喬家大院 第十三章

“剛才是你在讀書?”高瑞連連擺手道：“沒有沒有。

    我一直在用心燒火，沒有念書，念書多耽誤幹活。

    ”緻庸一樂，走過去将書從柴堆中抽出。

    高瑞故作吃驚道：“哎真是的，誰把書藏在這兒，我一點都不知道!”緻庸不做聲，把書塞到自己懷裡，轉身就走。

    高瑞趕緊攔住他。

    緻庸回頭笑道：“這書又不是你的，我幹嗎不能拿走!”高瑞嘻嘻笑道：“喬東家，這書其實是我的。

    ”“我不信!你一個燒火的孩子，還會念《論語》?”緻庸還是裝作要走。

    高瑞仍舊嘻嘻笑：“人不可貌相，海水不可鬥量。

    甘羅十二為上卿，劉晏七歲就進了唐明皇的翰林院……呵呵!”緻庸一聽，頗有點刮目相看，笑着考他道：“那我問你，孔門弟子七十二，其中有誰做官不成，做了商人?”高瑞張嘴就來：“我當然知道，他叫端木賜，又名子贛。

    最早在衛國做官，人家不讓他做了，他便回去在曹國和魯國經商，孔門七十二賢人，惟端木賜最富。

    ”緻庸心中已喜歡上他，哼一聲轉身離去。

    高瑞也不言語，笑嘻嘻地看他走。

    緻庸就要出門，猛又回頭道：“高瑞，你小子不長進，在這裡混啥，跟我去經商得了。

    ”高瑞撓撓頭，眼珠子轉了轉，笑道：“跟你幹?我倒是願意去，可是我們掌櫃的那兒怎麼辦?”緻庸回身拍拍他道：“那就看你自個兒了!願意跟我走，你就有辦法；不願意走，你就沒辦法!”高瑞眼珠又一轉道：“喬東家，明白了!不過我再想想!”緻庸點點頭，把書還給他，喜愛地拍了拍他的腦袋。

    高瑞又要開口，緻庸将燈吹滅，悄聲道：“呆在這兒别動!房頂上有人!”高瑞趴在地上還沒有回過神，隻見緻庸已經一閃身出了竈房。

     此時客店後院大棚裡，已經乒乒乓乓打了起來。

    銀車上的一隻銀箱被撬開，露出大塊石頭。

    緻庸趕緊回房喊人，并操起家夥，趕到後院助鐵信石一臂之力。

    鐵信石與衆匪激戰正酣，悅來客棧的護院也聞聲趕來助戰。

    鐵信石當下騰出手來，發一镖正中一個黑衣蒙面劫匪的胳膊，那劫匪慘叫一聲，旁邊兩個同夥趕緊扶住他，其中一個不覺喊出：“少寨主，怎麼了?”一堵矮牆後面，高瑞露出半個臉，高興地喊道：“好!”同時趴在那裡看的茂才，一把将他的頭按了下去。

     這時候衆匪見勢不妙，一起護住負傷的劫匪，邊打邊撤，退往前院并撞開大門。

    緻庸、鐵信石緊追不舍，卻見一個強悍的劫匪奮勇擋住他們，掩護負傷的同夥逃出院門。

    緻庸一把攔住，大聲道：“惡賊留步!”衆匪頭也不回，一路奔去。

    緻庸哈哈大笑激将道：“人過留名，雁過留聲。

    既然敢到悅來客棧打劫，為何姓名也不敢留下?”那中镖的劫匪猛一回頭，旁邊一匪拉住他道：“少寨主，不理他，快走!”緻庸見狀詐喊道：“我知道了，你是劉黑七的兒子!”那受傷劫匪一把扯下蒙在臉上的黑紗，狠聲道：“喬緻庸，既然你猜到了，老子也就不瞞你了!你爹爹我就是劉小寶!今日先把人頭留在你脖子上，改日再取，你可小心了。

    ”說完，他們轉身離去。

    緻庸笑笑，攔住衆人不再追趕。

     客棧中人紛紛驚醒，圍攏來議論紛紛，悅來客棧的護院将他們勸散。

    緻庸想起什麼，趕緊回到後院大棚。

    鐵信石正将被劉小寶撬開的銀箱闆重新釘上。

    緻庸走過來，盯着鐵信石看。

    鐵信石頭也不擡，不動聲色道：“東家，我都查過了，銀車沒事兒!”他一錘錘将釘子重新釘好。

    緻庸默默看他，也沒有說話。

     清晨，緻庸一行照常啟行。

    走了一段，突見樹上跳下一個人，大家吓了一跳，鐵信石手快，已經把刀拔了出來。

    不料定睛一看，卻是一個半大的孩子。

    隻見高瑞學着大人樣兒沖他們拱拱手，笑嘻嘻地走過來。

    緻庸眯着眼睛笑道：“高瑞，你真來了?怎麼來的?”高瑞調皮地一笑，道：“用你教我的辦法來的呀!”緻庸詫異道：“我教你的辦法?我教你什麼辦法了?”高瑞道：“昨夜你不是告訴我，願意跟你走，我就有辦法，所以我想了一晚上，最後決定偷跑出來!”緻庸回望茂才大笑。

    茂才也喜歡高瑞，點了點頭。

    衆人都笑，隻有長栓不樂意地噘噘嘴，暗暗嘀咕道：“這個野孩子!” “那好啊，跟車走吧!”緻庸笑道，高瑞聞言歡喜地雀躍起來。

    可剛要走，忽聽緻庸又說：“不行!”高瑞聞聲大為緊張，衆人也不解地看着他。

    緻庸看着高瑞沉吟道：“昨天我還對劉黑七的人講，人過留名，雁過留聲，今天我從這個店裡帶走了高瑞，應當跟店主講明。

    我們商家不做事便罷，隻要做事，就該光明磊落，堂堂正正!”說着他調轉馬頭就往回走。

    高瑞松了一口氣，嘻嘻笑着也跟了上去，長栓不樂意地對高瑞低聲喝道：“都是你鬧的，走這麼遠了又要回去!” 回到客棧，店掌櫃絲毫不生氣，反而高興地撫摩着高瑞的頭道：“你這孩子有福氣，碰上了喬東家這樣的貴人，我也就放心了，哪裡會攔你呢?跟喬東家去吧，好好學生意，隻是一輩子都别忘了，是喬東家把你從我這個小店裡撿出去的!”高瑞嘻嘻笑着，乖巧地跪下磕了三個頭，弄得店掌櫃眼睛都有點紅了。

    緻庸掏出一錠銀子笑道：“掌櫃的，我不能白白從你這裡帶走一個人，這一錠銀子給你，再雇個燒火的吧!”店掌櫃哪裡肯收，推托了半天，緻庸隻好作罷。

     他們一路前行，白日拼命趕路，晚上則一直小心翼翼，嚴加看管。

    來到殺虎口稅關，衆人皆長長地出了一口氣。

    前方就是包頭了，而且從這往後基本是一馬平川的官道，對于夜裡有強盜來劫銀車的擔心也可少了幾分。

    緻庸依着張媽的托付，幫她在亂石崗墳堆做了祭拜。

    想着幾百年來山西人走西口的艱辛與執著，衆人都有點唏噓不已。

     3 崔鳴九比緻庸早幾天出門，已經到了包頭達盛昌。

    東家邱天駿見面後自是将他好一陣數落，弄得他很是灰頭土臉。

    兩天後的一個大清早，崔鳴九還沒有起床，就被邱天駿派來的夥計叫起。

    崔鳴九一路小跑，到了東家書房内，隻見邱天駿面帶愠色，臨窗站立。

    邱天駿五十來歲，下巴留着半長不長的髯須，相貌頗為儒雅，倒像個讀書人，乍一看身上還略帶點官氣，但他卻是生意場上一個極厲害的角色。

    崔鳴九一進門便小心問道：“東家——”邱天駿哼了一聲，指指桌上的一封密信。

    崔鳴九看到那封信臉色一變，顫着手拿起匆匆浏覽了一遍，接着大驚道：“怎麼，這回喬緻庸銀車裡，拉的又是石頭?”邱天駿沒回答，狠狠地瞪了他一眼。

    崔鳴九退後，拭汗道：“東家，我沒把事情辦好!”邱天駿忍不住訓斥道：“瞧你辦的這些事，誰讓你辦的?一個大商人，和劉黑七這樣的強盜有勾連，事情傳出去，我達盛昌名聲何在?我邱某人顔面何在?你大概沒料到這封信竟然是我先拆的吧?”崔鳴九大氣也不敢出，乖乖地聽着。

    “就你和劉黑七那兩下子，喬緻庸早就料到了!你……”邱天駿越說越氣，這時門外陸續到了其他幾個掌櫃，邱天駿跺