第一章

那東西？” “是的。

    ”安妮忙回答着。

     可是對方的回答，卻是出乎安妮的意料之外，對方似乎不怎麼感興趣，那聲音聽來，有一點懶洋洋，道：“你是我們今早接到的第二十六通電話，雖然那樣，我們仍準備和你接頭！” 安妮不禁有點生氣，道：“什麼？你以為我是和你開玩笑的，我的确有你們所說的那古物，那是一個義大利船長送給我們的！” 對方并沒有立即回答，安妮足等了半分鐘之久，仍然沒有反應，安妮幾乎已要将電話放下來了，可是就在這時，對方又有了反應。

     這一次，對方似乎很認真了，那人道：“小姐，你可以攜帶着那件古物。

    到我們的店中來。

    商議由我們收購的事麼？” 安妮冷笑了一聲。

    她也搭起架子來，道：“那是很有價值的古物，帶來帶去，如果有了損壞，那由什麼人來負責？所以——” 安妮的話還未曾講完，那人已忙道：“是！是！我們該派人來看，派人到府上來，小姐，你府上的地址是——” 安妮望向木蘭花，木蘭花點了點頭。

     安妮将地址講了出來。

     那人道：“我們盡快來，我們有三個人來。

    ” “歡迎。

    ”安妮舒了一口氣，放下了電話。

     木蘭花微笑着，問道：“安妮，你知道為什麼你一講出那東西是一位義大利船長送給你的，對方便立即認真起來了麼？” “我知道，”安妮在側頭想了一會之後說，“一定是那個曾向船長要求買這東西的人，又去找那位船長，而那船長則告訴他。

    這東西已送了人，被帶到本市來了，所以那人又追蹤到本市來，委托黃基古玩店，公開登報，來搜尋那東西的。

    ” 木蘭花十分高興地點着頭，說道：“你想得很對。

    ” 她在誇獎了安妮一句之後，又停了半晌，才道：“那麼，你又看出，這件事有一點是很異乎尋常，令人注意的麼？” 安妮知道那是木蘭花藉着細小的事，在考驗她的推理能力，是以她用心地想着，她想了約有一分鐘，才道：“我想到了一點。

    ” “說出來！”木蘭花鼓勵着她。

     “一般來說，古董商是十分具有眼光的，當他們發現了一件古物的時候，總不肯對人說明那件古物的價值，以便低價買進，高價賣出。

    可是這個人，他卻大張旗鼓，來追尋這東西，不怕出讓者趁機擡高價錢，這在古物買賣中是很少見的情形。

    ” “好！好！”木蘭花接連說了兩個宇。

     要給木蘭花稱贊上一聲，已經不是很容易的事，何況是一連稱贊兩聲！安妮立時紅了臉，十分高興，道：“我說對了？” “你說得對，你能不能進一步分析何以會發生那樣的事？” “這個……”安妮遲疑了一下，“我看，是由于這古物的價值，實在太高，不論出讓者如何擡價，收購者都不在乎。

    ” 木蘭花笑了起來，道：“我也那樣想，所以，安妮，當古玩店的人來了之後。

    你不要出聲，讓我來和他們讨價還價！” 安妮道：“你真準備将它賣掉？” “那得看情形，”木蘭花沉思着，“如果那東西，真有着世人所未知的極度的價值，我看事情還決計不會有那麼簡單！” 安妮來到鋼琴之前，将那東西翻來覆去地看了一會兒，直到木蘭花吩咐她去找一隻好一點的盒子。

    将那東西收藏起來。

     黃基古玩店的人，在四十分鐘之後來到。

     安妮去開門讓他們進來。

     來的一共是三個人，最前面的一個，已有将近六十歲年紀。

    滿面紅光。

    穿着一身白紡的長衫，一望而知是一個富商。

     在那老者身後的是一個年輕人，那年輕人的手中。

    提着一隻像旅行袋一樣的公事