喬家大院 第十六章

着他趴下去給緻庸磕起頭來。

    緻庸急忙上前攔住：“顧爺，這條新店規是馬大掌櫃提出的，你要謝就謝他!對了，馬大掌櫃，這條新店規幹脆這麼寫好了，以後每逢賬期，複字号都從紅利裡留出一筆銀子，專門用于照顧那些在複字号服務四十年以上離了号的人。

    标準呢，就照你說的，拿他原先在店裡薪金和紅利的一半。

    天下四行，士農工商，我們商人也是人，就是老了，病了，辭号了，也要過上人的日子。

    有了新店規，股東就不隻是我喬緻庸，你們就都是股東了，大家今後為了自個兒，為了複字号，好好幹吧!”他的話剛說到一半，底下已經掌聲如雷，簡直要把房頂掀翻。

     過了好一會兒，馬荀示意大家安靜，環視衆掌櫃，神情漸顯威嚴：“還有誰要辭号嗎?”現場鴉雀無聲。

    于是馬荀一字字道：“沒人再請辭，我就接着講一講我這個大掌櫃上任後的打算……”緻庸見狀站起，微笑地悄悄拉着茂才離開了。

     5 瞅着這個空，緻庸和茂才終于來到包頭著名的毛皮市場，見識聞名天下的蒙古皮袍。

    茂才笑道：“東家，複字号聘下了大掌櫃，我們該回祁縣了吧?”緻庸開玩笑道：“怎麼，想誰了?”茂才半真半假道：“哎，你還甭說，我心裡還真想着一個人!”緻庸忽然想到了什麼，一時不語。

    茂才岔開話題道：“東家，還有什麼大事沒有辦完?你這些天在包頭立的規矩，能管這裡二十年!” 緻庸笑了：“茂才兄，還有一件事，我想辦完了再走。

    這件事不辦，在包頭建樹新規矩的事就算沒有做完!”茂才奇道：“哪一件?”緻庸道：“包頭東城萬利聚商号的吳東家，借了我複盛公八萬兩銀子，也跑來哭窮，說沒有銀子還，讓我可憐他。

    可有人卻說他有銀子，想賴賬。

    我原來想将它交給馬荀去辦，但馬荀剛上任，就讓他去一個相與家催讨欠銀，這樣不好。

    這件事還是我來辦!”茂才看看他，搖頭笑着拿起一件皮袍子打量起來。

     過了兩日，吳商人果然上門，一進門就趴下放聲大哭。

    緻庸皺起眉頭，看着馬荀道：“這位相與是?”不等馬荀回答，他接着吩咐道：“高瑞，快把這位爺請起來!”高瑞上前拉吳商人，吳商人賴在地下不起，越發哭得厲害。

    馬荀看着他話中有話道：“東家，這是吳東家，東城有名的商号萬利發就是他的生意，專和蒙古牧民打交道，經營活牛活羊，外加皮張羊毛，可有的是銀子!”緻庸微微一笑：“吳東家，你有什麼難處，站起來講。

    你老是這麼哭，我也不明白怎麼回事呀。

    ”說着他問馬荀：“這位爺一共欠了多少銀子?”馬荀翻賬簿道：“去年三月，吳東家借複盛公錢莊銀子八萬兩做羊毛生意，說好三個月，月利二厘五，一個賬期外加一厘二，這都過了一年了，整整四個賬期，他一直拖着沒還。

    ” 吳商人還在地下哭：“喬東家，我不是不還哪，我的生意賠了，我讓人家給騙了，八萬兩銀子的羊毛賣出去，分文沒有收回來呀。

    你看看我現在這個樣子，生意砸了，沒錢還賬，一家人吃的也沒有，我一天到晚淨想跳黃河的事了!”緻庸想了想道：“好了好了，你站起來說，你家裡這會兒到底還有什麼?八萬兩銀子呢，你總得還點什麼吧?”吳商人聽出了點意思，擡頭拭淚裝作可憐道：“我家裡……我家裡除了一處房子，供家人遮風避雨，再沒什麼了。

    ”一旁的二掌櫃忍不住插話：“東家甭聽他的，有人說他特有錢，不行就和他上衙門打官司!”緻庸看他一眼：“說什麼呢!我們生意人家，因為幾個錢就和相與打官司，以後誰還敢和你來往?”吳商人偷觑緻庸和二掌櫃，暗暗以為得計。

    緻庸道：“啊，吳東家，那我問你。

    你可是欠我八萬兩銀子，這不是小數目啊。

    你沒有銀子，我又不能要你的房子，讓你一家大小露宿街頭，那你說說家裡還有什麼可以還我?”吳商人搔頭作愁苦狀：“我……我現在窮得每天提着個破籮筐沿街叫賣花生仁，除了房子，就這隻籮筐了。

    ”說着他又哭起來。

    緻庸趕緊道：“那好，我信了你，明日你把籮筐拿來，再給我磕個頭，咱們的賬就兩清了，行不行?”吳商人哭聲立停，不相信自己的耳朵，臉上現出驚詫的表情：“喬東家，您的話當真?”緻庸道：“當然是真的!我說過不算數的話嗎?”二掌櫃此時忍無可忍道：“東家，這可是八萬兩銀子呀!”緻庸裝作很不高興道：“八萬兩銀子又怎麼樣!和人命比起來，這算不得什麼!”說着對吳商人道：“好了，你走吧，别忘了明天這時候，把籮筐給我送來，咱們磕頭清賬!” 吳商人高興得屁滾尿流：“好的，喬東家，怪不得人都說你是活菩薩!我明天一準把籮筐給喬東家送來，再給喬東家磕頭。

    我……我走了!”說完他爬起來，忙不疊離去。

    緻庸臉色一沉，吩咐高瑞：“出門盯着這個姓吳的，看他去了哪裡，做了什麼，回頭來告訴我!”高瑞點點頭，應聲而去。

     且說這高瑞跟着吳商人串巷，一直跟進了包頭最有名的煙花之地梨香院。

    一間富麗堂皇的小包間内，吳商人的聲音隐約傳來，高瑞四下看了看，慢慢把耳朵貼在門上。

    隻聽吳商人在那裡調笑道：“心肝兒，這麼大一錠銀子，連我爹都舍不得送，今兒送給你了。

    ”那妓女一陣浪笑：“瞧你這一身打扮，夠臭的，還有銀子孝敬我，真不易啊。

    ”吳商人笑道：“我的兒，你知道啥?甭嫌我這一身衣裳破爛，這叫行頭。

    今兒我穿着它，白掙了八萬兩銀子!……人都說他們喬家人是糊塗海，今天我一試，果然不假!老子甭說八萬兩銀子……” 高瑞畢竟年紀輕，聽到這裡，一時興起，猛地推開門闖進去。

    那妓女在床上尖叫了一聲，吳商人也吓了一跳，急問：“你……你是誰?”高瑞盯了吳商人一眼，确認後，哈哈笑着道歉離去，他走了老遠，還聽見背後隐約傳來吳商人好一陣咒罵。

     第二日一大早，吳商人果然來到，又要咧嘴裝哭。

    緻庸手一擺，問道：“籮筐帶來了嗎?”吳商人點點頭，把籮筐放在他面前。

    緻庸看着籮筐道：“哎喲，我怎麼看怎麼都覺得這個籮筐不一般呢。

    ”他對茂才及馬荀等招呼道：“你們都過來看看，這不是一般的籮筐，這個籮筐價值連城啊。

    ”吳商人腦門上開始出汗。

    緻庸回頭：“哎對了，吳東家，不是說還要給我磕頭嗎?磕吧。

    ”吳商人如蒙大赦：“喬……喬東家，我磕了一個頭，咱們的賬真的兩清了?”緻庸很認真的樣子道：“對呀，我喬家幾代經商，守的就是個信義。

    我說過的話怎麼能忘了呢，磕吧，磕了頭咱們就清賬了!”吳商人急忙趴下磕頭。

    緻庸端坐着道：“好了，頭也磕了，籮筐我也收下了，你走吧，咱們的賬清了!”吳商人不起來，仰着頭道：“喬東家，咱們可是君子一言，驷馬……” 緻庸笑笑，從袖筒裡取出借據，遞給吳商人道：“你可以在這裡當衆燒掉!”吳商人一怔，趕緊接過借據，哆嗦着手放在火上點燃，臉上禁不住現出喜色。

    一擡頭，卻發現衆人都用憎惡的目光望着他。

    吳商人尴尬地笑着，一步步後退，不料在門檻處摔了一跤，爬起來一溜煙跑掉了。

     緻庸看着他倉皇的背影，沉聲道：“把這隻籮筐擺在複盛公最顯眼的地方，從今天起，我要标價出售它，售價八萬兩銀子，外帶吳東家四個賬期的利息。

    有誰看它值這個價錢，就拿去!”衆人先是掩嘴大笑，以為他開玩笑，回頭看他，卻發現他的神情異常嚴肅，衆人一驚，也都收斂了笑容。