第二十回 證禅關菩提三指覺 施武勇僧俗兩傾心

卻說洪一鹗日在内閣辦事，這日正在退班之期，卻好吉慶和近因感冒假期未滿，洪一鹗就約同吉慶和上街閑逛，兼著去看褚飛熊。

    二人在街上閑遊了一會，便去褚飛熊寓所，卻值褚飛熊從外面回來，彼此見着皆道相巧之至。

    坐談一刻，褚飛熊問道：“近日外間謠傳，湖北有土匪鬧事，勢甚猖獗，已攻陷好幾州縣。

    二兄日在内閣，信當比外間靈通，該省督撫曾有警報進京麼？”洪一鹗道：“怎麼沒有？昨日還奉上谕，著該督撫妥速就近挑選精銳，前往剿捕，毋任賊勢蔓延呢！”褚飛熊道：“二位老哥看這土匪光景，有無蔓延之勢麼？” 吉慶和道：“如可剿捕得力，彼不過烏合之衆，不難殲除。

    否則亦說不定。

    ”洪一鹗道：“在小弟看來，蔓延定了。

    天下承平巳久，民不知兵，守城各營兵丁半多老弱充補，就如各處防營兵力，亦甚單薄。

    加以統帶員弁雖系從前宿将，無如時勢不同，在前各統帶營官皆系年富力強，且無室家之累，奮力攻打，收效不難。

    現在功成名就，妻妾子女各有所戀，平日又頤養慣的，再教他征讨去，如何耐得這個辛苦！至于那些營勇，坐領一分饷銀，終日的又不勤訓練，國家雖有閱兵之典，等到臨時略一操演，隻要外面好看，糊得過去也就算了。

    所有閱兵大臣，外省的皆是督撫，大半不谙韬略，到看操的時候，也隻要軍容荼火，得其外觀，就可以複命無事。

    所以到那有事之際，一聞警報便如迅雷之不及掩耳，舉止失措，倉卒從軍，以緻匪焰鸱張，剿滅不易了。

    ”褚飛熊道：“老哥所言卻中時弊，但望這一起賊匪指日殲除，生靈早免塗毒，不然這遺害是無窮的了。

    ”吉慶和道：“老哥愛惜蒼生，已見言表，隻是坐而言不能起而行耳，可歎，可歎！”洪一鹗道：“事難預料，若果賊勢猖獗，進緻蔓延，弟當與老哥同保褚兄，俾顯生平之志。

    ”褚飛熊道：“老哥雖有此願，其如小弟無此福命，奈何？” 吉慶和道：“小弟屢聞人言，此間朝陽門外，有一水雲庵，庵内有位禅師，法号警覺，道高德重，年過九旬，能知過去未來之事。

    弟久思往谒，靜叩終身。

    今日正值清閑，何不同去那裡一訪？”洪一鹗道：“既有如此高僧，小弟也要去問一問，褚兄不可固卻。

    ”說着拉了就走。

    三人出了朝陽門，先問明路徑，約走了五六裡路，但見一帶高岡，卻是從遠山拖下來的，滿岡上都是合抱不交的大樹，岡下一帶清流環繞。

    下得岡來過了一道小橋，便見翠森森的一座茂林之内就是水雲庵了。

    不過一會走到水雲庵