第二章

襲。

     他來到夏諾的車前，慢慢彎身檢查車底下，隻見對面有一雙腳，有人蹲在那裡等待，完全沒察覺他的到來。

    尼克緩緩繞過車子來到車後，這時突然感覺有一把槍抵在他腦後。

     “把槍放下，”有個聲音說，“把手放到頭頂上。

    ” 尼克乖乖放下槍的同時，意識到自己犯了個愚蠢的錯誤。

    他以前從不曾跟人發生過槍戰，過早下了定論。

    他剛剛看到的不是丹斯的腳，他自以為聰明地盯上的人也不是丹斯。

    他剛剛看到的人是保羅·卓弗斯，現在保羅又消失了，去了一個新地點。

     尼克緩緩轉身，正視丹斯的眼睛。

     “我無法形容我有多希望自己剛才就殺了你，不過，這種後悔不會再發生。

    ”丹斯的手緩緩地摸到扳機，正要壓下去時…… 尼克的手一揮，突然抓住丹斯握槍的手，扭動一下，順勢把槍甩到一旁，右拳迅速揮出，擊向丹斯的下巴。

    尼克壓着他，一拳又一拳地猛捶他的臉、他的肋骨，将他打倒在地，把所有的憤恨、所有報複的欲望以及對他未來幾小時後做出的惡事的怒氣，全都一股腦兒發洩出來：茱莉亞的死、馬庫斯的死，保羅·卓弗斯、馬納斯二等兵的死，還有丹斯的親人夏諾，也因為幫助尼克而遭到槍殺。

     尼克可以阻止這一切發生，他可以當下就阻止丹斯，事情到此為止。

    他現在就要除掉他，不管這樣做會有何後果。

     突然間，不知從哪裡飛來一陣沙塵襲擊他的眼睛，他一時看不清方向。

    丹斯的拳頭左右交擊，使尼克的頭朝兩邊擺動，丹斯一拳又一拳地揮向他，他像一隻被逼到牆角、奮起反抗的野獸，把尼克擊倒在地。

     尼克躺在那裡，頭暈目眩，掙紮着想移動。

    還來不及反應，槍又抵在他頭上。

     “沒時間跟你啰唆。

    ”丹斯的手指準備扣下扳機。

     這時，一顆子彈從.45口徑的槍管射出，劃過空氣，射中他的頭顱。

    丹斯驚駭地呆立片刻，腦中的景象除了一團困惑外，隻剩那顆銀子彈。

     丹斯倒在地上，死了。

     尼克站起身，看到保羅蹲在地上握着那把柯爾特手槍。

     “我以前打過越戰，雖然隻是醫務兵，”保羅深吸一口氣，“不過我的槍法好得很。

    ” 身邊突然傳來一聲巨響，AS300噴氣式客機駛向尼克和保羅身後的南邊跑道，一時之間把兩人吓到了。

    隆隆作響的引擎聲逐漸變大，增加到超過時速一百五十英裡，終于緩緩飛入上午的藍天。

     尼克和保羅轉頭，隻見山姆把紅木盒放到塞斯納噴氣式飛機的座位上，正坐上駕駛艙，啟動開關，引擎嗡嗡地動了起來。

     山姆流着血，爬上狹小的兩人座飛機時還回過頭來看向他哥哥，同時舉起槍對準他們，在尼克和保羅之間來回移動。

     “山姆，拜托不要。

    ”保羅大喊，想以聲音壓過推進器的噪音，雖然他仍握着那把柯爾特手槍，但現在手槍卻垂在他身側。

    保羅沒有使用它的意圖。

    “你已經很多年沒開過飛機了。

    ” “不準你跟我說什麼能做，什麼不能做。

    ”山姆高喊，“這輩子你都是這樣對我。

    我的工作、我的薪水，你什麼都要控制，保羅，你一生都過得很順利……” “這些我們都可以想辦法解決。

    ”保羅高喊。

     “你做夢。

    我以後再也不需要你了。

    ”山姆拍拍紅木盒。

     “你打不開的！那是钛合金做的盒子，所以才會這麼重，紅木外殼隻是為了好看。

    隻有三把特定鑰匙才打得開那三把鎖，而且要同時開才行。

    ” “又來了，你把我當成笨蛋。

    ”山姆痛苦地喘息，他襯衫上的血漬逐漸擴大，臉色也漸漸轉白。

     尼克終于站了起來，突然意識到即将發生的事。

     “你得阻止他。

    ”尼克對保羅喊，來到他身旁。

     “你不要插手。

    ”保羅對尼克說，目光仍緊盯着山姆，“我知道自己在做什麼。

    ” “你不明白。

    ”尼克懇求，“如果他升空的話……” “他是我弟弟，可惡，我根本不知道你是誰，但我剛剛救了你一命，所以你不要管這件事，免得吃子彈。

    ” 山姆毫無預警地對跑道射了一槍。

    “你最好聽我哥的話，他從不會犯錯。

    ” 保羅看着山姆的傷勢，絕望地舉起手中的槍。

     “如果你想射我，現在正是時候。

    ”山姆挑釁。

     保羅把手槍放到地上，空手往前走了幾步。

     兩兄弟對視，僵持不下。

     “山姆，”保羅說，“拜托……” 山姆不再多說，關上門，啟動飛機引擎駛離停機坪，在小跑道上慢慢加速。

     尼克從地上拿起那把柯爾特，打開槍膛，從口袋抓出四顆子彈填入彈匣。

    他沖上跑道，追着那架飛機，毫不遲疑地射擊。

    他的子彈射偏了，于是他停下來，單膝跪下，穩住雙手，瞄準目标，繼續朝移動的飛機開火。

     但他隻射了兩發，槍就被人奪走。

    保羅站到他面前，把手槍丢到遠方的灌木叢裡。

     “你不明白，”尼克對保羅大吼，胸口升起怒火，“很多人會死。

    ” “你在說什麼？”保羅不理會尼克，“我不管你怎麼想，但他是我弟弟，我不會讓别人冷血地殺害他。

    ” 尼克眼睜睜地看着飛機開下滑行道，轉入跑道。

    前方跑道不斷變短，飛機的速度也在加快。

    尼克從不曾開過飛機，不了解起飛的物理動力如何運用在機翼上，但他知道，如果山姆的速度沒有增加，他就無法飛過跑道盡頭的圍牆。

     引擎增強，機首開始上揚，輪子上下彈跳，雖然這念頭很惡劣，但尼克希望他的子彈擊中了引擎，讓飛機飛不起來，他希望他撞上圍牆。

    雖然不希望山姆死去，但尼克想要阻止命運，希望能借此拯救兩百一十二條性命。

     然而，雖然隻差幾寸就會撞上圍牆，但在沖刺之後飛機還是升空了。

    尼克看到它以怪異的角度飛上天空。

    尼克感到害怕，這名缺乏經驗的駕駛員不但身受重傷，而且驚慌失措，拼命地想控制飛機，逃離此地。

     随後，尼克看見AS300客機升空後又繞回來調整方向，朝波士頓飛去。

     飛機飛過凱斯克水庫時，茱莉亞看了窗外最後一眼便閉上眼睛，想小睡一下，這樣才能有充足的精神迎接她和尼克十六年感情生活中最難忘的夜晚。

     突然，噴氣式客機毫無預警地左傾，飲料翻倒一地，上方儲物箱内的行李紛紛落下，乘客吓得發出尖叫，被恐懼吞噬。

     飛機的引擎發出巨大聲響，并随着高度下降逐漸變得尖銳，機身已歪到超過六十度的異常角度。

     茱莉亞緊緊靠在座位上，手臂緊扣扶手，手指死命抓緊。

    機身持續左傾，茱莉亞努力把自己固定在位子上。

     她想到體内的小生命還不知是男是女。

    而且最重要的是，這孩子是她和尼克的，她不顧一切地想保護它，如果她馬上就要死去，她願意獻出自己的生命讓孩子活下去。

     茱莉亞看着窗外，他們離地面隻有幾千英尺。

    她無法呼吸，慌亂中心跳幾乎要停止。

    她轉頭去看過道對面的傑森，他正臉色平靜地拿出手機，應該是要打電話跟妻子告别，再一次告訴她他很愛她。

     她的四周都是喊救命的聲音，乘客紛紛哀求上蒼伸出援手，希望有人能想想辦法。

    突然間，她感覺有個人觸碰着她的手，是凱瑟琳。

    這充滿安慰的動作就像她小時候害怕時媽媽安撫她那樣。

    茱莉亞轉頭凝視這位年長女士充滿智慧的眼神，散發出與周圍驚駭人群完全不同的平靜感。

     “别擔心，孩子。

    ”凱瑟琳說。

     當凱瑟琳用溫暖的手握住她的手時，一切都變得緩慢——引擎的轟鳴聲，人們的尖叫聲紛紛遠去。

     茱莉亞再看了窗外一眼，終于發現客機左傾，讓每個人緊張和崩潰的原因。

    有一架小型的塞斯納噴氣式飛機正朝他們筆直飛來。

    她清楚地看到駕駛那架小飛機的人身體前傾，急切地想導正飛行軌道，眼神驚慌失措。

     所有人的眼睛都望着天空，那架AS300客機傾斜左轉，就要翻覆。

    山姆試圖轉彎，塞斯納的機翼左右搖晃，但相撞的厄運似乎無法避免。

    尼克看着保羅的臉色，屏住呼吸，暗自期盼奇迹發生，但誰都知道，不可能會有奇迹。

     丹斯的屍體就躺在他面前的跑道上，尼克認為這一切都是他的錯。

    是丹斯害山姆驚慌失措，是他想追殺山姆，害他為了逃命急飛上天。

    尼克猜測着山姆的傷勢有多嚴重，失血多少，不知子彈是否射中某個重要器官，或是切斷某條重要動脈，諸如此類的傷勢足以緻死。

     尼克改變了命運，丹斯從這個世界上消失了。

    他認為隻要除掉邪惡的主腦，其他的腐敗警察就會作鳥獸散。

    但當尼克看着兩架飛機相撞，他才明白自己改變的命運還不夠多。

     他看到小飛機跟龐大的AS300客機相撞的瞬間，就知道乘客活命的希望全沒了。

     兩架飛機相撞時，塞斯納的機首筆直撞上客機。

    從這裡看過去的感覺就像一隻蜻蜓正在攻擊一隻鳥，但小飛機對大客機所造成的影響卻是緻命的。

    大客機雖竭力左轉卻無濟于事，被撞得上下颠倒，在一團小火球爆炸後，兩架飛機從天上掉落，宛如上帝降下的預兆。

    所有人的目光都緊鎖在下墜的兩架飛機上。

     “哦，我的天啊！”保羅低語，在胸口畫着十字。

    他瞥了尼克一眼，終于明白他弟弟做了什麼事。

     尼克無法想象飛機裡的乘客會有多驚慌，兩架飛機相撞之後，大部分的人應該都還活着，被困在墜落的機身裡，知道自己即将死去，這是所有坐飛機的人最怕發生的事情。

     那塊扭曲的金屬殼持續墜落，前後左右不斷翻轉，飛機後端的幾塊殘骸飛了出去，尼克知道那些看似細小的碎片其實有些是乘客，所有的碎片都以每秒三十二英尺的速度朝地面墜落。

     尼克和保羅束手無策，充滿挫敗感，要是他們能做點什麼或是出手制止它墜落該有多好。

     尼克感覺到那架墜落的客機像顆炸彈般掉落，飛機殘骸消失在樹林後方。

    火球爆開，翻滾到幾百英尺高的天空中，易燃的機油立刻被點燃，幾秒鐘後，爆炸聲再次響起，仿佛地震搖晃地面，大炮攻擊鎮上。

    大片黑煙蹿起，幾乎可以确定消防員不會找到任何生還者。

     尼克無法想象要是茱莉亞在那架飛機上他會怎麼辦。

    他很慶幸，在那麼多死者中，她能僥幸逃過一劫，因為搶劫案的事，她在最後一刻被叫下飛機。

    命運太難以理解，雖然他略微碰觸了命運，并試圖操縱它，但沒有人能真正預知未來或是控制命運。

     周遭一片寂靜，有人正默默地為死者禱告。

     “你到底是怎麼……”保羅看着尼克，但卻放棄追問。

    他歎了一口氣，拿出手機。

     尼克也跟着掏出手機。

    他需要聽到茱莉亞的聲音，盡管丹斯已死，但他想告訴她他有多愛她，告訴她世上的一切都是美好的。

     他撥号後，發現電話直接通到語音信箱，他心想，不知道她現在在哪裡，随後記起她應該在華盛頓大宅，剛看到被竊的證據。

     “嗨，親愛的，是我。

    ”尼克對電話說，“我隻是想告訴你我愛你，全心全意地愛你。

    很抱歉今天早上跟你吵架，很抱歉讓你不高興，我隻是在想，雖然我知道你正忙着工作，不過我想現在過去看看你。

    今早分别時讓你那麼不愉快，認為我在發脾氣，我很抱歉。

    聽到這個留言後請回電給我。

    ” 尼克挂掉電話時發現一條留言和一通未接電話。

    尼克打去信箱聽留言，發現是茱莉亞打來的。

     他聽着她的留言，他們說的話極為相似，她溫暖的聲音撫慰了他哀傷的心靈。

    他耳朵緊貼在電話上，仿佛那是某種神奇的寶物，像某種能連接到她的魔法。

    他因她的留言而感到喜悅，但卻聽到空中小姐打斷她，要她關掉手機，因為艙門已經關閉了。

     尼克的肚子一陣絞痛，突然明白自己做了什麼事。

     不知何故，他的行為幹擾了茱莉亞下飛機的時間。

    他讓搶劫延後了五分鐘，也延遲了那條該發給她的短信，她并不知道有人闖入客戶家，也不知道要下飛機。

     尼克往後一倒，靠在夏諾的福特車上。

    他的呼吸快要停止，胸口灼痛。

    他所做的一切，他為了救她拼命做的一切全都是白費工夫。

    他在時間流裡玩弄命運，以為能依自己的意願扭曲命運。

    然而，在命運面前他卻如此無力，連有着魔法的金表和被扭曲的物理原則都無法改變它。

    命運是大自然中最強大的力量。

     那一刻，尼克知道，有兩百一十三名乘客喪生了。

    茱莉亞死了，就躺在502号航班那堆焦黑的殘骸中。

     尼克拿出口袋中的懷表。

    十一點五十五分。

     茱莉亞死了，她死了一次又一次。

    他覺得自己像被困在扭曲的時間地獄裡，每個小時都得忍受茱莉亞以不同的方式死亡。

     然而，這一次茱莉亞不是死在丹斯手裡，這都是他的錯，他一個人的錯。

    他将她拖離危險地點，卻又把她推上死亡航班；他從丹斯手中奪走了兇器，卻又因自己的傲慢而害死了她。

     他原以為應該做的一切其實都是錯誤的。

    要改變命運的方式不是殺了兇手，也不是殺了丹斯，關鍵在那班飛機，所有的事物都跟那班飛機聯系在一起。

     尼克急忙從灌木叢中撿起柯爾特手槍，快步跑到丹斯的屍體旁，翻着他的口袋，找到他的手機，背下他上一通電話的号碼。

    他起身扔掉手機，盡全力朝丹斯的車子沖刺，去找夏諾的屍體。

     他還有時間救她。