◎ 第三十回 夢先帝駕船伺候 即君位殺戮朝臣

永樂見了，親自降榻而慰道：“朕為此舉，初意本欲效周公輔成王耳。

    奈何成王今不在矣，故不得已，而受文武之請，以自立。

    ”孝儒道：“成王既不在，何不立成王之子而輔之？”永樂道：“朕聞國利長君，孺子恐誤天下。

    ”孝儒道：“何不立成王之弟？”永樂道：“立弟，支也。

    既支可立，則朕登大位，豈不宜乎？且此乃朕之家事，先生無過。

    若今朕既即位，欲诏告天下，使衆鹹知。

    此豈小故，非先生之筆不可也，可勉為草之。

    ”因命左右授以筆劄。

    孝儒大恸，舉筆投于地下道：“天命可以強行，武功可以虛耀，祇怕名教中一個篡字，殿下雖千載之下，也逃不去！我方孝儒，讀聖賢書，操春秋筆，死即死耳，诏不可草！”永樂大怒道：“殺汝一身何足惜，獨不顧九族乎？”孝儒道：“義之所在，莫說九族，便十族何妨！”哭罵竟不絕口。

    永樂怒氣直沖，遂命碎磔于市，複诏收其九族，坐死者八百七十三人。

    昔有人題詩，痛之道： 一個忠臣九族殃，全身遠害亦天堂。

     夷齊死後君臣薄，力為君臣團首陽。

     永樂既殺了方孝儒九族，忽見欽天監密奏道：“臣夜觀天象，見文曲星犯帝座甚急，陛下當防之。

    ”永樂聞奏，暗想：“降服之臣，何人可疑？”忽想起昔年袁忠徹細相景清之相，曾說他身矮聲雄，形容古怪，為人必多深謀奇計，叫我當防之。

    莫非是此人欲犯我！到明早視朝之時，群臣皆在，獨景清一人着绯衣。

    永樂愈疑之，遂命左右擒之，抄其身，暗藏短劍一口，欲以刺帝。

    永樂大怒，命擒出剝皮，實以草，系于城樓上。

    一日，永樂駕過之，忽索斷，景清之皮，墜于駕前，行三步為犯駕狀。

    其神遂入殿庭為厲，永樂愈怒，命族誅之，并籍其鄉。

     當時忠臣被殺之外，還有侍郎黃觀。

    領朝命征兵上江，後聞得燕王已渡江正位，自恨大事已去，乃朝服東向再拜，拜畢投江而死。

    妻翁氏，在京師聞朝廷有旨，将給配為象奴，翁氏遂攜二女，亦投水死。

    翰林王叔英，征兵廣德，聽得燕兵已入京城，暗想征兵亦無用矣，乃沐浴其衣冠，望阙再拜，拜畢又書一聯道：“生既久矣，深有愧于當時；死亦徒然，庶無慚于地下。

    ”書畢，自缢而死。

    妻亦缢死，女投井死。

    他如各省官員，并禦史曾鳳韶，及臨海樵夫，盡節而死者，一筆如何能寫得盡？祇因永樂這一除異己之臣，有分教： 柯校既剪，漸及根株。

     不知後事如何，且看下回分解。