第十四章 4

這一年冬天陳掌櫃也死了。許多人目睹了陳掌櫃死前吞咽蟋蟀的悲慘而瘋狂的情形。陳掌櫃于回光返照之中，打開床頭的一個個蘇式蟋蟀盆，把業已衰老的蟋蟀放進嘴裡。陳掌櫃在吞咽了六隻蟋蟀之後，頭向裡邊一歪，斷氣了。

    這六隻蟋蟀是焦大從那場大火中救出來的。它們分别是棗核蟋、闊翅蟋、北京油葫蘆、竈馬蟋、雙斑蟋、綠蛣蚙蟋。

    棗核蟋體長三—四分，粗壯，赤褐色，觸角與身體等長，成蟲壽命大約二百天，卵期三十天，分布在山東、安徽、四川一帶。

    闊翅蟋顧名思義也是翅膀闊長，鳴聲尖利乖戾，産于沿海一帶。成蟲壽命極短，卵期卻長。

    北京油葫蘆體型很大，黑褐色，九至十月間交尾後很快産卵。成蟲、若蟲多隐藏于雜草間。分布在河北、山東、江蘇、貴州、廣西、西藏。

    竈馬蟋體為黃褐色，喜歡栖居于竈頭、廚房及面陰的地方，鳴聲幽婉凄涼。

    雙斑蟋對甘蔗、甘薯、水稻、菠蘿有極大危害，又稱甘蔗蟋。按現代的度量衡單位計算，雄蟲體長約十六—二十毫米，雌蟲體長二十—二十五毫米。

    綠蛣蚙蟋生長于陰濕湫隘的土層下，以卵越冬，八月初成蟲，秋後盛行。卵長形，兩端尖。鳴聲寬厚。分布在福建、廣州一帶。

    沒有長颚蟋。

    陳掌櫃是在那場大火之後一病不起的。

    陳府的家丁仆傭都懷疑大火是少東家放的。少東家那條好腿也被打斷了之後，他依然向陳掌櫃索要銀子去魔天元賭場，可他掌握的武器随着一個個案情大白而不值一錢，他的要挾已不起作用。

    少東家就是在這時候揚言燒毀蟋蟀房的。陳掌櫃在少東家的這種要挾下再次束手就範。陳掌櫃沒有一次不乖乖拿出銀子給少東家，可大火依然在一天夜裡驟然而起，吞沒了蟋蟀房。

    焦大看着熊熊大火驚恐異常，忘命沖進去，搶救了六隻蟋蟀，他的這一壯舉使他在陳府安然無恙，誰也沒有想到火是他放的，更沒有人知道他為何要憎恨蟋蟀，憎恨陳掌櫃的蟋蟀房。

    大火過後沒多長時間，焦大就失蹤了。