大長今 第十一章 微笑

桌上的小碟子問道。

     “是的，娘娘，這是梅子醬菜。

    ” “梅子？不是又酸又澀用于釀酒的嗎？” “是的，做成醬菜以後酸味和澀味都消失了，非常可口。

    ” “哦，果然如此，恐怕還可以刺激食欲吧？” “梅子不僅有利于胃和肝髒，而且還能化解水、血、食中的毒素，可以用做藥材。

    ” “還有比這更好的材料嗎？” “老百姓經常吃到變質或有害的食物，所以梅子醬菜不但好吃，對百姓來說更是一種有益的藥材。

    ” “哎，這可真不好辦了。

    兩個人使用的都是被人抛棄的無用材料，卻做出了可口而且對身體有益的食物，真是很難評判優劣。

    這可怎麼辦呢？” 太後娘娘覺得應該以湯定勝負，她先走到今英的餐桌前舀了一勺飯，又嘗了一口湯，然後漱了漱口，舀了一勺長今的湯。

     “結果出來了！” 看來骨頭湯的優劣很容易判斷，所有的人全都緊張地注視着太後娘娘。

     “崔尚宮的湯更好！” 太後的評價到此結束。

    咣當，太後放下勺子正想出去，卻突然發現了長今，立刻眯起了眼睛。

     “骨頭湯是你熬的嗎？” “是的……” “那個想出做菘菜餃子的孩子哪兒去了？從那以後就驕傲自滿了嗎？” 長今驚慌失措，正不知道說什麼好，太後已經微風拂面般離開了。

    崔尚宮氣焰高漲，就連笑聲都讓人心裡發毛。

    向來痛恨的競争對手丢人現眼了，又怎麼能不痛快呢，她走到韓尚宮面前惺惺作态，實在叫人不忍卒睹。

     “梅子醬菜也是很出色的食物。

    ” 盡管崔尚宮态度可惡，更讓韓尚宮生氣的卻是長今，回到宿舍後，看着她蔫頭耷拉腦的模樣，韓尚宮怒上心頭。

     “骨頭湯需要熬很長時間，你明明知道，為什麼回來那麼晚？” “肉店裡的好骨頭全都賣光了，我隻好去了白丁村……” “你是不是想買到最優質的骨頭和肉？” “是的，今英姐姐也會這樣做，我很想取勝。

    ” “這次比賽的題目是什麼？” “用被人丢棄的材料，做出百姓也容易吃到的新食物……” “那麼，老百姓能用最優質的肉和骨頭熬湯嗎？骨頭湯是什麼？” “……” “骨頭湯是什麼？” “這……這個……” “老百姓吃不起上好的肉和骨頭，隻好連骨帶髓熬了又熬，煮了再煮，這才做成骨頭湯。

    可你竟然号稱什麼秘方絕招，在骨頭湯裡加入駝酪粥。

    我欣賞你的才氣，所以提醒你有描繪美味的能力，結果你竟然毫無誠意，專門尋找優質材料和秘方！” 長今還是第一次看見韓尚宮勃然大怒的樣子，她想讓韓尚宮消氣，卻又不知道怎麼辦才好，戰戰兢兢，恨不得找個地縫鑽進去。

    韓尚宮的憤怒非但不減，反而重重地歎息，差點沒把火炕震塌。

     “我從你身上喚醒了才華，卻變成了害你的毒藥！” 韓尚宮既失望又憤怒，到頭來竟有些絕望了，讓人不忍再看。

    長今如坐針氈，站也不是，坐也不是，隻好靜靜恭候韓尚宮吩咐。

    長長的沉默過後，韓尚宮下達了一道晴天霹靂般的命令。

     “王後娘娘百般依賴的保姆尚宮身體欠安，正在療養，需要一個服侍的内人，你去雲岩寺吧！” “嬷嬷！請您原諒我，就請您原諒我這一次吧！” 眼看就要開始第二輪比賽了，而韓尚宮卻讓長今離開，這無異于主動放棄最高尚宮的位子。

    長今伏在韓尚宮腳下百般祈求。

    哀求、哭訴，韓尚宮始終不為所動。

    最高尚宮也跑來說這樣的處罰太重了，然而韓尚宮始終不肯收回自己說過的話。

     最後，長今不得不收拾行李了。

    此時，今英正在住處廚房裡制作核桃柿餅，她把幹柿子從一側切開，取出種子，再在原來是種子的地方放入核桃，核桃的斷面露出，就成了一種好看又好吃的水果點心。

    圓圓的深盤子裡，擺滿了各式各樣的點心，野蒿蜜餞、稭梗蜜餞、蓮根蜜餞，還有野葡萄蜜餞。

     今英拿着讓人垂涎欲滴的點心去了内禁衛執務室，卻聽來了令她失望的消息，政浩出發去了雲岩寺，不知道什麼時候才能回來。

     極樂殿塔形屋頂上已經褪了顔色的丹青繪畫看上去古色古香，寺院對面載嶽山的山峰朝着蒼穹延伸，就像芍藥花的葉子，所以這座山又叫芍藥山。

    芍藥山中的落葉随風飄入，古刹庭院裡因為這些紛飛的落葉而顯得更加燦爛了。

     站在庭院裡，芍藥山的景色盡收眼底。

    酩酊大醉的德九，大白天就躺在院子裡的平闆床上呼呼大睡，與追着陽光曬野菜的隐士正好形成鮮明的對比。

    一縷吝啬的秋陽之下，隐士正在勤勞地曬野菜。

    陽光慢吞吞地移動，到達德九躺着的位置。

    隐士把德九推到一邊，在那裡認認真真地擺上野菜。

    德九從平闆床上掉了下來，滾落在地。

     “哎喲，哎喲！” 德九的呻吟回蕩在寂靜的寺院裡。

    隐士依然顧我地曬着野菜，看樣子十分細緻。

     “喂！不就是曬野菜嗎，你怎麼能把正在睡覺的人推到地上呢？” “誰讓你把有陽光的地方也占了？” “剛才這裡是樹陰！” “我要把野菜擺在這兒，請你讓開。

    ” “雲彩一出就收回去，太陽一來再鋪開，有風的時候還得收回去……慢慢悠悠的像頭老牛，還要讓我閃開……” 德九沒完沒了的抱怨讓人難以忍受，而隐士卻不以為然，自顧自地擺弄着野菜。

    正如德九所說，安排一切的好象不是人，而是雲彩、陽光和風。

     “哎喲，真是氣死人了！哎呀，老婆！現在我才明白你的心。

    哎喲！我真的快要被人氣死了……” 正當德九假裝要死的時候，一個姑娘從一柱門進來，德九不禁揉了揉眼睛。

     “喂，這是誰呀？這不是長今嗎？長今啊！長今！” “大叔！” 長今氣喘籲籲地跑來，無精打采的，就像霜打的茄子。

     “你大老遠地跑到這兒，不會是來祈禱佛祖保佑你赢得比賽吧……難道你也來服侍尚宮嬷嬷？” “是的，就是這樣。

    ” “哎呀，太好了。

    這是我聽到的最讓我高興的一句話。

    荒山野嶺的這麼寂寞，又沒什麼東西是我喜歡的，我正想着要不要剃頭當和尚呢。

    ” 長今耷拉着肩膀，德九以為她是長途跋涉累壞了身子，仍然在為自己有了可以說話的人而興奮不已。

    仿佛老天也在嫉妒德九的喜悅，那邊别宅裡傳出凄慘的叫聲，接着是急匆匆喚人的聲音。

     “嬷嬷又發作了嗎？” 德九急匆匆跑開了，長今緊随其後跑進一個房間。

    頓時，一股酸臭味撲鼻而來。

    與此同時，一副慘不忍睹的場面也刺激着她的感官。

    身穿素服的保姆尚宮手抓胸口喘着粗氣，醫官正想方設法給這個狂亂掙紮的身體紮針。

     德九和長今慌忙跑來，抓住保姆尚宮的兩隻肩膀。

    醫官這才趕緊下針，保姆尚宮急促的呼吸逐漸平緩下來。

     “她大概活不了多久了。

    ” 德九正在别宅廚房裡準備做海帶湯的材料，随口說了一句。

    長今眼睛盯着火還沒燒旺的爐竈，安安靜靜地聽德九說話。

     “也許是人之将死的緣故吧，她總是提到小時候哥哥給她的一把米。

    ” 好象是夜晚禮佛的時間。

    微微燃燒的柴火仿佛受驚于連綿不斷的木魚聲，突然蹿起了藍色的火苗。

     “她很小的時候父母就去世了，就跟着哥哥要飯。

    妹妹餓得又哭又鬧，有一天，哥哥在她的手心裡放了一把米。

    吃過好長時間，她才發現哥哥在一個角落裡狼狽地睡着了。

    其實哥哥不是睡着了，而是永遠踏上了黃泉路。

    所以呢，這就成了她一輩子的遺憾。

    ” 長今靜靜地聽着，眼淚在不知不覺中流下來，隻有失去了世上唯一的血肉親人的人才能體會到這種悲傷。

    哥哥用一把米救活了妹妹，而他自己卻餓死了。

    長今想到自己用葛根也沒能救活母親，現在的自己到底是在做什麼呢…… “她一直嚷嚷着要把這把米裝進棺材裡，這可真難辦……既不是米飯，也不是糕點，她竟然說那生米松軟可口。

    大家給她買來了各種各樣的米，她都說不是。

    ” “真的沒有這樣的米嗎？” “死丫頭！當時很窮，肚子餓才覺得好吃。

    沒有煮過的生米怎麼可能松軟可口呢？” “這也有可能。

    ” “不管怎麼說，你來了我心裡就舒服多了。

    從現在開始，保姆尚宮的飯菜由你來做。

    ” “大叔，對不起，暫時還是由你做吧。

    ” “你這孩子，隻要說是料理，就算正睡覺你都能馬上起來，今天這是怎麼了？” “就是沒精神。

    ” “是不是走路時間太長了？” 德九的目光從盛海帶湯的碗轉移到長今臉上，看了看她的氣色。

    不知道是火光的映照，還是發燒，她的兩頰紅通通的。

    果然，當天夜裡長今燒得厲害，雲岩寺的第一夜就這樣伴着痛苦過去了。