第十六章 臨終前殺死一大批人

一個從人們記憶中消失的瘋子，忽然成了丞相登門造訪的重要角色。

    當年所有的賣人情、寬縱和施以小恩小惠，都是播種，今天到了該收獲的季節了。

     一 劍拔弩張的兇險局面随着時光的流逝漸漸淡化了，朱元璋并沒有什麼舉動，對胡惟庸仍是信任如初。

    胡惟庸不到萬不得已，也不願意铤而走險，何況他并沒有準備好，倉促起事，兇多吉少，他更希望與朱元璋保持相安無事的局面。

    他知道皇上惱恨他什麼，因而胡惟庸大大收斂，凡官員诠選、任用，他都請皇上親拟名單，絕不越俎代庖。

    他的變乖，令朱元璋的氣消了不少。

    胡惟庸進一步化戾氣為祥和，主動請罪，說自己私心大，恨劉伯溫屢屢跟自己過不去，便想教訓他一下，特請太醫麻某人弄了一服藥不死人卻讓他天天拉肚子的方子。

     朱元璋沒想到胡惟庸會自己坦白，他并不知道皇上藏起了麻奉工，看來他對天子還是忠的。

    朱元璋并不口軟，說胡惟庸事實上害死了勳臣劉基，罪不可饒恕。

     胡惟庸早已想好了辯解詞，他說如果真的想毒死劉基，何不用砒霜、鸠毒？ 這倒也是。

    朱元璋不想失去了一個劉基，再搭上一個胡惟庸，那不是左右臂盡失了嗎？朱元璋不能容忍的是丞相專權，甚至淩駕于天子之上，隻要他知道利害了，朱元璋樂得寬容，胡惟庸的才幹畢竟是不可多得的。

    朱元璋這時已在腹中打好了稿子，為日後削相權、提升六部權限做打算了，隻有那樣，朱元璋才不會使皇權旁落。

     一場危機暫時過去，胡惟庸變得格外小心了。

    然而，他和黨羽的行動并沒停止，隻是更隐秘了。

     他并不指望借達蘭的力量實現自己的夢想，他如果能借上力當然好，他總認為達蘭成功的可能性極小。

     正好朱元璋派胡惟庸到淮北去訪察民情，他在廬州住了三天，根據那裡的糧食出産，大緻估算了一下，今年歲尾，全國可收糧麥七千萬石，應該是個好收成，米價才五百文一石，合一兩銀子，這該是朱元璋極滿意的了。

     官差辦完，他馬不停蹄地趕往巢湖，官差是查驗圍湖墾田。

    私事才更重要。

    他隻帶了管家盧仲謙同行，根本沒驚動地方官府。

    如果不是為了到巢湖來找瘋了好多年的廖永忠，他才不到淮北來訪察。

     胡惟庸化裝成商人模樣，帶着管家盧仲謙，各騎一匹馬沿着湖邊迤逦而來。

     盧仲謙說，這次皇上派丞相到巢湖一帶查驗圍湖墾田和收成，已經夠累了，又微服下來找什麼舊友，傳個話，叫他們去廬州見你不完了？ “又嗦！”胡惟庸說，人活在世上，總得有朋友，不能因為富貴而忘了朋友。

     他們到巢湖邊一個集鎮，來到一所大宅院前，騎在馬上的胡惟庸判斷，這座大宅院當是廖家，叫他去打聽一下。

     盧仲謙去了一會兒轉回來，說：一點不錯，正是廖家，但大門緊閉，裡面靜悄悄的。

     胡惟庸正自躊躇，一個打魚老漢提着魚網、魚簍過來，胡惟庸下馬，叫了聲“老人家”！ “要買魚嗎？”漁夫舉了舉魚簍讓他看，是剛出水的鲈魚，活蹦亂跳。

     胡惟庸客氣地說，他是外鄉人，買了魚總不能生吃呀。

    見漁夫要走，胡惟庸問：“老人家認識廖家二兄弟嗎？” 漁夫說：“你是說廖永安廖永忠兄弟？” 胡惟庸點點頭：“他們在家嗎？“ 漁夫說，可惜了。

    他們弟兄跟着當今皇上橫掃天下，到頭來，老大殘廢，早死了，老二瘋了。

    幸虧皇上可憐功臣，賞了他們上千畝好田，他們才不至于挨餓受凍。

     “哦。

    ”胡惟庸道了謝。

     盧仲謙說：“丞相不是說廖永忠一定是裝瘋嗎？在皇帝眼皮底下裝，回到這天高皇帝遠的地方，還用得着裝嗎？一定是瘋得不行了。

    ” 胡惟庸不語，半晌才吩咐他，先找個客棧住下再說。

     吃過晚飯，胡惟庸一個人出來逛，巢湖灣環抱着這個集鎮，鎮子并不大。

     月色朗朗，星空迷茫，巢湖在月色下靜靜地躺在天穹下，密不透風的蘆葦叢在晚風中輕輕搖動着白花花的穗頭，遠處偶有野鴨從葦蕩裡飛起，貼着水皮飛着，發出啪啪的擊水聲。

     胡惟庸一個人靜靜地坐在岸邊，注視着廖家開在圍牆後面的小門，這小門幾乎與湖邊連着。

     一陣鐵鎖響，胡惟庸發現後角門吱呀一聲開了。

     一個彪形大漢的影子出現了，他赤着膊，隻穿了一條褲子，背着光，看不清他的臉，但那壯碩的身材很像廖永忠。

     大漢來到湖邊，忽然震天動地“啊啊”地吼了幾聲，吓得栖在草叢中的水鳥亂飛。

    他像是在發洩。

     大漢發洩完了，雙手向上一舉，一個鯉魚飛躍姿勢躍入湖中。

     躲在葦叢後的胡惟庸不動聲色地觀察着，隻見大漢沉到水中很久，才從很遠的地方鑽出來，他仰在水面上，一動不動，又“啊啊”地叫了幾聲，聲音在空曠的水面上傳出很遠。

     月色恰好把大漢的臉照亮，這大漢正是他要找的廖永忠。

     少頃，廖永忠又一次潛入水底，過了一陣，胡惟庸見葦草亂晃，廖永忠從草根底下鑽出水面，把一條一尺多長的大鯉魚扔上岸來，這哪裡有瘋瘋癫癫的迹象呢？胡惟庸沒白來，心中一陣暗喜。

     當廖永忠上了岸，抹了一把臉上的水，打算拾起魚來回家時，胡惟庸冷不防從斜刺裡走出來，說了一句“德慶侯别來無恙”？ 廖永忠這一吓非同小可，他後退兩步，看到葦草前的黑影，低聲問：“你是誰？” 胡惟庸說：“當然是知道你沒瘋的老友了！你瞞得天、地、皇上，豈能瞞得過我？” 廖永忠突然又“啊啊”地大吼幾聲，縱身三尺高，餓虎撲食般淩空躍起，把胡惟庸撲倒在地，雙手如鐵鉗一樣鉗住了胡惟庸的喉嚨，掐得他喘不上氣來，極力用雙手去掰，哪裡掰得動。

     胡惟庸雙腳亂蹬，眼看翻白眼了，廖永忠卻又松開手，仍騎在他身上，低沉地說：“我不殺無名之鬼，你是誰？是不是朱元璋派你來的？” 胡惟庸好歹喘過氣來，說：“廖将軍，你好好看看，我是胡惟庸啊！” 廖永忠從他身上下來，扶起他，借着月光下仔細一瞧，說：“真是你。

    照理說，你是有恩于我的。

    我回巢湖來的第二年，你跟朱元璋說，免了我家所有的稅，這事我記着呢。

    ” 胡惟庸說：“你的勁好大，差點掐死我。

    區區一點小事，不必挂在心上。

    ” 廖永忠說：“你以為我要報答你嗎？”他說自己生不如死，這麼多年來，隻有夜裡沒人時他才出來喊幾嗓子，跳到湖裡遊上一陣子，隻有這時他是好人，其餘的時間，隻能是瘋子！胡惟庸是外面第一個看見他沒瘋的人，雖然他貴為丞相，廖永忠也隻能對不起他了。

     他不容分說，把胡惟庸舉起來扔入湖中。

    胡惟庸嗆了幾口水，拼命掙紮，好歹蹿出水面，結結巴巴地央求：“你，你聽，聽我說……” 見他又鑽上來，廖永忠又跳下水去，抓住