◎ 第一回 幸城南面試皇孫 承聖谕沮止傳賢

詩曰： 治世從來說至仁，至仁治世世稱淳。

     誰知一味仁之至，轉不如他殺伐神。

     又曰： 稱帝稱王自有真，何須禮樂與彜倫。

     可憐正統唐虞主，翻作無家遁逸人。

     嘗聞一代帝王之興，必受一代帝王之天命，而後膺一代帝王之曆數，決無僥幸而妄得者。

    但天命深微，或揖讓而興，或征誅後定，或世德相承，或崛起在位。

    以世俗論之，或驚以為奇，或詫以為怪。

    不知天心之所屬，實氣運之所至耳。

    必開天之聖主，名世之賢臣，方能測其秘密，而豫為之計，若諸葛孔明未出茅廬，早定三分天下是也。

    遠而在上者，凡二十一傳，已有正史表章，野史傳誦，姑置勿論。

    單說這明太祖，姓朱，雙名元璋，号稱國瑞。

    祖上原是江東句容朱家巷人，後父母遷居鳳陽，始生太祖。

    這朱太祖生來即有許多奇兆，果然長大了，自生出無窮的帝王雄略，又适值元順帝倦于治國，民不聊生，天下塗炭，四方騷動，這朱太祖遂納結英雄豪傑，崛起金陵，破陳友諒于江右，滅張士誠于姑蘇，北伐中原，混一四海，遂承天命，即了大位。

    開基功烈，已有《英烈正傳》傳載，茲不複贅。

    惟即位之後，興禮樂，立綱常，要開萬世之基。

    後來生了二十四子，遂立長子标為皇太子，次子為秦王，三子為晉王，四子為燕王，其下諸子，俱各封王。

    這長子标既立為皇太子，正好承繼大統，為天下之主，不期受命不永，到了洪武二十五年四月，竟一病而薨。

    太祖心甚悼之，賜溢号為懿文太子，遂立懿文太子的長子允炆為皇太孫。

    這皇太孫天性純孝，居懿文太子之父喪，年纔十有餘歲，晝夜哭泣，木漿具不入口，形毀骨立。

    太祖看見，甚是憐他愛他，因對他說道：“居喪盡哀，哭泣成禮，因是汝為人子的一點孝心，然此小孝也。

    但我今既已立汝為皇太孫，上承大統，則汝之一身，乃宗廟社稷臣民之身，自有事我之大孝。

    況禮稱：‘毀不滅性’，若不競競保守，以我為念，祇管哭泣損身，便是盡得小孝，失卻大孝也。

    ”皇太孫聞言大驚，突然顔色俱變，哭拜于地道：“臣孫孩提無知，非承聖訓，豈識大意。

    今當節哀，以慰聖懷。

    ”太祖見了大喜，因用手攙起道：“如此方好。

    ”又将手在他頭上撫摩數遍，細細審視，因見他頭圓如日，真乃帝王之像，甚是歡喜，忽摸到腦後，見微微扁了一片，便有些不快，因歎息道：“好一個頭顱，可惜是半邊月兒。

    ”自此之後，便時常躊躇。

    又見第四子燕王棣，生得龍姿天表，英武異常，舉動行事皆有帝王器度，最是鐘愛，常常說：“此兒類我。

    ” 一日，春明花發，太