◎ 第三回 瓊林宴遍覓狀元郎

撥琵琶、吹笙管、撾花鼓、擊金铙，細細粗粗，一派聲音嘹亮。

    掌禮是鴻胪鳴贊，監廚有老祿專司。

    堂上回旋，無非是蛾眉螓首，妙舞清歌，妖妖娆娆的教坊妓女；階前伺候，盡是些虎體猿腰，揚威耀武，兇兇狠狠的禁衛官軍。

     正是錦衣照着君恩重，瓊宴新開禦馔鮮。

     少頃散席，各官上馬歸去。

    惟有狀元、榜眼、探花三個，欽賜遊街。

    景期坐在紫金鞍上，三把傘下。

    馬前一對金瓜，前面通是彩旗，與那绛紗燈。

    一隊一隊的間着走，粗樂在前，細樂在後，鬧嚷嚷打從禦街遊過。

    那看的人山人海，都道好個新奇狀元，我們京中人出娘肚皮從沒有吃過夜飯，方才看迎狀元的。

    那景期遊過幾條花街柳巷，就吩咐回寓。

    衆役各散。

     次日五更，景陽鐘動，起身入朝。

    在朝房中與李林甫、楊國忠、賀知章等一班兒相見了。

    待殿上靜鐘三下，明皇升殿，景期随着衆官排班行禮，山呼謝恩。

    殿上傳下旨意，宣新狀元鐘景期上殿。

    鴻胪引鐘景期出班升階，昭儀卷簾，鐘景期上殿俯伏在地，戰戰兢兢，奏道：“微臣鐘景期見駕，願吾皇萬歲！” 明皇開言道：“昨日高力士複旨，言卿訪道終南，以緻久虛瓊宴。

    幸卿無恙，深慰朕心。

    ”景期叩頭道：“臣該萬死！”明皇道：“卿有何罪？昨宵朕幸花萼樓飲宴，望見禦街燈火輝煌。

    問知乃是卿等遊街。

    朕想若非卿一日盤桓，安能有此勝景！朕今除卿為翰林丞旨，卿其供職無怠！”景期叩頭謝恩下殿，明皇退朝不題。

     看官，聽說：“想你我百姓人家裡酒席，邀客人不來，心裡也要焦躁，那裡有個皇恩賜宴的大典，等閑一個新進的小臣，敢丢着一日，累衆官尋來尋去，直到晚間方來赴宴，豈不是犯了違旨的律？此時面君，沒一個不替他擔憂。

    誰想皇上不惟不加罪遣，反賜褒獎。

    這是什麼緣故？原來是虢國夫人怕根究隐匿狀元的情弊，未免涉及自己，故連夜着人叮囑了楊貴妃、高力士、楊國忠等，内外維持。

    哄得明皇免問，因此景期面君這般太平。

    有兩句俗語道得好： 囊中有錢方沽酒，朝裡無人莫做官。

     景期出了朝門，便吩咐長班備下該用的禀揭名帖，去各處拜客。

    先拜了楊李二太師，并幾個顯耀的大臣，然後到錦裡坊來拜虢國夫人與葛禦史。

    到虢國夫人門首下馬，門上人接了揭回道：“夫人不在府中，今早晨聖上宣召入宮未回，留下揭兒罷。

    ”鐘景期道：“相煩多多拜上，說另日還要面谒。

    ”門上人道聲曉得，景期上馬，就吩咐到葛禦史家去。

    從人們應了，排導前行。

     景期暗想道：“論起葛禦史來，我也不須今日去拜他。

    隻為明霞小姐的緣故，所以要早緻殷勤。

    後日可央媒說合，我今日相見時，須先把些話兒打動他一番。

    ”心裡想着，那從人們到馬前禀道：“已到葛禦史門首了。

    ”景期下得馬來，擡頭一看，但見獅子苔封，獸環塵閉，隻聞鳥雀聲喧，惟有蜘蛛成網，靜悄悄絕無一人。

    一把大鎖鎖在門上，兩張封條一橫一豎的貼着。

    那從人們去尋個接帖的也沒有。

    景期看這光景，一時委決不下。

    畢竟葛禦史門首為何這般冷落，且看下回分解。