猿朋豹友 七、又落陷阱

上。

    這一次，往樹上爬的時候，他故意發出很大的響聲。

    還學豹子嗷叫了幾聲。

    這樣一來，村子裡的人就會相信那頭巨獸還躲在樹林裡。

     爬上距離村街已經很高的一個樹杈之後，泰山制造出一片“混亂”。

    他一邊使勁兒搖着大樹，一邊對那隻根本不存在的豹子大聲吆喝，要它趕快滾蛋，要嘛就把它殺死。

    他還不時模仿憤怒的豹子怒吼、尖叫，打斷他自個兒的吆喝聲。

     不一會兒，他就跑進與這棵大樹相對的叢林裡，邊跑邊大聲踢打着樹幹，還學着豹子漸漸遠去的嗷叫聲。

     幾分鐘之後，他又回到栅門前，對村子裡的土人大聲叫喊。

     “我已經把席塔趕跑了，”他說，“現在，按照我們講好的條件，放我進村吧。

    ” 栅欄裡傳來一陣頗為激烈的争論聲。

    最後六個武士走過來把門拉開一個縫，帶着顯而易見的驚慌，探出腦袋焦急地張望着，想弄清楚正在門外等着的到底是個什麼人。

    看見是個幾乎赤身露體的白人之後，他們并沒有放下心來。

    不過泰山說話時溫和的語氣，和他極力表現出的友好起了作用。

    他們又把栅門拉開一點兒，放他進來。

     關好棚門之後，黑人們又恢複了自信心。

    泰山沿着村街向酋長的茅屋走去。

    一群好奇的男人、女人和孩子們把他團團圍住。

     酋長告訴他，茹可夫一個星期前就從這兒過去了。

    他說俄國佬前額長着角，帶領着一個個魔鬼。

    後來，酋長又說這個壞蛋白人曾經在他的村子裡住了一個月。

     盡管他的話和卡維端的描述大相徑庭——俄國佬三天前才離開此地，而且帶領的随從很少——泰山并不覺得奇怪，因為他對黑人的思維方式很熟悉。

    他們愛信口開河，誇大其詞。

     他唯一感興趣的是，走對了路，而且這條路通往内陸。

    他知道在這種情況下，茹可夫絕不會逃出他的手心兒。

     經過幾個小時的相互問答，人猿泰山弄清，另外那幾個人比俄國佬早過去幾天，這夥人裡有三個白人——一個男人、一個女人、一個小孩兒，還有幾個摩蘇拉人。

     泰山對酋長說，他們随行人員也許第二天就能乘獨木舟趕到這兒。

    他要先行一步，希望酋長能好好接待他們，不要害怕。

    如果酋長能與他們友好相處，木加貝肯定會對他們嚴加管束，絕不讓他們傷害任何人。

     “現在，”他最後說，“我要在這棵樹下好好睡一覺。

    我非常累，請不要讓任何人打攪我。

    ” 酋長表示要騰一間茅屋讓他休息，可是泰山根據以往在土著居民村莊裡居住的經驗，甯願露宿街頭。

    此外，如果睡在樹下，他的計劃可以更好地付諸實施。

    但他對酋長說，萬一豹子再回來，他希望能夠馬上和它搏鬥，所以不想睡在屋裡。

    聽了這番解釋，酋長欣然同意，由他在那株大樹下面睡覺去了。

     泰山發現，如果能讓黑人們對