喬家大院 第十五章

一不做二不休，大模大樣在中間座位上坐下，二掌櫃、三掌櫃也隻得坐下了。

    緻庸斂容道：“三位掌櫃，你們在複字号辛苦有年，今天決意辭号，緻庸不能強留，咱們東家掌櫃的一場，我代表祖宗，給你們磕一個頭，謝謝了!”說着他趴下去，恭恭敬敬地磕了一個頭。

    二掌櫃、三掌櫃略坐了坐，趕緊起身，顧天順最後一個站起，看看衆人，傲氣地一拱手道：“東家客氣，老朽愧領了，告辭!”不料緻庸攔住道：“顧爺，還有二位掌櫃，先不要走，緻庸還有話說!”二掌櫃、三掌櫃聞言站住，顧天順想了想，氣昂昂地停了腳。

    緻庸面對各店掌櫃：“諸位，剛才我不得已接受了三位掌櫃的辭呈，從今天起我暫時代理總号的大掌櫃，等請到合适的人時，我再讓賢。

    話又說回來，靠我一塊鐵也打不了幾根釘。

    顧爺，我想讓你暫時屈就二掌櫃幾日，二掌櫃和三掌櫃，就一起屈就三掌櫃。

    複字号需要一番整頓，我希望繼續得到三位前輩的幫助。

    三位能給我這個面子嗎?”顧天順十分意外，回頭看兩位掌櫃，二掌櫃、三掌櫃重新振奮起來，連連點頭答應。

    顧天順順水推舟道：“東家既然說到這裡，我顧天順還有什麼說的。

    那好，我們先留下，您物色到大掌櫃我們再離開。

    ”緻庸聞言大喜：“那好。

    緻庸謝三位爺了。

    ”他轉向衆人：“号内的事先就這麼着，這幾天，我可能要不時請大家到總号裡議事。

    ”衆掌櫃一邊悄聲議論，一邊散去。

     緻庸回到住處坐下，茂才便帶着高瑞一臉凝重地進了門。

    緻庸立刻有了一種不好的預感。

    茂才歎道：“東家，高瑞剛剛查到一件事，有一位相與，因為我們和達盛昌争做高粱霸盤，被裹了進來，血本無歸，一家人自殺身亡!”緻庸大驚失色，忍不住顫聲問：“真有這種事?”茂才和高瑞看着他，默默點頭。

    緻庸不語，眼淚一下湧出。

     他當日就帶人趕往了包頭郊外。

    殘陽如血，風吹得一人深的蒿草嗚嗚作響，半山上幾座荒墳孤零零地立着。

    高瑞跑在前面，一驚道：“東家，你看，有人來過!”墳前零零落落擺着些祭品，很是新鮮，緻庸和茂才對看一眼。

    緻庸一時想不明白，回頭吩咐高瑞上祭。

    緻庸雙膝跪倒，上香緻祭，不禁悲從中來：“山西祁縣喬家堡喬緻庸，今天看你們來了!石東家，我今天是代表喬家賠罪來的!我們喬家對不起你，對不起你們一家!”他磕着頭禱念，心中極為傷感。

    茂才和高瑞上前将他攙扶起來。

    茂才勸慰道：“東家，石東家地下有知，一定會明白你的心的!”緻庸站起拭淚道：“茂才兄、高瑞、顧掌櫃，你們也祭一祭。

    ”三人依次上前緻祭，顧天順面帶慚愧。

    緻庸望着天邊夕陽下血般的浮雲，痛聲道：“茂才兄，高瑞，你們倆幫我記住這事，回去就派人去石東家的老家，看他家裡是否還有親人，找到了就接到喬家去，好好地替他們撫養，這家人的事，我們要管到底!”茂才、高瑞連連點頭。

    緻庸看着羞愧的顧天順道：“顧掌櫃，希望複盛公都記住這個教訓，回頭我讓櫃上支些銀子，你找人把石東家的墳茔好好修修，每年的清明節和寒食節，都不要忘了派人到這兒祭掃。

    ”顧天順低聲應了。

     下山時，緻庸遠遠地看見在山下車邊默默等候的鐵信石，心中陡然一動，站住低聲問高瑞：“高瑞，你剛才說石東家老家是哪裡人?”高瑞奇怪地看了他一眼回道：“雁門關。

    ”緻庸疑心頓起，然而一路走去，直到上車前後，他一直仔細觀察鐵信石，卻見他神态平靜，并無半點異常。

    不但緻庸沒有看到，也許誰都沒有看到，在馬車啟動的一瞬間，鐵信石突然回頭朝山中一望，一時眼中哀情畢露。

     當夜，緻庸叫來馬荀，詢問範相與一事的處理情況。

    馬荀禀道：“東家，事情是這樣的，這位姓範的相與去年借了我們一千兩銀子做皮貨生意，他不像東家去見的那位相與，是家裡遇上了災禍。

    ”緻庸看他一頭汗，笑着遞過一碗茶：“慢慢說，别急!” 馬荀接過茶喝了一口，道：“東家，這個人根本就不是做生意的材料。

    他看着别人做皮貨生意賺錢，自己也幹，又不懂得其中的奧妙，結果進了高價，賣了低價，又讓人騙了一回，一千兩銀子不到半年就打了水漂。

    這會兒生意也不打算做了，後悔得直想撞牆!”緻庸點點頭：“你是說，要他還銀子，是不行了?”馬荀看着緻庸，帶點小心道：“不，東家，我覺得這位相與還是個實誠人，他對我說，他家裡也不是一無所有，他家還有幾間臨街的鋪面，一處宅子，十幾畝地，加起來肯定值不了一千兩，但也就這麼多，他想把這些全作價賠給您，他說可以虧别人，卻不能虧喬東家這樣厚道的東家!”緻庸一驚，失望道：“馬荀，你把他們家的房子、地都收回來了?這人現在已經做不成生意了，家裡再沒了地，沒了房子，日子怎麼過?”馬荀嗫嚅道：“東家，是他自個兒覺得，欠債還錢，天經地義。

    誰讓自個兒把生意做賠了呢!” 緻庸有點急了：“你這個馬荀，怎麼能這麼辦事!古人是怎麼說的?耕者為食，織者為衣，經商者為的是緻富。

    我們是為了緻富才經商，可不是為了扒别人的皮!”馬荀“噗嗤”一笑：“東家，有您這些話，我心裡就踏實了……”緻庸反問：“怎麼，你沒說實話?”馬荀道：“東家不是讓我去辦這件事嗎?我想了想，這個人生意已經做賠了，再沒有房子和地，一家人就沒有活路了，我就大膽替東家做了主，這一千兩銀子，不要了!”緻庸吃驚地看他，又看茂才。

    馬荀一下有點慌了：“東家，我是不是把事情辦錯了?”緻庸突然哈哈大笑：“馬荀，事情辦得好!不僅是辦得對，而且有膽量!”馬荀撓撓腦袋，想了想又笑道：“可我還是收了他的鋪面!”緻庸眉頭一皺。

    茂才在一邊圓場：“東家，你甭急，聽馬荀說完。

    ”緻庸點頭，馬荀看看他，趕緊道：“哎東家，收鋪面的事，不是我提的，是對方主動提出來的，我一說這一千兩銀子不要了，他當即就跪下給我磕頭，說‘喬東家太好了，他有情我有義，我有了這一回的教訓，這輩子也不想再做生意了，留着那幾間鋪面也沒用，你就幫喬東家把我的鋪面收了，就算我沒有白白地虧負喬東家一千兩銀子’。

    東家，這是他的原話，他還領着我去看了他的鋪面，其實就是三問破草房，屋頂漏着天，别說一千兩，一百兩銀子都沒人要!可我想了想，還是替東家收下了!”緻庸笑起來：“為什麼?”馬荀也笑了：“東家，我聽我師傅說過，當年貴發公在包頭創下喬家基業時，今天的十一處鋪面差不多全是這樣從破了産的相與手中收下來的。

    破草屋沒關系，把它扒了重蓋，就是一處好鋪面!”說着說着，馬荀又不安起來：“東家，我是不是太自作主張了?”緻庸心情大好，回頭看茂才。

    茂才也點頭，旱煙鍋敲得托托直響。

     緻庸拍拍馬荀的肩膀：“好馬荀，我沒看錯你，這件事你辦得不錯，就照你說的辦法去辦。

    ”馬荀點頭笑笑，磨蹭着一時沒走，欲言又止。

    茂才笑道：“馬荀，想說什麼就說。

    ”馬荀猶豫了半天，鼓足勇氣拿出一封辭呈：“東家，我也要辭号!”緻庸大驚。

    馬荀嗫嚅道：“對不起了，東家。

    ”緻庸忍不住問：“有人委屈了你?”馬荀支吾起來。

    緻庸急道：“到底為什麼，竹筒裡倒豆子，稀裡嘩啦!小胡同趕豬，直來直去!痛快地說!”馬荀一不做二不休道：“東家，什麼也不因為，就是想走!”緻庸大為生氣：“你——”見馬荀仍不說話，忍不住怒道：“好，我準了，找櫃上清賬，走吧!”馬荀一喜：“謝東家!”他一躬到地，轉身就走。

    茂才趕忙道：“且慢!東家，馬荀要辭号，你也準了，要說我不該插言，可碰巧昨天我剛剛看了店規，上面可有一條，夥計要辭号，東家說了不算，得衆掌櫃一起同意!”馬荀有點急：“孫先生，東家這會兒就是大掌櫃，他都準了我……你這不是害我嗎?” 緻庸看了茂才一眼，猛醒：“啊，孫先生說得對，我眼下正要在複字号重立商規，怎麼自己先就有章不循。

    馬荀，你的事我一人說了不算。

    你先回去，回頭再說!”馬荀洩氣道：“東家……”緻庸轉過身去不理他。

    馬荀悻悻地一邊往外走，一邊忍不住低聲對茂才道：“孫先生，都是你多嘴!”茂才大笑起來。

    見馬荀走遠，緻庸回頭一揖：“謝茂才兄，不是你，我差點辦了件錯事!”茂才道：“知錯能改，亦是聖賢。

    這些天我可打聽了，眼下複盛公錢莊，誰都可以走，就是馬荀不能走。

    别看他隻是個跑街的，錢莊七八成的買賣，都出自他手。

    這樣的人才，别的商号急着要挖走呢!”緻庸嘀咕：“我還真納悶兒了。

    複字号是怎麼了，自我祖父開始，從沒虧待過掌櫃和夥計，為什麼能幹的人都想方設法要走，不能幹的偏偏都挖空心思要留下?茂才兄你幫我想一想，這船到底擱在哪裡了!”茂才笑道：“若我聽到的事情不差，那我就得說，你該讓馬荀辭号。

    ”緻庸生氣道：“為什麼?”茂才道：“你聽我說完。

    商家之間有個規矩，學徒期滿，若别家給的薪金比你高，你就不能強留人家，強留人家等于不讓人家發财。

    再說留住人也留不住心，不如幹脆給個順水人情，讓他走了算。

    碰上這種事，誰都不會為難出師的徒弟。

    他走了也是去别的商号，兩家往後說不定還能多做生意呢。

    ”緻庸聽着，心中很快有了主意。