第二回 永善村耆老救鄉鄰 武昌府考生驚奇禍

動了個恻隐之心，就叫這鄰居帶信，叫他三口兒來。

    次日，韓老兒聽見這話，真是喜出望外，就帶着妻子到了吉家，見了吉德的夫婦自是千恩萬謝，感戴不盡。

    吉德看見韓老兒子生得頗為俊俏，就問他道：“你叫什麼名字，多大歲數了？”他便答道：“名喚韓宏，今年十六歲。

    ”吉德又問道：“你識字麼？”他又答道：“也曾上過兩年學，頗識得幾個字，隻恨家寒無力讀書，以緻改學了個小小手藝，心中卻是不願。

    ”吉德見他對答如流，極其伶俐，甚是可愛，遂又說道：“你既不願做這手藝，就在我家伴我的兒子，再上兩年學，多識些字，随後就改了這個營業，另做别事也好。

    但是在書房内，卻要用心聽先生教訓，不許同我兒子兩下胡鬧，你可願意麼？”韓宏聽說，便磕了個頭道：“難得你老人家這樣提拔，真是重生的父母，雖粉身碎骨亦不能補報，那還有不願的道理呢！”韓老兒夫婦亦是叩頭不已。

     從此韓老兒夫婦就在吉家，韓宏就同吉德的兒子一齊上學。

    偏喜這韓宏讀書聰敏，先生亦甚喜歡。

    過了兩年，吉德就将些田産事務叫他兼管兼管，韓宏倒也清楚，并未錯過一件。

    吉德又見他誠實可靠，就把所有的事全交付與他。

    光陰似箭，韓宏已是二十二歲了，吉德又代他讨了個老婆，讓他一家兒團聚，韓老兒夫婦更是感恩不盡，就此另找了一所房子，仍回到自己家中居住起來，也算是豐衣足食，無慮無憂。

     卻值那年洋商收買茶葉，茶價大貴，韓宏又向吉德借了些資本，往九江販賣茶葉，果然時來運來，大得其利。

    又聽得下江一帶缺少杉木，他又運了些木頭，親赴南京鎮江各處去賣。

    真是貨到一處，就争買一空。

    由此做了幾趟，賺了若幹銀錢，又交接上了幾個官場中人，甚是親密，他便惑于勢利，又見那做官的呼奴使仆，好不排場，自己也想捐個官，炫耀炫耀。

    合當遇巧，卻值河南鄭州決口，泛濫了十幾州縣，河工緊急奉旨開捐，他就援照鄭工章程，捐了個同知，指分江南候補。

    進京引見的時候，又鑽了兩條路，認識了幾位大老，複又花了些錢，拜了門生。

    出京時又要了兩封請托督撫及藩臬兩司的信。

    更兼他學得一身夤緣奔走的本領，專在那當道面前趨奉。

    故到省不上一年，就委個厘金的差使。

    韓宏心滿意足，又差人到家鄉把家眷接來，在南京石霸街租了一所房屋，安住他父母妻子。

    看官你道世間上事，從那裡說起。

    這韓宏十年前是個精窮的窮鬼，就因吉德提拔了他，不到十年的光景，居然是一位官長，名利兩全的了。

     話休煩絮，再說吉德的兒子吉慶和到十七歲這年，适逢歲試