◎ 第十四回 李元帥奉诏北征 康禦史上疏直言

詩曰： 為将雖然擁節旄，威名卻不在弓刀。

     奇功早定風雲略，勝算先成虎豹韬。

     六國勢分虧借箸，八千人散賴吹箫。

     若無張玉輕來去，雖保頭顱不被枭。

     卻說劉堅、甯忠、顧成三将，奉耿炳文之令，苦戰張玉、朱能、譚淵等将，已讨不得半點便宜。

    忽聽得東南二營破了，燕兵又從後營殺入，主帥已逃回城中去了，心下十分慌張，哪裡有心戀戰，要退入營中。

    見營中兵将，已鴉飛鵲亂，料難鎮定，祇得望斜刺裡，各自逃生。

    李堅虛幌一鎗，竟往西山，要逃入城去。

    不期轉過山嘴，忽山凹裡沖出一将，手持鐵棒，劈頭打來。

    李堅急用鎗招架，那鐵棒卻不落下來，早掣回着地一掃，将馬腳打斷。

    馬倒了，将李堅掀下馬來。

    這将卻是薛祿，忙用鐵棒按定，叫跟随用繩索縛了解回。

    這邊李堅被擒，不料那邊甯忠、顧成要逃走過河，亦被燕将捉住。

    其餘兵将莫不受傷。

    這一陣斬首三萬餘級，獲馬二萬餘匹，屍橫滿地，溺死于滹沱河中者無算，逃入城中者，不及十停之二三。

    此時耿炳文逃在真定城中，收拾殘兵，緊守四門，不敢再戰。

    燕王揮兵圍城，攻打兩日不下，道衍因對燕王道：“燕之得天下，不在此城。

    請還師北平，以休養兵力。

    ”燕王以為然，遂收兵舍之而去，按下不題。

     且說耿炳文兵敗之信，報到朝廷，建文帝聽知大驚。

    因問群臣道：“耿炳文宿将，領兵三十萬，征進北平，不過一隅，為何一敗至此。

    ”黃子澄道：“勝敗兵家之常，偶然失利，陛下不必深憂。

    若再調兵五十萬，以天下之力，巢制一方，衆寡不敵，燕王自成擒也。

    ”建文帝道：“耿炳文既敗，不可複任。

    不識誰堪為将？”黃子澄道：“曹國公李景隆，文武全才，可當此任。

    陛下前日若用李景隆去，必無今日之敗矣。

    ”建文帝深信之，遂召李景隆陛見，賜他斧钺，使得專征伐。

    師行之日，親餞之江于。

    自北平起兵之時，已赦教谕程濟出獄。

    以其言驗，升為翰林院編修。

    今遣景隆為将，遂诏充軍師，護諸将北征。

    程濟辭道：“臣之術數，不過前知禍福，實非有經濟之才。

    恐濫處師中，無濟于用。

    乞陛下另選賢能，以當大任。

    ”建文帝道：“禍福既能前知，則勝敗自在掌握之中。

    卿幸