◎ 第五回 忤當朝谪官赴蜀

楊老先生，你平日間也是怪别人說長道短的。

    今日見他本上胡說我不是，你所以說出這等不擔斤兩的話兒，我隻怕唇亡齒寒。

    他既會劾我，難道獨不會劾你？況且他本内說的‘腹心暗結于掖廷’這句話，分明道着安祿山出入宮闱的事，連令妹娘娘也隐隐诋毀在内了。

    ”這幾句話，說得楊國忠低首無言，羞慚滿面，作别先去了。

    李林甫便将本兒标拟停當，進呈明皇禦鑒。

    原來高力士、楊貴妃都曾受虢國夫人的囑托，也在明皇面前極力救解，以此景期幸而免死，明日批出一道聖旨： 鐘景期新進書生，辍敢诋毀元宰親臣，好生可惡。

    本應重處，姑念新科榜首，着谪降外任。

     該部知道。

    旨意下了，铨部迎逢李林甫，尋個極險極苦的地方來佥補，将鐘景期降陝西州石泉堡司戶。

    報到景期寓所，景期惱怒不快。

    思量那明霞小姐的姻緣，一發弄得天南地北了。

    又想要與虢國夫人再會一面，訴一番苦情。

    誰想李林甫、安祿山差人到寓，立時趕逐出外，不許一刻存留。

    那些長班侍候人等，隻得叩頭辭别。

     景期收拾了東西，叫蒼頭與馮元陳胤出了都門，到鄉間墳堂屋裡來住下，思量稍停幾日，然後起身。

    可恨那李林甫，明日絕早差人趕到鄉間來催促。

    景期隻得打點盤纏，吩咐老蒼頭仍在家看管墳墓，馮元情願跟随前去。

    就叫安排行李馬匹，停當了，吃了飯，到父母墳上痛哭了一場，方才攬衣上馬。

    馮元随着而行，往西進發。

     一程一程的行去，路又難走，景期又跋涉不慣，在路有一個多月，正走得二千餘裡，方才到劍門關。

    正值五月天氣炎熱，那劍門關兩旁盡是峭壁危岩。

    山中間夾一大澗，山腰裡築起棧道，又窄又高，下面望去，有萬丈餘深。

    水中長短參差的棱峭石筍，有無千無萬的澗水奔騰沖激如雷聲一般響亮。

    一日中隻有巳、午二時，有些日光照下，其餘早晚間，隻有陰霾暗黑。

     那飯店就在石洞中開張，并無屋宇。

    還有那些不怕人的猢狲，跳在身邊看人吃飯。

    景期到了此際，終日戰戰兢兢，更兼山裡熱氣逼将下來，甚是難行。

    且又看看盤纏缺少，心裡又憂，不覺染成一病，勉強走了三五日，才出得劍門關的谷口。

    景期想要走到有人煙的去處将養幾日，不想天已傍晚，忽然陰雲密布，雷電交加，落下一場雨來，好大雨！但見： 刮地風狂，滿天雲障。

    刮地風狂，忽剌剌吹得石走沙飛。

    滿天雲障，黑壓壓遮得山昏谷暗。

    滂沱直瀉，頃刻間路斷人行；澎湃沖傾，轉盼處，野無煙火。

    千村冷落，萬木悲号。

    碎崩一聲霹靂，驚起那深潭蛟蟒欲飛騰。

    閃爍一道電光，照動那古洞妖魔齊畏煽。

    若不是天公憤怒，也須是龍伯施威。

     這一場大雨，