◎ 第二回 葛明霞一笑締鸾盟

詩曰： 晴日園林放好春，鵲貪歡喜也嗔人。

     柳愛風流因病睡，館娃宮裡拾香塵。

     桃花開遍蕭郎至，地上相逢一面薪。

     癡心未了鴛鴦債，宿疾多慚鹦鹉身。

     話說鐘景期闖入人家園裡，忽然撞出一個美人來，偷看一會，不亦樂乎。

    等美人進去了，方才走上庭階，拾得一件東西。

     仔細看時，原來是一幅白绫帕兒。

    蘭麝香飄，潔白可愛。

    上有數行蠅頭小楷，恰是一首感春絕句。

    隻見那詩道： 簾幕低垂掩洞房，綠窗寂寞鎖流光。

     近來情緒渾蕭索，春色依依上海棠。

     明霞漫題 鐘景期看了詩，慌忙将绫帕藏在袖裡，一徑尋着舊路走将出來。

    到頭門上，見那靠凳上睡的那老兒尚未曾醒。

    鐘景期輕輕走過，出了門一直往巷口竟走，不上三五步，隻聽得後面一人叫道：“鐘相公在哪裡來？”景期回頭一看，卻見一人戴着尖頂氈帽，穿著青布直身，年紀二十多歲。

    看了景期，兩淚交流，納頭便拜。

    景期伸手去扶他起來細認，原來是他是舊日的書童，名喚馮元。

    還是鐘秀在日，讨來伏侍景期的。

    後來鐘秀亡了，景期因家道蕭條，把家人童兒盡行打發，因此馮元也打發在外。

    是日路上撞着，那馮元不忘舊恩，扯住了拜了兩拜。

     景期看見，也自恻然。

    問道：“你是馮元？一向在哪裡？”馮元道：“小人自蒙相公打發出來，吃苦萬千。

    如今将就度日，就在這裡賃間房子暫住”景期正要打聽園中美人的來曆，聽見馮元說住在這裡，知道他一定曉得。

    便滿心歡喜道：“你家就在這裡嗎？”馮元指着前面道：“走完了一帶白石牆，第三間就是。

    ”景期道：“既是這等，我有話問你，可就到你家坐一坐去。

    ”馮元道：“難得相公到小人家裡，極好的了。

    ”說完往前先跑，站在自己門首，一手招着道：“相公這裡來！”一手在腰間亂摸。

    景期走到，見他摸出一把鑰匙來，把門上鎖開了，推開門讓景期進去。

     景期進得門看時，隻是一間房子，前半間沿着街，兩扇吊闼吊起。

    擺着兩條凳子，一張桌子，照壁上挂一張大紅大綠的關公。

    兩邊貼一對春聯，是：“生意滔滔長，财源滾滾來”。

    景期看了一笑，回頭卻不見馮元，景期想道：“他往哪裡去了？”隻道他走了後半間房子去，望後一看，卻見一張四腳床，床上攤一條青布被兒。

    床前一隻竹箱，兩口行竈，擱闆上着些碗盞兒。

    那鍋蓋上倒抹得光光淨淨。

    又見牆邊擺着一口割馬草的刀，柱上挂着鞭子兒。

    馬刷兒、馬刨兒。

    景期心下暗想道：“他住一間房子，為何有這些養馬的家夥？”卻也不見馮元的影兒。

     正在疑惑，隻見馮元滿頭汗的走進來，手拿着一大壺酒，後面跟着一個人，拿兩個盤子，一盤熟雞，一盤熟肉，擺在桌上。

    那人自去了。

    馮元忙掇一條凳子放下，叫聲：“相公坐了。

    ” 景期道：“你買東西做什麼？”馮元道：“一向未見相公，沒甚孝敬。

    西巷口太仆寺前新開酒店裡東西甚好，小人買了兩樣來，請相公吃一杯酒。

    ”景期道：“怎要你破鈔起來！”馮元道：“惶恐。

    ”便叫景期坐下，自己執壺站在旁邊斟酒。

    原來那酒，也是店中現成燙熱的了。

     景期一面吃酒，一面問他，道：“你一向可好嗎？”馮元道：“自從在相公家出來，沒處安身，投在個和尚身邊做香火道人，做了年餘。

    那和尚偷婆娘敗露了，吃了官司，把個靜室折得精光。

    和尚也不知哪裡去了。

    小人出來，弄了幾兩銀子做本錢，誰想吃慣了現成茶飯，做不來生意，不上半年，又折完了。

    去年遇着一個老人，是太仆侍裡馬夫，小人拜他做了幹爺，相幫他養馬，不想他被劣馬踢死了。

    小人就頂他的名缺，可憐馬瘦了要打，馬病了又要打。

    料草銀子，月糧工食，通被那些官兒一層一層的扣克下來，名為一兩，到手不上五錢，還要放青糟粕，喂料飲水，日日辛苦得緊。

    相公千萬提拔小人，仍收在身邊，感激不盡了。

    ”景期道：“當初原是我打發你，又不是你要出去。

    你既不忘舊恩，我若發達了自然收你。

    ”說完，那馮元又斟上酒來。

     景期道：“我且問你，這裡的巷叫什麼巷名？”馮元道：“這裡叫做連英兒巷，通是大人家的後門，一帶是拉腳房子，不多幾戶小人家住着，極冷靜的。

    西面就是太仆寺前大街，就熱鬧