第二十三回 撫痛思痛焚書洩憤 有心無心堕計成囚

柳條中，早已心裡明自，玉嬌龍決非等閑之輩，自己去招惹于她，無異是以卵擊石，枉自送命。

    再說，就是将她蹤迹查明并設計将她送回王府，萬一玉大人一怒之下毀了她的性命，将來又後悔起來，罪責難免又落到自己頭上。

    沈班頭想來想去，認為這個差事對自己隻是個見過不見功、招禍不招福的差事。

    因此，他隻在京城附近遊玩一番，便回禀探訪無着，應付了事。

     今天，沈班頭卻于無意間竟從何招來的來意、神色和言談中探察出了玉嬌龍的去向，他得意之餘，不禁又猶豫起來。

    這事是禀告王大人的好，還是不禀告的好？知而不報，有負玉大人對自己的恩德，簡直是不忠不義；報了，将來後果如何？自己縱不死于玉大人的悔責，也将死于玉小姐的怨怒。

    他反複權衡利害，總覺決心難下。

    沈班頭正在徘徊猶豫，踱步沉思，玉大人回府來了。

    沈班頭等他剛一下馬，便忙上前參見請安。

    玉大人親切地看他一眼，見他仍穿着一件已經顯得破舊的棉衣，便停立下來，帶着幾分悲憫和幾分關切的語氣對他說道：“天氣都已經漸熱了，你怎麼還穿着這樣一件破棉衣？你等會到我書房來，我叫她們清幾件我的舊便服給你。

    ” 沈班頭心裡有如拂過一陣春風，說了聲：“多謝大人！”便恭恭敬敬地退到一旁去了。

    等玉大人步上石階，他才跟在後面向府内定去。

    沈班頭見王大人步履已略顯蹒跚，從背影看去，他那原有的虎臂已經變得瘦削，沈班頭知他這些變化都是為玉小姐出走之事憂憤而來，心裡也不禁為之感到一陣難過。

    在快走近内院時，玉大人停下步來，擡頭向後花園那邊怅望了許久，接着傳來一聲輕微的歎息，又才慢步向内院走去。

     沈班頭從玉大人适才那一停一望和一聲輕微的歎息中，他已察看到了玉大人那不肯向人當面表露出來的心意：他對玉小姐尚懷有舐犢之情，并時時在為她的下落而暗自憂念。

    這一下，沈班頭已打消了心裡的第一個顧慮：玉小姐回來後，玉大人是決不會一怒之下置她于死地的了。

    剩下來的另一個顧慮，隻要能不讓玉小姐知道是自己策謀，她也就無從怨怒到自己身上。

    他邊想邊對自己說：“這事務必小心行事才是。

    ” 再說玉大人回房後，不等更換官服，便先到玉夫人房裡探望。

    見夫人病情毫無起色，心情也十分沉重，隻坐在床邊，溫言慰問幾句，又吩咐房中婢仆小心侍候，直到夫人又昏昏睡去時，這才回到書房更衣休息。

     玉大人正想看書解悶，鸾英進房來了。

    她把何招來突然來府探望香姑，強求相見，最後花了一百兩銀子才将他遣走之事，詳細禀告了玉父。

    玉父聽後，拈須沉吟片刻，說道：“這事有違常情。

    那何招來不過一村野小民，與香姑雖是舅甥，卻隻見過一面，竟會這等情切，又敢于這般放肆，其中恐有情弊！”接着又問鸾英：“你看那何招來神色如何？” 鸾英道：“我也未注意他的神色。

    隻是我将香姑已經私逃的實情告知他時，他似無驚優之色。

    ” 玉父又沉吟片刻，也不再問什麼，隻把手一揮，說道：“好了，你各自回房去吧。

    ” 鸾英便退出書房去了。

     玉大人也無心看書了，獨自在房中踱來踱去。

    沈班頭已伫候在書房門外，他見玉大人正在沉思，不敢貿然進來，直等玉大人蓦然擡頭發現了他，叫他進去時，他才跨進房去。

    玉大人将已由丫環清好的幾件舊衣親手交給沈班頭，沈班頭雙手接過衣服，說道：“恕小的腿殘，不便叩謝！” 玉大人：“幾件舊衣不算什麼，你在我府裡也是夠辛勞的了。

    ” 沈班頭壓低聲音說：“大人囑小的密訪玉小姐下落一事，迄來交差，未能與大人分憂，心裡很覺愧對大人。

    ” 玉大人将手一揮，說道：“由她去吧！此事休再提了。

    ” 沈班頭欲言又忍，欲走又留。

    他這遲疑不決的神态立即引起了玉大人的注意。

    玉大人注視着他問道：“沈班頭，看你好似有話要說，不妨說來。

    ” 沈班頭小聲嗫嗫地說道：“禀大人，玉小姐的下落，小的已探得八分，隻是小的心存顧忌，怕擔戴不起罪責，不敢禀告大人。

    ” 玉大人聽了并未露出驚詫之色，若已成竹在胸地說道：“是否在何招來家裡？” 沈班頭卻反而吃了一驚，點了點頭，說：“是的。

    在安國留村。

    ” 玉大人：“你從何處探訪得來？” 沈班頭：“從何招來來府所露出的破綻中推察得來。

    ” 玉大人：“你且說說。

    ” 沈班頭：“何招來來看香姑，本屬常情，但當他聽說香姑因病不便與他相見時，卻不聽少夫人勸阻，不顧侯府家規，執意要見，已違常情，可疑之一；當他見過少夫人後出府去時，小的明知他未曾見到香姑，卻未見他稍有失望神情，反而面帶喜色，又違常情，可疑之二；他所帶來土産，都非出在安國，而是京城市上之物，可見并非如他所說，是特地專程來看香姑，可疑之三；他向小的打聽‘五芳齋’地址，說他的一個夥計托他捎帶‘一口酥’回去，而這正是玉小姐最為喜食之物，可疑之四。

    小的據此四點可疑，故而推斷出玉小姐八成是在他家。

    ” 玉大人贊賞地點點頭，說道：“疑得有據，說得有理。

    我看不是八成，而是肯定在他家裡的了。

    ” 沈班頭疑惑不解地問道：“不知大人為何亦疑及此。

    ” 玉大人拈須答道：“虛虛實實：兵法常理。

    我回府聽少夫人說起此事，便已料到的了。

    ” 沈班頭不覺肅然起敬道：“大人料事如神，真不愧是元戎韬略。

    ” 玉大人将手一擺，說道：“這事就交你去辦，如何？” 沈班頭猶豫片刻，說道：“小的為報大人恩德，雖赴湯蹈火亦不敢辭，隻是這事非比尋常，小的怕有失誤……” 玉大人似乎早已看出他的疑慮，不等他說完，便截斷他的話，說道：“你不必心存顧忌，一切由我作主，決不至累及于你。

    隻是這事務宜缜密，計劃必須周穩，行動更應特别小心。

    ” 沈班頭聽玉大人這樣一說，這才放下心來，忙上前一步，低聲說道：“小的已想出了個萬全之策：隻有借助‘一口酥’的藥力，才能請得玉小姐回府。

    ” 玉大人俯首沉吟，在房裡踱來踱去，過了一會，猛一轉身，斷然說道：“就這麼去辦吧！人由你選派，切勿輕心，務宜缜密！” 沈班頭應了一聲，退出書房，急忙走出内院。

    他見天色尚早，便又出府徑向前門走去。

    到了前門正街‘五芳齋’店鋪門前，他向四周張望一陣，又在門前逡巡片刻，然後才跨進鋪去，向正站在櫃台前接待顧客的夥