第二十二回 失貓尋貓橋頭除霸 問劍奪劍語裡藏箴

樹下濃蔭四覆，綠草如茵。

    土岡前面開有一家酒店，酒店門前種有垂楊數株，馬車行過樹下，垂絲拂面，有如涼風送爽，又似牽衣留客，玉嬌龍不禁為這景色所述，頓覺情意依依。

    于是便停下馬來，決定在這兒少憩片刻。

    店家見來了過客，趕忙出來招呼，就在柳樹下擺好桌椅，沏上一壺清茶，又回身張羅面點去了。

    玉嬌龍喝了兩懷茶後，店家便将面點端來。

    她邊吃邊選出面點的肉餡去喂雪虎，不料雪虎卻一點不吃，隻焦躁不安地掙紮着，老想跳下地去。

    玉嬌龍不忍拂它心意，将手一松，由它自在。

    雪虎縱身下地後，便去到柳樹周圍的草地上，東嗅西尋，專揀一些草葉草根，貪婪地嚼着吃着，比吃魚蝦還要顯得津津有味。

    玉嬌龍隻在一旁驚奇而有趣地看着它，心想：這雪虎真饞，放着鮮味不吃，偏去吃草根，也是怪性。

    突然，她不覺又記起了深夜在西疆的樹林裡，看到羅小虎坐在篝火前豪飲豪吃的情景。

    那些食物和她在玉府裡天天食用的比起來，不也近乎草根和肉餡。

    她越想越覺雪虎簡直連心性也和羅小虎相似起來。

     雪虎尋嚼了陣草根，又去撲捉草間那些蟲子去了。

    它興緻勃勃地在草地上追逐着，撲擊着，逗弄着，時而伏身欲撲，時而潛爪伺機，騰縱回環，威猛中常帶稚媚，兇惡裡時露天真。

    玉嬌龍充滿情趣地欣賞着，見它逐着一隻蚌猛，一路向近旁河邊撲跳而去。

     她見雪虎玩興正濃，也不去管它。

    回頭看看香姑，她已在一旁打起盹來。

    玉嬌龍忽然也感到有些倦意，隻說閉目養一養神，不料迷糊地竟酣然睡去。

    也不知過了多久，才被一聲馬嘶驚醒過來。

     她忙舉目向河邊望去，卻不見有雪虎蹤影。

    心裡一急，趕忙起身去河邊尋找，不來上上尋了三四裡地，還是枉然。

    玉嬌龍憂心如焚，被弄得驚魂不定，急得幾乎哭了起來。

     店家見她這般情急，也出店幫她四處尋找，尋遍了房前房後，左岡右岡，仍然是蹤迹全無。

    眼看日已西沉，玉嬌龍無奈，隻好在酒店裡住了下來。

    天黑後，玉嬌龍也無心吃飯，仍趁着月色在河邊來回找尋呼喚，她那一聲聲帶着悲涼的呼喚，在寂靜的原野裡播散開去，聽了令人恻然。

     第二天，店家給玉嬌龍出了個懸賞招尋的主意。

    玉嬌龍立即叫店家取來紙筆，寫了幾張賞帖。

    賞帖上詳細注明貓兒的毛色外貌，并約定：不論誰人，隻要将貓尋得送來，即賞付白銀十兩，決不食言。

    賞帖寫好後，便交店家拿去四處張貼。

     這酒店附近一帶，地方雖然僻靜。

    也比鄰幾處村莊。

    那些村莊裡也各聚居着三二十戶人家。

    賞帖一經張出，見到的人無不歎異稱奇，誰能想到為尋一隻普通貓兒，競會懸出十兩賞銀。

    于是一傳十，十傳百，不到一天功夫，便已傳遍各個村莊。

    一些貪圖賞銀的人，心存僥幸，白日牽犬帶網，夜裡火把燈籠，四處搜索找尋。

    也有一些疑信參半的人，便親自跑來酒店詢問，他們确信懸賞非虛之後，也忙跟着找尋去了。

     玉嬌龍焦急不安地守候了兩天，卻仍不見有何消息。

    直到第三天，她正在房中悶坐難過，店家急奔來報，說有人已将貓兒找回，正在外面等候辨認領賞。

    玉嬌龍趕忙起身離房，來到門外一看，見一人懷裡抱着一隻白貓，那貓雖也是全身白色，卻長得頭小臉尖，神情呆木，見人即驚怖萬狀。

    玉嬌龍不但失望萬分，而且不禁心中怒惱，便氣沖沖地對那人說道：“你在哪裡弄來這麼一隻蠢貓，怎能當得我的雪虎？”那人硬說自己費了多少功夫才從垅上捕得，又唠唠叨叨怨個不休。

    王嬌龍心裡煩亂，也不願和他多說，随手抛給幾錢散碎銀兩，便各自進店去了。

    接着，又有幾人，也是懷抱白貓陸續前來要求認領。

    玉嬌龍被弄得情性起伏，煩亂透了，見着不是，也不答話，賞給一些散碎銀兩也就算了。

    這樣又過了三天，雪虎仍無蹤影。

    玉嬌龍心更急了，她想：雪虎該不會被什麼野獸捕食了，不然何以這多人尋找都無下落。

    但她不禁又聯想起羅小虎來，在這河北各府各縣，四處不都在張榜捉拿于他，拿他不住，豈是因他已被強手所算，以他的機警和猛勇，誰也休想暗算于他。

    因此，她又漸漸放下心來，總覺雪虎也和羅小虎一般，哪會輕易落入野獸之口。

    因此，它多半還是竄到哪裡去了，迷了歸路，回來不得。

    于是，她又寫出賞帖，将賞銀改為二十兩，想用重賞去激勵村人，讓他們去搜遍周圍十裡的田野草叢和垅壩樹林，務求将它尋得。

    又過了一天忽有一個牧童到酒店來了，他年紀不過十三四歲，看去也還伶俐。

    他在店外逡巡了會，見店裡無人，這才進到店來，口稱有事要找失貓的客人說話。

    玉嬌龍在房裡聽得，忙把他叫進房去，問他來意。

    那牧童這才說出一段有關雪虎的去向來：這牧童原是離這裡十裡以外一個村莊的人。

    四天前他在附近河邊牧羊，忽見一隻白貓在他的羊群中竄來跳去，他便去将它捉起一看，見那貓兒又肥又壯，全身雪白，長得好看極了。

    他見那裡附近又無村舍，也不知哪來這樣一隻招人喜愛的白貓，一時難舍，便把貓兒抱在懷裡，趕着羊群往回家的路上走去。

    不想走到半路使碰到他們村裡的陶大爺騎着馬過來了。

    陶大爺在馬上看到他懷裡抱的那隻白貓，要過去看了看，問他是從哪兒弄來，牧童不會說謊，隻如實說是從路上拾來。

    陶大爺便說這是他家逃出來的貓兒，硬将貓兒強占去了。

    牧童叙述了這段經過之後，又說道：“昨天我才聽村裡人說起這兒酒店裡有位過路客官懸賞尋貓的事情，聽他們所說那隻貓兒的形狀，與我拾得的那隻一般無二。

    我想客官出了這麼多的銀子尋找這隻貓兒，定是客官心愛之物，這才大膽偷偷前來報你得知。

    ” 玉嬌龍又是驚詫，又是心喜，忙問道：“為何說是‘偷偷前來’？那陶大爺是個什麼樣的人物？” 牧童氣憤憤地說道：“聽說過去曾在外地開過镖行，回村來後，上頭專門結交官府，下頭經常和各地一些不三不四的人往來，在村裡橫行霸道，無惡不作。

    這附近幾十裡的人誰不怕他。

    ” 玉嬌龍：“那姓陶的家住何處？” 牧童：“就住在這條河下十幾裡遠的對岸，地名陶家莊。

    ” 玉嬌龍：“好，我找他去。

    ”随即從身邊取出十兩銀子，遞給牧童。

    牧童卻連連搖手說道：“我來不是為讨賞銀，隻是向你報知貓兒下落，好讓你放心。

    ” 玉嬌龍強将銀子塞到他手裡，說：“多承你一片好心。

    我這就向他索讨貓兒去。

    ” 牧童心神不安地說：“客官可千萬别去。

    那陶