第一章

花苦笑了一下，說：“屈夫人，你開出來的條件，十分誘人，但是我卻還是愛莫能助，我可以介紹幾個可靠的人給你，他們……” “我不要任何人！”屈夫人叫了起來，她淚痕滿面，開始向外退去，但是她卻揚起了手，直指着木蘭花，叫道：“如果我被人殺死了，你想到我曾來求過你，而遭到了你冷漠的拒絕，那你一定會後悔的，你一定會後悔不肯答應我的！” 屈夫人一面叫着，一面疾轉過身，直向門外奔去。

     她“砰”地撞開了門，奔進了黑暗之中！她或許還未曾奔下石階，突然，槍聲響了！在清晨聽來，那一聲槍聲，當真是驚心動魄！ 木蘭花和穆秀珍兩人，不約而同的，一齊跳了起來。

     穆秀珍離開門口近，所以她先奔出了門外，她看到屈夫人呆立在門口，她忙叫道：“快伏下！”她向屈夫人撲了過去。

     當她們兩人一齊伏下時，第二下槍聲又響起來了！ 穆秀珍抱了屈夫人，向外滾去，子彈就射在離她們不遠處的石階上，濺起了可怕的火星來，穆秀珍已帶着屈夫人滾進了灌木叢中。

     而在第一下槍響之際，木蘭花已在大門口蹲了下來，第二下槍響之後，她更是肯定發冷槍的人，是在東面的圍牆之外！ 她沉聲說：“秀珍，你們在樹叢中别動！” 穆秀珍說：“我知道了，抛一柄槍給我！” 木蘭花望向安妮，安妮連忙控制着輪椅，來到了鋼琴之前，掀開了琴蓋，取出了一柄手槍來，抛給了木蘭花。

     木蘭花将槍向灌木叢中抛去。

     隻聽得穆秀珍叫道：“OK！” 木蘭花已從門口退了回來，迅速地退到了廚房，然後，從後面翻出牆去，向東面的圍牆轉去。

    但是當她轉過牆角之際，隻看到牆上挂着一節可以按鈕伸縮、專供夜行人爬牆用的鋼梯。

    但是放冷槍的人，卻已蹤影不見了！ 木蘭花等了幾分鐘，沒有什麼動靜，而黑夜已快将結束。

    東方已出現一線曙光了。

     木蘭花心知暗殺者已經離去，也不會再在白天出現的了。

     她繞過了圍牆，來到了鐵門前，推開鐵門，叫道：“秀珍，歹徒已經走了，你們可以出來了，屈夫人有沒有受傷？” 穆秀珍首先自灌木叢鑽了出來，緊跟着，幾乎是被穆秀珍硬拖了出來的，則是面無人色，驚駭之極的屈夫人，她幾乎站立不穩，身子在不住地顫抖！ 木蘭花來到了她們兩人的身前，說：“我們進去再說。

    ” 屈夫人有點神經質地叫道：“這已是第三次了，這已是他們要害我的第三次了，天，我難道一定要給他們殺死，才有人相信我麼？” 木蘭花扶着屈夫人，大踏步走了進去，令屈夫人在沙發上坐了下來，然後才說：“前兩次的情形是怎樣的？” “五天之前，當我宣布要再嫁之後的幾小時，我的一輛蓮花牌跑車的煞掣，便突然損壞，然後，便是我到你們這裡來之前，我從夜總會出來，兩輛大卡車要來撞我，幸而我跑車的性能好，使我逃了出來，我就決定向你們來求助了！”屈夫人喘着氣說。

     木蘭花略想了一想，說：“你可以暫時在我們這兒，休息一下……” 屈夫人握住了木蘭花的手，說：“保護我到巴黎去，木蘭花小姐，保護我到巴黎去，我知道你是不稀罕酬勞的，但在我安全地再結婚之後，我可以将三分二的财産捐出來，由你支配，用在對市民有益的地方，求求你！” 木蘭花仍然沉吟不語，過了半晌，才說：“你至少得讓我考慮考慮，你要的是安全，而在我們這裡，你一定是安全的。

    我看你神經未免太緊張了，你不妨服一些鎮靜劑，好好地睡一覺，然後我再告訴你，我是不是答應你的要求！” 屈夫人歎了一口氣，說：“好，我聽你的話，但希望你能答應我的要求。

    ” 木蘭花不置可否地笑了笑，她望了望穆秀珍，說：“秀珍，你扶屈夫人上樓，讓她服食一片安眠藥，睡在我的床上。

    ”