第三章

應該說，郭明瑞是從劉佳平那裡汲取了一點力量和勇氣。

    他想，劉佳平理直氣壯所依仗的那些東西，我郭明瑞并不缺乏嘛！學曆？人民大學畢業；資曆？從八二年開始做縣委書記，到現在已有十四年的書記史，是所有縣委書記中資格最老的；政績？他在四個縣任過書記，每一任幹了些什麼，留下什麼實績，同前任後任們相比又怎麼樣，這已有公論，且有據可查。

    可實際情況又怎樣呢？那些政績平平者有的提升；有的群衆告狀，鬧得天翻地覆，呆不下去了隻好移個地方，可是就在移動當中竟然出人意料地升了一格。

    那麼我郭明瑞找找領導有什麼不可？為啥不能理直氣壯？ 這便是劉佳平走後郭明瑞躺在被窩裡長時間思索的結果。

    它有效地指導了郭明瑞此後兩天的行動，增加了勇氣。

    第二天，郭明瑞仍是晝伏夜出，晚七點按響了市委萬書記的門鈴。

    面目和善的書記夫人告訴他，萬書記還沒回來。

    九點半再去，書記夫人說，吃過晚飯，有人打電話把萬書記叫走了，好像有啥急事。

    時間不早了，不能再來第三次，隻好作罷。

    睡了一覺起來，是雙休日的星期六，不需要晝伏了，于是上午十點鐘再按萬書記的門鈴。

    書記夫人很有點過意不去地說，你來的遲了一步，下面哪個煤礦發生事故，萬書記剛走幾分鐘，讓你又白跑了。

    我認住了，你是北縣縣委書記。

    他回來我一定告他。

     萬書記既然是下去處理煤礦事故，很難說哪天才能回來。

    那就找市長？反正一二把手是非找不可的。

    于是郭明瑞就直奔革市長家。

    他步伐很快，也很有力，可知他的勇氣很足。

     按響門鈴之後，有人出來了，“嘶啦”一聲，鐵大門上抽開一個小窗口。

    一個胖女人說，革市長不在家。

    說罷就要關上，郭明瑞忙伸手擋住說，市長愛人老範是認得我的，你進去說一聲！聲音驚動了屋裡，市長夫人老範出來了，通過小窗口一瞧喲了一聲說，北縣郭書記吧？好稀罕，快進來吧。

    說罷徑自轉身回屋去。

    郭明瑞被放進院裡來，跟着胖女人走進屋裡時，市長夫人已在沙發上坐了，闆着臉說了聲坐吧。

    郭明瑞就在坐下去的這一刹那間，猛醒過來，這老範如此冷淡，一定同那次甲魚的事有關。

    這位市長夫人的刁悍是有名的，他後悔自己是自投羅網。

    他準備說幾句話趕快走掉算了，就問，革市長到哪兒去了？ 老範說不知道。

    郭明瑞又問，什麼時候回來？老範說，連去哪裡都不知道，怎麼能知道什麼時間回來呢。

    這就沒話可說了，郭明瑞正要告辭，老範說話了，而且正是沖着那甲魚的事來了：郭書記，好長時間不見了，我正想問你，那回你打發人送來的甲魚我可是如數退回，收到沒有？郭明瑞點頭道，收到了。

    老範說，我擔心中途丢上兩隻，就說不清了，讓别人以為是我們克扣了呢。

    既然已到這一步了，郭明瑞也想摸清那次甲魚被退回的真正原因，就說，那本來是讓市長補身體的，你怎麼退回去呢？老範說，你們是二十多天才送來的吧？人家有人兩天以後就送來了，