喬家大院 第二十六章

1 然而，讓衆人失望的是，鐵信石前段時間在武昌受傷，失血過多，大傷了元氣，雖然他使了很久的勁，卻絲毫未能奏效。

    衆人面面相觑，一時都絕望了。

    突然，高瑞從身上摸索出一根簪子樣的細長東西，湊上來在鐵信石的鐐铐上搗鼓起來，衆人立時都屏了息。

    大約一盞茶的工夫，隻聽輕輕兩聲“咔嗒”，兩個鐐铐竟然都開了。

    衆人大喜，長栓忍不住道：“好小子，你還有這一手?”高瑞很快将那簪子一樣的東西掖進衣服裡，嘻嘻笑道：“不比你們，咱在外面流浪過好一陣，什麼都要會一點，還好這寶貝一直沒舍得丢掉……”長栓剛要說話，卻聽緻庸歎道：“就是鐵信石能逃出去，胡大帥遠在湖南，三五天内也到不了襄陽府，這個狗知府大概不會等這麼多天才殺我們的!” 茂才靈機一動道：“可是左宗棠左公就在臨江縣，東家，鐵信石可以去求他!”衆人聞言大為興奮。

    高瑞又插嘴道：“有件事東家和孫先生是不是忘了，我們離開臨江縣時，左大人說他還要留兩天，等胡叔純大人到臨江募兵，說不定這會子胡叔純大人也到了臨江!”衆人點頭，隻覺希望大增。

    鐵信石拱手道：“東家，孫先生，諸位，從襄陽府到臨江縣，鐵信石保證一天内打個來回!你們隻要能拖過明天，我就一定不辱使命!” 雖然戴着鐐铐，但衆人一起拱手。

    緻庸遘：“鐵信石，我們這些人的性命，茶路的存亡，全在你手上了!”鐵信石點了一下頭，不再多說，悄悄立起，隻一個縮身，便出了監房木欄，警覺地左右看了一下，接着一個騰躍，人即不見。

    長栓大驚：“二爺，沒想到鐵信石竟有這一身功夫!”緻庸神情凝重道：“這叫真人不露相。

    誰像你，練了幾下三腳貓的功夫，就以為自個兒武功蓋世了!”這時突聽到獄卒遠遠一聲斷喝：“不想要命了。

    誰在說話?”衆人趕緊停住言語，各自佯裝睡熟。

     出乎緻庸等人的意料，第二日輕輕巧巧地便拖了過去，甚至沒有人提審他們。

    原來王知府那日因着和狐朋狗友喝花酒，胡天胡地，到第三日日上三竿才又端坐在知府大堂内，他再次端詳着供狀，不禁喜上眉梢：“隻要招認就好，這通匪可是死罪啊，天助我也!不過，聽說前一日夜裡跑了一個?”徐佐領道：“是跑了一個，不過不是主犯，是從犯，聽說隻是個車夫。

    大人，跑一個就跑一個吧。

    隻要有了供狀，他就是搬來天王老子，我們也不用怕了!” 王知府連連點頭，撚須輕松道：“是啊，既然他們都招了，一切就算名正言順。

    既然名正言順，就改私了為公了，按章程辦，把他們判死罪，報上去讓刑部核準，等候秋後論斬。

    這批茶磚，你可以找買主了!”徐佐領聞言哈哈奸笑不已，剛要說話，突見一個衙役跑進來，一跤跌在地下，慌張道：“大人，壞了，胡大帥帳下來了兵馬，把府門都封了!”王知府和徐佐領大驚，一臉奸笑全凝結在了臉上，代之以恐怖的抽搐。

     胡叔純已帶着鐵信石大步走上堂來。

    王知府及徐佐領一哆嗦，趕緊下堂跪下請安。

    胡叔純坐到堂上，一拍驚堂木：“給我拿下!”衆親兵當即上前，将王知府的頂戴花翎摘下，王知府吓壞了，殺豬般狂叫：“大人，卑職冤枉啊……” 胡叔純怒喝：“你還冤枉?你把山西商人喬緻庸的一百二十隻茶船都吞下了，還屈打成招，要問他的死罪，你冤枉什麼?”王知府磕頭如搗蒜般：“大人大人，此話不真。

    喬緻庸通匪，我這裡有他們的供詞!師爺，快呈給大人看!”一旁的師爺急忙将供狀哆嗦着拿給胡叔純。

    胡叔純瞄了一眼那些供狀，随手一扔，哈哈大笑道：“王鵬舉，你可真蠢，喬東家給你的供狀畫押，不過是緩兵之計!” 王知府張口結舌呆在那裡，如篩糠一般抖起來，連連磕頭，大喊饒命。

    胡叔純不再多言，下令道：“來人，奉翰林學士兩江總督總領六省軍政一切事務胡大帥令，将國難期間，對商民巧取豪奪以飽私囊的襄陽知府王鵬舉拉出去，就地正法!”“虎威——”衆親兵發出一陣低沉的威喝聲，王知府癱倒在地，突然看見徐佐領還沒事地跪在那裡，當下急怒道：“我說放了他們吧，你不讓，這一回，真被胡剃頭剃了我的頭!”胡叔純又将驚堂木一拍，喝令将徐佐領一起拉出去砍了!衆親兵上前，立刻将連哭帶叫的兩位昏官拖了出去…… 2 風若有若無地吹着，雪瑛對着窗外的花園發呆。

    偌大的何家花園，一日一日，景緻似乎沒有發生過任何變化，隻是更荒涼了。

    一想到“荒涼”兩個字，雪瑛心中大大地難過起來。

    她把眼光從窗外收回，何家外客廳内，隻有幾個賬房先生在“噼裡啪啦”地打着算盤。

    雪瑛皺皺眉頭，心中突然襲過一陣難忍的煩倦。

    拜堂那天何繼嗣昏了過去，在三日後才略略清醒過來，不過出乎雪瑛的意料，何繼嗣竟然在沒人時，顫着聲音向她說了不少話，原來何家執意要娶雪瑛，倒不單單是因為她有宜男之相，而是何繼嗣九歲那年，曾在春遊時看見過放風筝的小雪瑛，那時便留了心，雖然當時雪瑛也不過才十一歲而已。

    雪瑛知道了這段往事，對何繼嗣倒也拉近了些距離，但想起當年一同放風筝的緻庸卻更是傷感。

    何繼嗣十二歲那年患了腸痨，因為家裡開着煙館，同時由于庸醫的指點，竟給他噴上了大煙，從此身體便一發不可收拾。

    雪瑛嫁過來以後，他多半的時間都在昏迷，對雪瑛而言，心裡早就暗暗絕了望。

     她正煩倦着，一個老媽子走進來道：“少奶奶，後面的花園子該請匠人來修了，要去賬房支銀子，我去問老爺，可老爺要我先來問您。

    ”雪瑛微微歎口氣：“家裡不是有常年的花工嗎?”老媽子看看她，趕緊道：“是有花工，可到了時候請外頭的匠人來修整花園，是每年的常例。

    ”“這樣的話，家裡的花工做什麼用?老爺怎麼說的?”雪瑛有點不耐煩起來。

    老媽子嗫嚅道：“老爺說，以後這些事一概聽您裁奪。

    ”雪瑛道：“那好，以後這種常例免了。

    花園的事情全部委派給常年請的花工，他要是幹不了，就請幹得來的人。

    ”說着她揮揮手，老媽子不敢再說什麼，快快地下去了。

    幾個賬房先生互相交換了一下眼神，又偷眼向雪瑛看去。

    雪瑛把目光又投向了荒涼的花園，眼神再次迷離起來。

     突然，一個