◎ 第十四回 郭汾陽建院蓄歌姬

有了原配葛小姐，不肯從命，因此，雷将軍将侄女倒贈與他為妾，留着正位以待葛小姐。

    所以，路引上這般注着。

    ” 太古想道：“這鐘郎真是情癡，如何寸絲未定，便恁般主意。

    ”又想道：“難得衛碧秋母子費盡心機，救脫我女，反帶累她東西飄泊，骨肉分離，如今此女茕茕在此，甚是可憐。

    她既救我女，我如何不提拔她。

    況她姿容不在明霞之下，又且慧心淑質，種種可人，不如先收她為養女，再慢慢尋取明霞，卻不是好。

    ”心中計較已定，就向碧秋道：“老夫隻有一女，杳無蹤影，老夫甚是凄涼。

    你又失去了令堂，舉目無親，意欲收你為螟嶺之女，你意下如何？”碧秋道：“蒙大人盛意，隻恐蓬荜寒微，難侍貴人膝下。

    ”妙香道：“葛大人既有此心，你索性從命吧。

    ”碧秋道：“既如此，爹爹請坐了，待孩兒拜見。

    ”說罷，拜了四拜。

    太古道：“兒且在此住下，待我回了衙門，差人擡轎子來接你。

    ”碧秋應聲曉得。

     太古别了妙香，出靜室上馬，衙役随着又到各處巡行幾日。

    回至衙門，吩咐軍士人役，擡着轎子到慈航靜室，迎接小姐，又封香金三十兩，送與妙香。

    承差人役領命而去。

    接了碧秋到衙，太古又教人着媒婆在外買丫環十名，進來伏侍碧秋。

    雖是貧女，卻也知書識字，太古甚是愛她。

    買了許多古今書籍，與她玩讀。

    碧秋雖未精通。

    一向與明霞、妙香談論，如今又有葛太古指點，不覺心領神會，也就能吟詩作賦。

    太古一發喜歡。

     隔了數日，門上傳報說，河北經略公鐘景期在此經過，特地到門拜訪。

    葛太古心下躊躇道：“鐘郎才貌并美，年少英奇。

    他屬意我女。

    我前日又向他說死了，倘他别結良緣，可不錯過了這個佳婿。

    莫若對他說知我女尚在，隻說已尋取回來，就與他訂了百年之約，後日尋着明霞，不消說得，就是尋不着，好歹将碧秋嫁與他，卻不是好。

    ”一頭想，一頭已走至堂前，一聲雲闆，吹打開門，接入鐘景期上堂叙禮，分賓主坐下。

     兩人先叙了些寒溫，茶過一通，太古道：“老夫有一喜信，報知經略公。

    ”景期道：“有何喜信？”太古道：“原來小女不曾死，一向逃避在外，前日老夫已尋取回來了。

    ”景期忙問道：“老先生在何處相逢令愛的？”太古道：“老夫因踏勘災荒，偶到慈航靜室中歇馬，卻有虢國夫人在彼出家，小女恰好亦避難庵中，與老夫一時相會，方知前日所聞之誤。

    ”景期道：“如此說那範陽死節的，又是哪一個？” 太古便将紅于代死，摯伴同逃的話兒，一一說完了。

    景期不勝嗟歎。

    太古道：“如今小女既在，經略公可酬宿願矣。

    ”景期道：“千裡暌違，三年夢寐，好逑之念，何日忘之。

    今學生種玉有緣，老先生金諾無吝，當即遣媒納采，豈敢有負初心。

    ”太古笑道：“經略公與老夫今日始訂姻盟，如何預先在人前說曾經聘定小女。

    ”景期道：“我并不曾向人說甚話兒，這話從何處來？”太古道：“小女逃難經過睢陽，副将雷萬春承她路引，說當日要将侄女相配，因你說有了原聘葛明霞，故他将侄女倒送與你為側室，所以路引尚在小女名下，就注定是鐘景期原聘室。

    老夫見了，不覺好笑。

    ”景期道：“彼時我意中但知有明霞小姐，不知有别人，隻恐鵲巢鸠居，故設以推卻。

    現今尚虛中間，以待令愛。

    ”說罷，二人大笑。

     忽見中軍官來禀道：“有翰林學士李白老爺來拜。

    ”景期暗喜道：“今日正少一個媒人，他來得恰好。

    ”太古就出去迎接進來