛全軍的左都督錢甯，乃皇上身邊多年大紅人。

    他本來不過是太監錢能的家奴，卻以高超的左右開弓射術，得到皇帝賞識，此後成了皇上形影不離的玩伴，步步高升，更得賜國姓，自号“皇庶子”。

    當初錢甯屬于大奸宦劉瑾的派系，正是他向皇上進言倡議，建造這座“豹房”；數年前劉瑾伏誅，錢甯不但幸免，官還越當越大。

     另一名武将江彬，本是出身關外宣府的小小一個遊擊軍官，一年前因随邊軍調入京畿平亂而得遇，其勇猛儀表與豐富戰曆甚得皇帝喜愛，從此亦長侍君側，火速擢升為錦衣衛都指揮佥事，兼領一支親兵長駐京師。

     皇帝一招手，示意兩名太監帶那美麗孕婦先行退下，然後瞧向校場上那五個綠衣武者。

     老者帶着四人走到殿室門前跪下。

     “