第二章 向霍琪婆婆借錢

哪，你一定很期待吧！這可是如假包換的俾斯麥啤酒哦。

    ” “啊，千辛萬苦來到這裡都值得了。

    ” 騎士一把抓起巨大的啤酒杯，咕嘟咕嘟的立刻喝掉了一半。

     “呼！好像有一根火柱從胃部竄升到喉嚨了。

    啤酒還是俾斯麥的最好，昨天我喝了漢堡産的啤酒，稍嫌淡了些，對我來說不過瘾。

    ” “不嫌棄的話就繼續喝吧！” “真是太好了。

    ” “我去拿些腌肉來，今天早上拿到不少，我一個人吃不完。

    ” “經你這麼一提，我想起來了，來這裡的途中到處都有人在做腌肉。

    ” 人們在秋天時，用橡樹或七葉樹的果實把豬喂得飽飽的，讓它們長得胖胖圓圓的，到了冬初就殺了肥胖的豬，将豬肉腌制來吃。

    這是度過陰暗漫長的冬天很重要的工作，在農村裡非常普遍。

     當時還沒有叉子，于是騎士用手抓起盛在木盤子裡的腌肉塊往嘴裡送。

     “啊，整個人都活過來了，這麼冷的天氣真想學森林裡的熊一樣冬眠。

    ” 德國越往北氣候越溫暖，雪量也變少，這是因為北方南海、受到暖流影響的關系。

    而南方屬于内陸地區，距離海洋很遙遠，而且連綿不斷的高地一直延續到阿爾卑斯山，因此寒氣之冷和積雪之厚都非比尋常，有時候到了五月還持續下着暴風雪。

    不過德國北方雖然比較溫暖，但是那也隻是和南方相對而論，北方有時候還是會有白天天晴、夜裡刮強風的情況，讓人不禁恐懼會有凍死的危險。

     “既然如此，那就帶些腌肉和啤酒回去吧！反正你都把錢花在賭博和女人身上，大概也沒有好好吃東西吧！” “真糟糕，都被你看穿了。

    ” “誰叫我打你在你母親肚子裡時就認識你了。

    真不知道你像誰，你那個老爸雖然窮，做事卻很認真，對你母親以外的女人以及賭博都是絕對不沾的。

    ” “被你這麼一說，真讓我難過。

    唉，我像他的地方大概隻有貧窮這一點了。

    ” 提到王公貴族，一般人往往都認為他們一定過着繁華富貴的生活，其實那隻是一小部分的人。

    在中世紀的德國和法國，貧窮的貴族在跟富商們借不到錢之際，往往落得必須拿領地抵押的下場，有時候甚至害得去跟國王哭訴，請他們出面調解。

    但是站在國王的立場，他們得考慮到自己有時候也缺錢用而有求于富商，所以也不能暴露的對商人表現出不滿；再加上有勢力的貴族權勢遭到削減時，王權相對的會強化，因此對國王而言，貴族衰敗再好不過，所以貧窮的貴族依然無計可施。

     而當貴族承受不住持續衰敗的壓力時，他們怎麼辦呢？有人會在自己領地的街道上自行設置關卡來賺錢，對旅人課征通行稅——這樣的做法還算好，離譜的話有些貴族還會跟盜賊挂鈎，直接搶奪商人的貨物或農民的農作物；更過分的貴族還會在富商頭上冠上異端罪名，然後沒收其所有的财産。

     這個騎士究竟做過多少壞事不得而知，但是他既然可以受霍琪婆婆驅使，可見大概沒有什麼大量謀取不義之财。

     “可是我說霍琪婆婆啊，那個小子是哪一點讓你這麼中意啊？” “那個孩子在冬天——而且是夜裡——被捆綁起來丢進波羅的海當中，然而他卻奮力地遊上岸，自行爬上布洛丹斷崖，後來才被小白發現。

    那小子看起來是個不懂人情世故又被寵壞的孩子，但是他的天賦和運勢都不可小觑。

    ” “話是那麼說沒錯……但是，他的天賦和運勢可能都被那件事耗光喽。

    ” 騎士的話一針見血，霍琪婆婆難得地露出了苦笑。

     “那倒是有可能。

    果真如此的話，我再怎麼幫也是白費的。

    那得看他自己能幫自己到什麼地步了。

    ” 騎士不顧禮貌，自顧自地舔着手指頭。

     “琉伯克的古斯曼，據我調查似乎是一個相當能幹的人。

    能被這樣的雇主看上，二十幾歲就當上船長，那應該也是一種運氣。

    ” “誰知道呢？不知道古斯曼是不是像那個孩子所深信的是那麼好的一個人……事實上，要求聖人懂得做生意，或者要求商人具有聖人的性情，那都是很可笑的事。

    我在寫給賓茲的信上還注明要他去好好打聽一下古斯曼這個人。

    ” 聽到霍琪婆婆這一番話，騎士眼中閃着光芒。

    他的胡子末端沾着啤酒泡沫，仰着頭對着半空說： “裝滿一船的琥珀啊？如果是賣給意大利人的話，那可是一大筆财富呢。

    ” 霍琪婆婆沒有答話，隻是定定地看着啤酒杯杯緣的泡泡慢慢逬開。

    騎士繼續說道： “如果佯裝被搶而做雙重買賣的話，那賺得可就更多了。

    ” 霍琪婆婆似乎早就想過騎士話中的可能性，她隻是露出一臉懶得回應這種事的表情，揚起嘲諷的笑容。

     騎士瞄了霍琪婆婆一眼，手扶着桌子的啤酒杯徑自思索着，從他的胡子抽動的狀況來看，他似乎正蠕動着嘴唇，“琥珀”或“馬克”之類的詞彙仿佛小小的氣泡一般迸裂消失。

     “你不會正在想着一些亂七八糟的事情吧？比如萬一艾力克真的搶了琥珀、藏在哪個地方的話，你就去跟蹤他，把那些東西給搶了過來之類的……”霍琪婆婆忽然犀利地說。

     “不，不，沒這回事。

    ”騎士狼狽地放開了啤酒杯，雙手亂搖，“在我們同伴當中，沒有這種膽敢違抗霍琪婆婆的惡人，有人會這麼笨嗎？” “是嗎？都幾十年了，這種人我看過太多了，不能太樂觀。

    不過還是要謝謝你，這算是一點謝禮。

    ” 騎士毫不客氣的接下霍琪婆婆丢過來的小鹿皮袋。

     “有什麼需要時請随時開口傳喚我，能為霍琪婆婆效力是我的榮幸。

    ” “很好，因為在這種世道當中，隻有開口是不用繳稅金的。

    ” 霍琪婆婆重重地回了一句，随即整個人笑開了。