卷九·小梅

像挂的觀音畫像一樣，時時被風吹動着。

    大家聽了女子的訓示，都非常敬畏，一起答應“是”！女子才開始安排喪事，一切都井井有條。

    從此，大事小事隻要她吩咐下來，沒有敢懈怠的。

    女子管理内外事務嚴謹。

    就連王慕貞要幹什麼，也要先告訴她才去幹。

    雖然他倆一天幾次見面，王并不敢與她說一句悄悄話。

     王氏的喪事辦完了，王慕貞想提成親的事，又不敢自己直接說，就囑咐小妾稍稍去示意一下。

    女子說：“我受夫人囑托，義不容辭。

    但婚姻大事，不能馬虎。

    年伯黃先生，德高望重，若求他來主持婚禮，我惟命是聽。

    ”這時，沂水黃太仆，已辭官在家閑居，他是王慕貞父輩的好朋友，來往很密切。

    王慕貞就親自去請，見到黃太仆，把實情告訴了他。

    黃也覺得奇怪，便與王一同來到王家。

    女子聽說黃太仆來了，急忙出來拜見。

    黃太仆一見小梅，驚奇地認為是仙女，謙遜地不敢受禮。

    接着幫助她置辦了優厚的嫁妝，舉行了結婚大禮就回家去了。

    小梅又送給他枕頭、鞋，像對待公婆一樣，從此兩家更加親密。

     合婚以後，王慕貞始終把小梅當神看待，親熱時也很嚴肅，時時追問菩薩的起居情況。

    小梅笑着說：“你也太傻了，哪有真正的神人下凡與俗人結婚的？”王還是追問小梅的身世。

    小梅說：“不必苦苦追問了！既然你拿我當神，就早晚供養着，自然就無災無殃。

    ” 小梅管理仆人非常仁慈寬厚，不帶笑容不說話；但是丫鬟使女們打鬧時，遠遠看見小梅，就馬上默默地不吱聲了。

    小梅笑着對她們說：“難道你們還拿我當神嗎？我哪裡是神！實際上是夫人的姨表妹。

    我們小時就很要好，姐姐病後想我，偷着讓南莊王姥姥叫我來的。

    隻是因為天天接近姐夫，男女之間怕有嫌疑，所以假托是神，将我關在屋裡，其實哪裡是神呀。

    ”大家還是不相信，天天侍奉在她身旁，觀察她的一舉一動，和平常人并沒有兩樣，從此神的傳說才慢慢平息了。

    但是以前那些頑皮的奴婢，王氏活着時打罵都沒有教育好的，現在小梅說一句話，沒有不聽招呼的。

    都這樣說：“我們自己也不知為什麼，說實在的也不是怕她；但隻要一見她的臉面，就心裡軟了，所以不忍心違背她的意旨。

    ” 小梅執掌家務以後，幾年的時間，土地連片，倉裡存糧一萬多石。

    又過幾年，王慕貞的妾生了一女孩，小梅生了一男孩。

    這男孩生下來，在臂上有一個紅點子，因此起個名字叫小紅。

    滿月的那天，小梅讓王慕貞舉行盛筵邀請黃太仆。

    黃太仆也送了很豐盛的賀禮，但他本人推辭年紀大不能來；小梅又打發兩個老婦人再去請，黃太仆才親自來賀喜。

    小梅抱着孩子，露出小孩的左臂告訴黃太仆為什麼叫小紅，并再三請教這名字好不好。

    黃太仆笑着說：“這個紅點是喜紅，名字可增加一個字，叫喜紅。

    ”小梅很高興，再一次拜謝。

     這一天，鼓樂之聲充滿了庭院，親戚富友來往不絕，猶如鬧市。

    黃太仆留住了三天才走。

     喜紅的生日過後，忽然門外來了一群車馬，說是接小梅回去走娘家。

    過去十幾年，小梅并無親友，怎麼忽然有了娘家？大家議論紛紛，而小梅好像什麼也沒聽見。

    自己梳洗打扮已畢，把孩子抱在懷裡，要王慕貞送他，王答應了。

    送到二三十裡處，路上靜得沒有行人了，小梅停住車，叫王下馬，私下對王說：“王郎！王郎！咱們相會的時間短，别離的時間長，不是太悲慘了嗎？”王驚慌地問怎麼了，小梅說：“你以為我是什麼人？”王回答：“不知道。

    ”小梅說：“在江南，你曾救過一個死罪