◎ 第七回 巧珍娘鎮江賣藥 癡漢文長街認妻

人。

    ”員外問道：“今配發何處哩？”漢文道：“配鎮江府。

    ”員外笑道：“賢侄不須憂煩，鎮江我有個表侄在彼，姓徐名乾，青年豪富，而且衙門相熟，常有書信往來。

    我今修書一封付你帶去，托他照應，包管你不緻受苦。

    ”漢文謝道：“深荷員外始終成全大恩，小侄不知将何以報。

    ”員外道：“說甚麼！”遂即寫書封好交與漢文，又取銀十兩送作路費，另送解役二人四兩，囑他路上照顧。

    漢文萬分感激，收拾停當，拜辭員外，随同解役起身出城，望鎮江府而來。

    一路上過了許多雞栖茅店月，人迹闆橋箱，非止一日，到了鎮江。

    解役安頓行李，到府投文，知府接了文書，将漢文發在芙蓉馹當差，解役領了批回，回蘇州去了。

     這漢文到了芙蓉馹，參見馹丞，送些意思，馹丞得了分上，心下歡喜，便不十分拘管難為他。

    一日，漢文問馹内的人道：“你們這裡有個徐員外麼？”那人道：“可是那個少年家諱‘乾’的麼？”漢文道：“正是。

    ”那人道：“你問他作甚？”漢文道：“他蘇州有個親戚，寄我一封書要與他。

    ”那人道：“他家在東門柳葉街上，那間朝南坐北靠牆朱漆伯大門就是他的家裡。

    ”漢文叫聲“領教”，遂即袖書出門，問到柳葉街，果見朝南坐北一間朱紅大厝，諒必是了。

    遂上前叩門叫道：“這裡可是徐員外府上麼？”隻見一個老兒開門出來，應道：“正是。

    你是何人？要尋員外貴幹？”漢文道：“因蘇州吳員外有書要與你家員外，托我帶寄。

    ”說罷，遂即将書遞與老兒，老兒接入。

    這日，适值員外在家閑坐，老兒來到廳上，将書雙手呈與員外道：“蘇州吳家老員外要與員外的。

    ”員外接過，拆開看完，忙問道：“送書人在哪裡？”老兒道：“在門口。

    ”員外即出門迎接漢文，同入廳内叙坐。

    茶罷，員外道：“表叔來意，弟已盡知，兄可釋懷勿慮。

    ”漢文拱手道：“全仗員外鼎力垂救，感恩不淺。

    ”員外道：“當得！當得！”遂寫保狀一紙并銀十兩，同漢文起身出門，來到芙蓉馹。

    見過馹丞，道明來意，即将保狀并銀子送上。

    馹丞接過銀子，眼中火出，歡喜應承，員外令人将漢文的行李挑回。

    别了馹丞，同漢文回來，即令打掃書房與漢文住宿，早夜款待，漢文心中十分感激。

    自此，漢文安心在徐員外家中逍遙過日不表。

    再說白氏當日同小青躲避出門，看見差人去了，門前封鎖，二妖依舊用隐身法遁入。

    白氏坐在廳上，心中凄慘，叫聲：“小青，官人又被我們所害，問罪鎮江，累他受苦，我心何忍。

    ”說罷，悲啼起來。

    小青勸道：“娘娘，如今哭也無益