第五章 曹溪慧能大師

第一節慧能年代考 被尊為六祖的曹溪慧能大師，在禅宗中的地位，極為重要。

    慧能的一生事迹，有關慧能的一切傳說，對禅宗史都有極大的關系，應作審慎的考察。

    從事慧能事迹的研究，先要處理的是：出生，得法，出家開法，去世的年代。

    這些，在傳說中是極不一緻的。

    現在根據早期(西元八二０年頃為止)的文獻，來作詳細的考察。

     生卒年代 慧能于“先天二年八月叁日滅度”，“春秋七十有六”，這是‘壇經’以來的一緻傳說。

    先天二年，為西元七一叁年。

    依此推算，春秋七十六歲，慧能應生于唐貞觀十二年(六叁八)。

    但在傳說中，也有引起異說的可能性，如柳宗元撰‘曹溪第六祖賜谥大鑒禅師碑’(全唐文卷五八七)說： “诏谥大鑒禅師，塔曰靈照之塔，元和十年十月十叁日。

    ……大鑒去世百有六年，……乃今始告天子得大谥”。

     劉禹錫所撰‘曹溪六祖大鑒禅師第二碑’，也說：“百有六年而谥”(全唐文卷六一０)。

    憲宗的賜谥，是元和十年(八一五)。

    如元和十年為慧能去世的“百有六年”，那慧能的入滅，應該是睿宗景雲元年(七一０)了。

    我以為，這不是異說，隻是年代推算上的錯誤。

    柳宗元與劉禹錫，為有名的文學家。

    對于“百有六年而谥”，不一定經過自己的精密推算，而隻是依據禅者的傳說，極可能是根據當時流行的‘曹溪大師别傳’(簡稱‘别傳’)。

    ‘别傳’的年代，極不正确，卻是當時盛行的傳說。

    ‘别傳’(續一四六·四八六)說： “大師在日，受戒，開法度人卅六年。

    先天二年壬子歲滅度，至唐建中二年，計當七十一年”。

     先天二年，是癸醜歲，‘别傳’誤作壬子。

    從先天二年(七一叁)到建中二年(七八一)，隻有六十九年，但‘别傳’卻誤計為七十一年。

    依據這一(當時盛行的)傳說為依據，再從建中二年到元和十年(八一五)，首尾共叁十五年。

    這樣，七十一又加叁十五，不恰是百零六年嗎？“百有六年而谥”的傳說，我以為是根據錯誤的計算，是不足采信的。

     ‘略序’(全唐文卷九一五)說：“父盧氏，諱行■，母李氏。

    誕師于貞觀十二年戊戍，二月八日子時”。

    二月八日中夜，是經中所說的佛誕日(中國人換算曆法，推定為四月八日)。

     得法與出家開法的年代 慧能生卒的年代，可說是從無異說的。

    但說到去黃梅得法，及出家開法的年代，就不免異說紛纭。

    研究起來，某些傳說，不外乎為了滿足宗教傳說的某種目的；由于這類傳說，才引起紛亂。

    如除去這些根源于信仰的傳說，得法與開法的年代，在古典的文記中，就會明白的發見出來。

    現在先從王維的‘六祖能禅師碑銘并序’(全唐文卷叁二七)說起，如說： “臨終，遂密授以祖師袈裟，謂之曰：物忌獨賢，人惡出己。

    予且死矣，汝其行乎！禅師遂懷寶迷邦，銷聲異域。

    衆生為淨土，雜居止于編人；世事是度門，混農商于勞侶，如此積十六載。

    南海有印宗法師講涅槃經，禅師聽于座下。

    因問大義，質以真乘，既不能酬，翻從請益。

    ……遂領徒屬，盡詣禅居，奉為挂衣，親自削發。

    于是大興法雨，普灑客塵”。

     王維卒于七六一年，神會卒于七六二年。

    王維的‘能禅師碑’，是應荷澤神會的請求而作的。

    當時離慧能的去世，還不過四十多年。

    王維碑所傳的慧能事迹，是荷澤神會(及門下所有)的傳說。

    碑文有叁項重要的傳說：一、“臨終密授”：在弘忍臨終那一年，才将衣法付給慧能。

    二、“隐遁十六年”：慧能得法以後，出家開法以前，過了十六年的隐遁生活。

    叁、見印宗而出家開法。

    這叁項，都是神會門下的傳說，而傳說是自相矛盾的。

    因為，慧能受弘忍的付法傳衣，弘忍是上元二年(