第三部 第七章

回到辦公室。

    那天晚上，他仔細清洗了右腿斷肢的創面，為紅腫發炎的瘢痕組織抹上藥膏。

     幾個月以來第一次，他在鑽進睡袋前吃了片止痛藥。

    躺着等待疼痛消減時，他琢磨着到底要不要去康複中心，接受某位顧問醫師的治療。

    有人反複向他描述了截肢者的克星——阻塞綜合征：皮膚化膿和壞肢腫脹。

    他想，自己是不是已經開始有早期症狀了？但他實在不想回到那個滿是消毒水味道的走廊，也害怕那些醫生面對這截小小的斷肢時，那種淡漠的表情。

    這條義肢還要做些必要的細微調整，所以盡管他巴不得離得遠遠的，也還是得去那個滿是白大褂的狹小世界。

    他害怕聽到讓那條腿休息休息的建議，害怕再也尋不回正常的步态，隻能用拐杖，也害怕行人盯着他束起的褲腿，以及小孩們的尖聲盤問。

     和往常一樣，他的手機還是放在行軍床旁邊的地上充電。

    “嗡嗡”的震動聲提示有短信進來。

    任何事都是好的，隻要能讓他暫時忘掉抽痛的腿。

    斯特萊克在黑暗中摸索一陣，抓起地上的手機。

     請在方便時給我回個電話，就說幾句，好嗎？夏洛特。

     斯特萊克不相信千裡眼和心靈感應。

     不過，他立刻産生的荒謬念頭是：夏洛特不知怎麼的，感應到他剛剛告訴斯潘納的那些話。

    通過将他們分手的事正式擺上台面，他牽動了那根繃緊的、無形的，但仍舊維系着他倆的線。

     他盯着那條短信，仿佛那就是她的臉，仿佛通過那個小小的綠色屏幕，就可以看到她的表情。

     請（我知道無須如此，但我在請求你，友好地請求。

    ）就說幾句（我很想跟你談談，我有十分正當的理由。

    所以，讓我們輕松、迅速地做完這件事。

    不争吵。

    ）方便時（我肯定，離開我，你的生活一定很忙碌。

    ）也可以這樣解讀請或者，：（斯特萊克，你要是拒絕，就是王八蛋。

    你傷得我還不夠深嗎！）就說幾句（我知道你想見面。

     好吧，别擔心，會有最後一面的。

    等我跟你這個難以置信的混蛋徹底玩完兒時。

    ）方便時（好啦，讓我們打開天窗說亮話吧。

     每一次，要優先考慮的不是軍隊就是其他什麼該死的事，從來都不是我！）現在是方便的時候嗎？他問自己。

    他躺在那兒，仍舊疼得厲害。

    看來，藥還沒起作用。

    他瞥了一眼時間： 十點十一分。

     她一定還沒睡。

     他把手機放回旁邊的地上，任它靜靜地充電。

    接着，他把一條毛茸茸的胳膊舉到眼前，徹底擋住窗縫裡瀉進來的路燈燈光。

    事與願違的是，他腦海中浮現出了第一次看見夏洛特的情景。

    牛津的一場學生派對，她獨自一人坐在窗台上。

    如此美麗的女人，他這輩子還是第一次見到。

    兩旁無數男人贊歎的目光、過于吵鬧的笑聲和說話聲、指向她那靜默身影的各種誇張動作，以及其餘的一切，都從他眼中消失了。

     凝望着房間那頭，