第二部 第九章

“那你就能知道與那個神秘人有關的情況了！你看過我整理的材料嗎？” “看了，非常有幫助。

    ”斯特萊克回答。

     “對了，我正在聯系唐姿·貝斯蒂吉，打算這星期約她一起吃個午飯。

    這樣的話，你就可以跟她見個面，親自聽聽她的證詞。

    到時候我給你的秘書打電話，可以嗎？” “好極了。

    ” 挂掉電話後，斯特萊克想：雖然負擔不起，但雇個打打雜的秘書還是有必要的，可以給客戶留下一個好印象——他開的是正規的偵探工作室。

     收容流浪者的聖埃爾莫收容所原來就位于吵鬧的混凝土立交橋背後。

    那棟房子與盧拉位于梅菲爾的房子屬于同一時代，也由紅磚砌成，但與盧拉的房子簡直有天壤之别：整棟樓看着毫不起眼，比例失調。

     白色的牆面簡陋得多，而且髒兮兮的。

    沒有石砌台階、花園；周圍也沒有同類的房子，隻有孤零零的一棟；破舊的大門直接對着馬路，窗台油漆斑駁，看着好像無人居住的廢樓。

    浮躁的現代都市不斷蠶食周圍的空間，逼得那棟樓可憐巴巴地縮成一團，顯得格外紮眼。

    立交橋就在二十碼之外，上面幾層樓的窗戶直接對着立交橋的混凝土護欄和連綿不絕的車流。

    而且一看就知道這裡是慈善收容所：大門邊安着巨大的銀白色門鈴和對講機，門楣上挂着個醜陋無比的黑色監控器攝像頭，攝像頭罩着鐵絲框，拖着幾根電線。

     一個年輕姑娘站在大門外抽煙：面容憔悴，嘴角長着瘡，身穿髒兮兮的男士套頭毛衣，好像套了個麻袋。

    她背靠着牆，茫然地望着離她隻有五分鐘路程的商業中心。

    那姑娘發現斯特萊克按門鈴，把他從頭到腳打量了一番，顯然在琢磨他是不是有錢人。

     進門就是逼仄的門廳，散發出一股黴味，地上積着厚厚的灰塵，牆上的鑲闆破舊不堪。

    左右各有一扇鎖着的玻璃門，一扇玻璃門内是空蕩蕩的走廊，另一扇裡面是個簡陋的小房間房間裡擺着一張桌子，：桌上堆滿宣傳手冊，牆上挂着一塊破舊的飛镖靶子，靶子周圍布滿密密麻麻的小洞。

     正對面是酷似報亭的接待處，外面圍着鐵栅欄。

     接待處的桌子後面坐着個女人，正嚼着口香糖看報紙。

    斯特萊克問有沒有一個好像叫蕾切爾還是什麼的姑娘，是盧拉·蘭德裡的朋友。

    聽到斯特萊克的發問，那女人顯得滿腹狐疑，态度很不友好。

     “你是記者？” “不，不，我是她朋友的朋友。

    ” “那就應該知道她叫什麼名字，對不對？” “蕾切爾？還是拉克爾？好像是叫類似的名字。

    ”