第九章

，打開小書桌後面的櫃子，推開一摞舊書，露出他的小保險箱。

    這個保險箱是他親自安裝的，用來存放茱莉亞的珠寶、他們的護照和房屋契約及其他重要文件。

    他轉動鎖盤，先往右，再往左，最後往右轉，聽到喀一聲後，再打開保險櫃。

    九毫米的席格·索爾手槍在那裡擺了六個多月，上過保養油，并用包幹酪的紗布裹着。

    他憎恨手槍，但他父親提了好多次，要他有備無患。

    他的槍法很準，但自從二月以後就沒有再練習過射擊。

    他打開裹手槍的紗布，讓槍落入手中，然後把另一隻手伸進保險箱内櫃抽屜抓起一個彈夾，塞進槍托裡。

    他拉開輪盤，讓子彈上膛，然後走向門口。

     他步出書房進入客廳時，電話鈴停了，突如其來的寂靜加重了不祥的氣氛。

    他緊靠在牆上，手槍貼在胸口注視着走廊。

    但他想起自己完全忘了警報器。

    他有點生氣，先前怎會沒想到這個，雖然警報器不能讓警察馬上過來，但對想闖進屋裡來的人多少有點吓阻作用，也許這樣能給他一點優勢。

    尼克打開手槍的保險栓，悄悄溜進門廳，用一隻眼睛從兩側的小窗口望出去，看到那個體型肥胖的男子仍站在外面。

    他輕輕地伸手去按緊急按鈕。

     警鈴突然在茱莉亞的耳邊高聲鳴叫，使她原本急速的心跳加快一倍。

    此時，電話鈴聲再度響起，分散了警報的聲音。

    她還是想不出來有誰要殺她。

    但當她的心智不再那麼慌亂，稍微恢複了鎮定，平時的邏輯思路也回來了，顯而易見的事實全都清楚了，仿佛有一千片拼圖同時在腦中拼湊起來。

     她突然明白為什麼會有人想殺她了，她知道，那些人不殺死她絕不會罷休。

    時間一分一秒過去，她變得異常專注，努力想推測出那人的身份…… 她不能接電話，因為回電的就是之前在電話中與她對談了五分鐘的人。

    她請求協助解決問題的人，就是要殺她的人。

     茱莉亞迅速爬到衣帽間檢查門鎖，确定尼克已經鎖好門。

    她伸手去抓挂在鈎子上的皮包，把皮包拖到地上。

    她伸手去拿手機撥119。

     “119緊急專線。

    ”接電話的是個女人。

     “我叫茱莉亞·昆恩。

    ”她低聲說，“地址是拜瑞丘湯森巷五号。

    請你們快點來，我先生和……”茱莉亞的聲音突然卡在喉嚨裡出不來。

     冷汗從她的肌膚上冒出來，呼吸變得斷續，強烈的恐慌席卷而來。

     盡管她确定門已經上鎖，但她還是聽到咔嗒一聲。

     她靜靜地看着衣帽間的門被打開。

     尼克迅速拉開前門，舉槍對準外面；然而，那人已經離開。

    尼克走到門外前廊，雙手抓着手槍，迅速查看左右兩邊，隻見那個肥胖男子頭也不回，步履蹒跚地向車子走去。

     尼克松了一口氣，放下手槍，把保險栓撥回去。

    電話鈴又停了，警報器的鳴聲是唯一的聲音。

     然而，當他看着那名男子打開車門上車時，他的心髒凍結在胸中。

    他立刻抓緊槍托，撥開保險栓，沖回廚房。

     他明白自己已犯下緻命的錯誤，心中一陣慌亂。

    他上當了，有人把他引到前門，誘使他離開茱莉亞，他真是蠢到極點。

    這招很簡單，但他卻從未想過惡徒可能不止一人。

     尼克剛剛看到那個胖男人坐進乘客座。

     這裡還有别人。

     茱莉亞擡頭望着那把槍，整個世界都慢了下來，時間像濃稠的糖漿般流動得異常緩慢。

    她不明白，永遠也不會明白為什麼尼克事先就知道，她很後悔沒聽他的話，沒有乖乖待在廚房，現在她終于知道，他預料的事情就要發生。

     她無法指引尼克朝正确的方向去調查，沒有人會知道真相。

    兇手故意用電話絆住她，讓她固定在一個地方不動。

    那人在開車前往她家的途中，用電話分散她的注意力。

     茱莉亞看到槍管突然噴出火焰，陣陣煙霧從鑲滿異國珠寶的槍管飄出來。

    就在那一瞬間，她認出那把槍，她今天稍早曾看過那把槍的相片…… 子彈從精緻的柯爾特手槍的細長槍管飛出來時，時間仿佛停止了。

    那顆子彈破空而來，結束了茱莉亞的生命。

     尼克沖向廚房，警報器叫得震天響。

    他繞過牆角時，恰好看到茱莉亞往後倒，半顆頭顱爆炸開來，血肉噴到牆壁上。

     尼克忍住惡心的感覺和想尖叫的沖動狂奔過去。

    但在她倒地時，他就知道一切已回天乏術。

    他很清楚幾秒鐘前她看到了什麼，經曆了什麼樣的恐懼。

    他知道自己對此無能為力，他在扭曲的時間流中已經哀悼過她了。

    一個小時前，他就站在她殘破的屍體前痛哭。

    再次經曆這種撕裂般的痛苦隻會打擊他所剩無幾的理智，使他無法辨認兇手，更無法阻止這瘋狂的行為。

     悲痛的淚水早已盈滿眼眶，他跳過她的屍體，從半掩的門口沖出去，穿過車庫，沖出敞開的鐵門。

    他看到兇手快速跑向停在路口的車，駕駛座旁的車門已經打開，正好方便他逃走。

    尼克不做多想，拔腿狂奔，手槍對着那人連續射擊。

    子彈從地上和藍色車尾彈起，但那人還是繼續逃命，子彈隻差一點就可以射中他。

     那人的速度比尼克預想的還快，迅速地鑽進車裡。

     輪胎發出尖銳的響聲，摩擦地面的時候熱得冒出煙來，接着終于抓住地，将那輛汽車帶上街道。

     尼克停下腳步，本能地沖向茱莉亞那輛停在車道上的雷克薩斯。

    這是他有生以來初次慶幸她把車鑰匙插在啟動裝置上。

    他迅速發動引擎，沖出車道，急起直追。

     湯森巷五号位于巷尾，尼克和茱莉亞選擇這棟房子就是因為它相當隐秘和僻靜。

    此地離市中心很遠，離大馬路亦然，跟最近的鬧市區相隔一英裡半以上。

     尼克急轉彎，往右開上日落大道，看到那輛藍色的車就在四分之一英裡外。

    他