猿朋豹友 八、死亡之舞

白人俘虜和他們先前離開這兒時看到的情形一樣，還結結實實地捆着躺在地上。

    茅屋中間一動不動躺着一個人，喉嚨和胸脯都被可怕地撕破、咬爛，血肉模糊了。

     對于滿腦子迷信思想的黑人，眼前的情景比豹子席塔在場更可怕。

     因為隻看到一位夥伴的慘死，而沒有看到造成這種死亡的原因，被恐懼驅使的思想便可以自由馳騁，乃至從神鬼那兒尋找超乎自然的原因。

    于是，想到膽寒處，他們便尖叫着，跑出茅屋，驚恐中撞倒了站在身後的人們。

     整整一個小時，泰山隻聽見從村莊那頭傳來喃喃的說話聲。

    顯然，黑人們想重新鼓起勇氣，再次闖入茅屋。

    因為就像武士們在戰場上鼓舞士氣一樣，此刻他們也不時發出陣陣野蠻的呼喊。

     最後，兩個白人首先闖了進來，手裡拿着火把和步槍。

    茄可夫不在場。

    泰山對此一點兒也不覺得奇怪。

    他敢拿生命打賭，世界上沒有什麼力量可以把這個頭号膽小鬼趕進這座茅屋，面對尚不知曉的危險。

     黑人們看見那兩個白人沒有受到襲擊，也大着膽子擠了進來。

    看見夥伴血肉模糊的屍體，他們吓得連話也說不出來。

    兩個白人費了九牛二虎之力也沒能邁得泰山對此做出解釋。

    對于他們提出的所有問題，他都搖着腦袋拒絕回答，嘴角卻挂着一絲“什麼都知道”的冷笑。

     茹可夫終于來了。

     看到躺在地上的那具血肉模糊的屍體，特别是看見死人那張十分可怕的、正朝他龇牙咧嘴的臉，茹可夫吓得面無人色。

     “快！”他對酋長說，“趕快動手，在這個魔鬼有機會再在你的村民身上下這種毒手之前，要他的狗命！” 酋長下令把泰山擡走，綁到柱子上。

    可是過了好幾分鐘也沒人敢去碰一碰這位“階下之囚”。

     後來，四個比較年輕的武士把泰山從茅屋裡拖了出來。

    一出小屋，那重壓在心頭的恐懼便消失了。

     二十個又吵又叫的黑人連推帶拉，簇擁着泰山走進村街，把他綁到石柱上面。

    柱子四周是一堆堆篝火和早已燒開的水鍋。

     當黑人武士終于把他結結實實捆到柱子上面，而且看起來絕無希望得救的時候，茹可夫的“勇氣”陡然膨脹，又變得趾高氣揚起來。

     他走到人猿泰山面前，從一個黑人手裡奪過一支長矛，向這位毫無抵抗能力的犧牲者先刺了一槍。

    血從肚子上的傷口泉湧般地流出。

    泰山緊咬牙關，連一聲都沒哼。

     他臉上那種輕蔑的微笑越發激怒了俄國佬。

    他惡狠狠地咒罵着，向泰山猛撲過去，朝他的臉上、腿上十分兇殘地拳打腳踢。

     然後他舉起鋒利的長矛要穿透泰山那顆充滿力量的心髒。

    人猿泰山仍然輕蔑地朝他微笑。

     茹可夫還沒來得及下手，酋長撲過來把他從泰山身邊拖開。

     “住手！白人！”他叫喊着，“殺了這個俘虜，破壞了我們的死亡舞，你就得代替他到石柱上受刑！”