第四章 冤家路窄

“你真是個徹頭徹尾的卑鄙小人啊，梅特拉。

    ”布魯諾指責别人時，語氣是非常愉快，“我一眼就可以看穿你那沒什麼腦漿的腦袋裡在盤算什麼。

    你雖然加入了我們的行列，但是并不确信我們一定會成功；但是你也沒有把事實告訴艾力克、和他聯手對抗我們的勇氣，更重要的是因為這麼一來你就分不到好處了。

    ” 梅特拉的嘴巴徒勞地張合着。

     “你的如意算盤是，萬一有天艾力克活着回來複仇，他可能會看在你砍斷他手上的繩子、讓他得以活下來的份上，放你一條生路；如果艾力克死了那更好，反正你也沒有損失。

    梅特拉啊，這就是你的打算對吧？” “那、那個……” 梅特拉嗫嚅着無言以對，把臉轉向一邊，卻不時地偷窺布魯諾的表情。

     “梅特拉，你倒是說話呀！确實地回答布魯諾的問題，我也想知道。

    ” 古斯曼的聲音中壓抑着怒氣。

    要不是梅特拉多管閑事，艾力克早就沉進了波羅的海的海底，事情就到此結束了，所以後來的變數都是梅特拉造成的。

    三個人都有這個共識，狀況外的隻有當事人梅特拉一個。

     盡管如此，梅特拉仍然不想正面回應。

     “梅特拉，你說呀！” 馬格魯斯咆哮似的怒罵聲讓梅特拉畏縮不已，連連點了兩三次頭——但那純粹是出于恐懼而産生的反應，因為梅特拉到現在還弄不清自己為什麼會遭到質問。

     布魯諾刻意歎了口氣，動了動右手。

     “我有一點同情艾力克那小子，因為長久以來他被迫關照你這樣的家夥。

    真是的，我實在無法忍受你這個人！” 話還沒說完，布魯諾的右手一揮，一個強而有力的耳光打在梅特拉的左臉頰上，肥腴的肉發出奇怪而潮濕的聲音。

     梅特拉一個踉跄，接着右臉頰又挨了一記強力的耳光。

     “原諒我……”梅特拉呻吟着，鼻血流到嘴角又流到下巴，形成一條紅黑色的細流，“求求你，我道歉……” “哼！不巧我不是艾力克那種濫好人。

    你哭得再慘，我一點都不會覺得可憐，反而讓我覺得心浮氣躁，想多揍你幾拳。

    ” 布魯諾的手第三度舉起，正當梅特拉發出嚎叫，想要捂住臉的時候，一個意想不到的人發出制止聲。

     “住手，布魯諾。

    ” 雖然瑪格魯斯這樣說，但是接下來的話卻讓梅特拉剛燃起的一絲希望完全落了空。

     “接下來讓我來，不能讓這個垃圾活着。

    解決艾力克是當然的，但是先得把這家夥處理掉。

    ” 馬格魯斯的手移動着，手指從梅特拉的肩頭爬向他的脖子。

    梅塔拉雙眼中充滿了恐懼的光芒，在恐懼變成恐慌之前，布魯諾突然改變了态度和表情，輕輕地笑了起來。

     “啊，别急着下手，暫且放他一馬，這個責任我來擔。

    梅特拉應該也很清楚接下來該這麼做，我說得對吧，梅特拉？你應該很清楚該如何挽回失去的信用吧？” “唔……” “你說艾力克是個傻瓜。

    他在那晚之前或許确實不夠聰明，但是一個從鬼門關繞了一圈回來的人，就算想再繼續下去也很難。

    ” “夠了，馬格魯斯，别當着我的面做這種血腥的事情。

    ” 古斯曼這時也不屑地插嘴。

    馬格魯斯雖然不滿地發出哼聲，卻又不能違抗主人。

    當他那個企圖勒緊梅特拉脖子的手一松開之後，梅特拉整個人就癱在地上。

    

Ⅲ

北德的冬天，夜晚又深又漫長，一直要到上午九點左右才會天亮。

    在這裡，比較勤勞的人每天就如民間故事或童話中所形容的“日出而作日落而息”。

     琉伯克的街上到處都點着燈火。

    但都隻是最基本的亮度。

    人們在陰暗的光線中起床、穿衣服、吃早餐。

    早餐說得好聽是簡單樸實，說得難聽一點就是粗糙，僅僅以面包蘸湯汁果腹就可以打發一餐，不過還是很多人連這樣的早餐都吃不起。

    中世紀的歐洲人體格比古羅馬人小了一号，飲食的貧乏或許是因素之一。

     裹着棉被和同行者就地而眠的艾力克，早晨整理好衣衫之後來到室外。

    這時特别房的房門恰巧打開，賓茲探出頭來。

    他的房間雖然比艾力克好，但是卻同樣陰暗而通風不良。

     “今天有什麼打算？”賓茲先生先問了一個理所當然的問題，“我待會兒要去談生意。

    我想在這裡賣出五拉斯特的鹽，待會兒省略早餐立刻就出門。

    ” 五拉斯特的鹽換算成桶子就是兩百桶，确實是一筆為數不小的買賣。

    按照漢薩的商業習慣，交易是若想要順利成交，就得當場支付實物或現金。

    賓茲并沒有帶鹽來，因此可能隻是和交易對象簽訂文件吧？再不然以同行的人數來看，也有可能是先接受貸款——如果要帶着大筆現金回紐尼布魯克，為了确保安全，成群結隊的旅行是最佳的選擇。

     但是這已經跟艾力克沒有什麼關系了。

     “承蒙您的關照。

    已經勞煩您将我帶到這裡來了，其他的事情我會自己想辦法。

    我絕對不會提到賓茲先生的名字，請您不用擔心。

    ” 賓茲點點頭。

     “是嗎？對然是受霍琪婆婆所托，不過現在我好像已經幫不上什麼忙了，其他的事情隻好請聖母瑪莉亞保佑你了。

    ” “不好意思，賓茲先生，麻煩您這麼多。

    ” “你身上有盤纏嗎？” “霍琪婆婆給了我一些——不對，借了我一些錢，還夠用。

    ” “是嗎，那麼我們就此别過，請務必謹慎行事。

    ” 雖然揣想賓茲心裡可能因為少了個麻煩而送了口氣，何況住在這裡的費用也都是由賓茲支付的。

     艾力克來到旅店外頭——黑貓當然也同行。

     那個童話中的主角迪爾·奧倫休格爾當然也在琉伯克的街上留下了足迹。

    第二曾經從拉茲克拉（市政府廳的地下餐廳）那個高傲的經理手上騙走葡萄酒，差一點被送上絞刑台，不過在千鈞一發之際順利地脫逃了。

     拉茲克拉是德國各個都市的市政廳一定會有的地下餐廳，餐廳料理的味道受到高度重視，甚至于都市的名譽息息相關。

    即便遠遜于同時代的東方，歐洲仍然有其飲食文化；更重要的是，拉茲克拉準許平民自由進出。

     艾力克本來想到拉茲克拉吃早餐，不過想想還是放棄了。

    在那邊遇到熟人的可能性太高，再加上帶隻黑貓進去也有可能招來反感。

    小白在他的腳邊一臉事不關己似的緊依着。

     艾力克雖然